環境（envirenment）有“環繞、包圍”的意思，也就是說，環繞在我們周圍的事物就是環境。空氣、土地、水、植物和動物等自然物質與我們的生活息息相關，物質文明的發達離不開自然環境資源的支持。我們在享受工業化帶來的豐富的物質產品時，也在吞食著毀壞自然環境的惡果，荒漠化、水汙染、自然災難頻繁、能源的過度開采和浪費等等。這種發展模式必將最終威脅人類的生存。在享受祖先為我們保留的環境資源財富時，我們不能斷掉子孫後代的“活路”，保護環境、實現資源的可持續利用就是在保護我們的未來和希望。從這個意義上講，環境保護、資源可持續利用體現了一種“代際公平”，環保是企業不可推卸的社會責任。
環保、低碳等要求的是一種文明生活方式，銀行要保持市場先機，就必須吸納先進文明的生活方式。
環保、低碳等要求的是一種文明生活方式，銀行要保持市場先機，就必須吸納先進文明的生活方式，支持推動這種新的生活方式，也就同時獲得了市場的先機，這也是競爭的訣竅。
銀行並不是汙染環境的主要和直接“凶手”，但銀行提供的金融服務可能會縱容企業汙染環境，成為環境惡化的推手。現代經濟的特點之一就是金融化，資金越來越主導著經濟的發展與行業結構的變化。如果僅以追逐利潤為導向，縱容高耗能、高汙染企業行業的發展無異於“殺雞取卵”。這種透支未來的做法意味著不可持續性，而經濟的不可持續將直接導致銀行業務的萎縮和枯竭。反之，堅守環保底線，為經濟的可持續發展提供資金支持，也就能為銀行的長久發展贏得空問，“百年老店”的願望才能得以實現。
堅持環保底線，應首先體現在銀行的經營活動中。任何機構或個人的行為活動都會或多或少地影響環境。毫不誇張地說，少喝一杯咖啡也能減少碳排放，因為種咖啡豆需要化肥，製造化肥就需要能源，就會排放二氧化碳。因此，堅持環保底線就應從自身做起，一方麵進行節能設施改造，如安裝節能燈管、建立節能信息管理係統等；另一方麵，充分利用辦公信息網絡功能資源，減少紙質文件的製發和控製文件印製數量，盡量采用視頻（電話）形式召開會議，減少出差費用，緩解交通狀況。隻有將環保落實到經營的每個環節當中，銀行才能自覺將環保作為業務開展的底線，否則，一屋不掃，何以掃天下？
環保作為銀行經營的底線要求，直接體現了銀行的社會責任。銀行開展業務要有意識地選擇能夠滿足社會環保要求的項目和產品，不能隻考慮經濟利益，而應賦予環保底線的“一票否決權”。例如，鄂爾多斯地區生產的羊毛（絨）衫，品牌知名度高，產品需求旺盛，生產企業具有較強的盈利能力，給這樣的企業貸款無疑是有利可圖且風險較低。但從環保角度來看，生產羊毛衫的羊毛（絨）來自山羊，山羊吃草根，會破壞草原植被並逐漸荒漠化。因此，對這種企業提供信貸支持就是在間接毀壞環境，獲取的經濟利益是建立在犧牲社會公眾利益的基礎上，是不負責任的行為。再比如三門峽水利工程，由於其選址的不當以及忽視環保因素，剛開始對黃河下遊地區發揮了防洪、防淩、發電、供水、灌溉等綜合社會效益，同時也帶來了環境問題，如“水災搬家”，造成上遊渭河的洪澇災害。由於對泥沙問題測算錯誤，後來三門峽水利工程成了失敗工程。現在社會上同樣有水電熱，對會破壞周邊環境的水電建設項目，銀行有義務從貸款上進行約束。
堅守環保底線的銀行雖然可能在短期內損失一些利益，但長期看卻會得到社會更廣泛的認同與支持，從而獲得更廣闊的業務發展空問。在堅持環保底線的過程中，銀行仍可獲得新的業務增長點，搶占市場先機。例如，我國作為具有較大潛力的碳減排出售國，電力、煤炭等企業都具有較大的碳減排潛力。以電力項目為例：火電項目可能需要購買碳減排指標，水電、風電、生物質發電、天然氣發電、太陽能發電、潮汐發電等新能源以及可再生能源可以參加碳減排交易，增加項目收益。銀行業可為碳交易的所有參與者提供交易代理、辛迪加組織、風險安排、風險對衝、貸款、證券化、擔保等金融服務和全麵的碳交易谘詢服務。在堅持環保標準的同時也能創造新的利潤增長點。據聯合國和世界銀行預測，全球（碳）排放權交易於2008～2012年間，市場規模每年可達600億美元，2012年全球（碳）排放權交易市場容量為1500億美元，有望超過石油市場成為世界第一大市場。由此可見，銀行業堅持環保底線，並不意味著業務的萎縮和盈利的減少，反而可以得到新的發展機會，實現發展與環保的“雙贏”。