過了些日子，停職檢查的趙亮，接到回去上班的通知。
趙亮問毛建國，自己最終究竟是什麼處分？毛建國也說不清楚，趙亮找到郝欣菱，想請她找陳中側麵打聽一下，不能這麼不明不白地回來，好像身上有塊汙點沒有洗幹淨。
想不到郝欣菱這個小丫頭，竟然嘲笑趙亮迂腐：“當初是副總口頭宣布你停職檢查，現在讓你上班了，就說明檢查過關。你現在找誰去要個說法？誰又能給你一個說法！”
趙亮聽了，也覺得有道理，郝欣菱不愧是在大機關呆過的，看問題透徹，忙連聲感激。
郝欣菱說：“你過年到我家裏的飯館去團年吧。反正你也沒有地方可去。“
趙亮說：“那不行，今年我該回家去了，幾年沒有回家，有點想念了。”
郝欣菱調皮地一笑：“你回去不了。報社馬上會發通知。根據各個渠道來的信息分析，競爭對手今年過年都不休刊，因為廣告部門反映，留在大鳥過年的讀者，都是優質讀者，是最佳的廣告客戶，所以一定要服務好這些人。春節期間的新聞一刻也不能鬆懈，因此報社經研究決定，凡是入職不滿一年的職工，春節要參與三天值班呢。”
果然，當天下午，放假通知就貼出來了。趙亮看了，滿是沮喪。
趙亮原本想回PA縣去看看謝長倌。幾年不見了，還是有些想念，平常書信往來，隻不過是一些報平安的話。曾經要接他到大鳥來玩，也被他以身體不好為由拒絕。但是報社要求留下來值班，也沒有辦法。
趙亮趕緊給劉雪花打個電話，請她一定到趙家山去一趟，探望一下謝長倌。並一再叮囑劉雪花帶點大鳥特產，代他送謝長倌一千元錢。如此反複說了，還不心安。又當即寫了一封信，不像平常一樣交予總編室，而是親自到郵局寄了，方才安心下來。
大鳥是個移民城市，絕大部分是外地人，離過年還有一段時間，車隊就如潮水一樣，開始往內地流去。到了臘月二十七八，平常擁擠不堪的城市，竟然一下子清靜下來，好像空城一樣。原本厚厚的報紙，也沒有多少內容了，不像平日厚厚的一堆，隻出32版了。版麵上也就平淡很多，不像平日充滿了殺人放火搶劫的新聞，版麵上也有過年的平和吉祥氛圍。
大年三十那一天，趙亮守著空蕩蕩的辦公室，四周寂靜一片。他呆呆地望著平日響個不停的熱線電話，期盼有人打進電話來，好像那是他和世界的聯絡通道。等了三四個小時，竟然一個電話都沒有，仿佛這個世界將他忘記。那一刻，他感到了孤單的可怕。劉雪花回家了，楊勤回家了，周武英回家了，梁芷一家人回SC探親去了。
都有家，回家了，便將一切拋在了腦後，功名利祿，興衰成敗，在那一天都沒有意義了。更何況一個小小的新聞熱線。
一刹那，趙亮覺得萬念俱灰。平日津津有味的那些事情，對於公眾來說，並不是他們的必須。此刻，他感到了世界的無情。他被自己的熱愛拋棄了。
趙亮也想家了。可以，他並沒有家概念。他想到，如果算家的話，謝長倌應該是他的唯一的親人。但是謝長倌更多地像一個老師，而不是親近的爺爺。
就在這一刻，趙亮深深地渴望起家的溫暖。也有點後悔自己輕易拒絕郝欣菱的邀請。當日早上，郝欣菱象征性地值了一下班，就趕回去團年，再次邀請趙亮一起去吃飯，趙亮怕打攪別人，堅定地拒絕了。要是答應了郝欣菱，總比自己一個人獨守這麼大的辦公室強一些。
下午三點，趙亮的手機響起來。原來是關露露邀請他去團年：“趙亮，看了今天的報紙，上麵還有你的名字，我就估摸著你沒有回家。你知道，我們家老林也回美麗島去了。看到大家都在幸福地與家人團聚，我好害怕，好孤單，你一定要來陪我哦！一定要來哦！”
關露露生怕趙亮拒絕，反複地央求。她不知道，電話這端，趙亮竟然激動萬分，放下電話，飛奔著去了。孤男寡女，形影相吊，男歡女愛，一應故事，應有具有，況且趙亮身強力壯，關露露精於此道，若是詳細描述，難免看官口舌生津，心不安神，也是不妥。若不甘心，盡可想象罷了。
大年初一，趙亮美美地睡了一個懶覺，快到了中午，才醒來。關露露說：“今天按照慣例，我是要去看一個人的，一起吃午飯，你快點洗漱一下。”
趙亮不想和她一起出去，就說：“想去你就去吧，我想休息。”
關露露是何等人物，自然知道趙亮的心思，哼了一聲說：“大記者，這次你要是不去，肯定會後悔的。我要去見一個神秘的人物，也是一個普通人物，不是你擔心的什麼社會上的人。她身上有很多故事呢！”
趙亮聽說她隻是見普通人物，便和她一起出了門。兩人開車來到關外一個小鎮，雖然有約莫50公裏，路上車少，也隻花了半個小時。
關露露將車停在一個小區的門口，拎了大包小包的東西下來，見趙亮隻顧張望，便嗬斥了一聲：“長眼睛沒有，快來幫忙呀！”
趙亮看到後備箱裏，裝了很多禮物，有蘑菇、奶粉、香油、小米、化妝品、衣物等，隻怕有幾大箱，不知道搬運什麼好，正發呆時，關露露說：“全部搬下來，全部搬下來！”
此時，跑來一個保安，見到關露露，喊了一聲“露露姐”，就開始幫著趙亮搬東西。