每年的三月初五，正是柔暖春風中桃花嫵媚盛開的時節，也是舉行品花盛宴的絕好時機。曆來都是教坊司牽頭，連同京師中最頂尖的一十五家妓坊，一同廣邀京中達官貴人，知名才子，以及豪富縉紳，到這狀元樓中賞花鑒美。
這效仿前宋“評花榜”的風流盛事，在舉辦多年後，已經天下聞名，盛傳大江南北。得以躬逢盛會的人，即便未能攜美而歸，也都沾沾自喜，隻因這品花盛宴雲集了京中容貌美豔，身段出眾，且歌舞才藝俱有可觀的青樓女子，其品評標準也並不一味以情色取勝，眾多身份顯貴的官宦中人，才華橫溢的風流才子都願意視之為雅事一樁，每年都欣然應邀而來，如此這般，這品花盛宴的品味和檔次便拔高了不少，而能參與其中的，當非泛泛之輩，另一麵，這品花榜上人，其姿色才藝之高，也因之而更為公允。
今日正是三月初五，狀元樓，品花盛宴。狀元樓，在東城開了八十餘年的老店，因曆年朝中狀元結彩誇官之後，多半來此宴請同窗，同賀大喜，故而得名。其乃京中頂尖酒肆，在寸土寸金的京師之中，竟占地近畝，樓高三丈三米，共分三層，每層可容上百位食客，樓中央乃是透亮天井。但為這品花盛宴，今日已是張燈結彩，精心布置起花團錦簇的繡台，以供各位勾欄美女施展才藝，一展芳容。
這品花宴每年也分兩道品鑒彩題，一為獻藝，二為顯容。
獻藝，即是讓入圍的二十位佳人自行擇選出眾才藝，或詩詞書畫，或歌舞奏樂，一一呈現，以待品評。
顯容則是任各位佳麗穿著心儀服飾，點選屬意妝容，先後亮相，力邀恩客賜籌，以待最終甄選。
雖然有好事者將眾名妓以品，韻，才，色分為不同品流，但最終勝出的花魁娘子，卻非得色藝雙絕不可，這也是其時的不宣之約了。
因每位來客均需手持沉香木所製的花籌入場，待顯容一節完結之後，各位賓客手中的花籌也是眾位青樓女子的籌碼了。賓客心儀之人是哪位，花籌便投入哪位佳人麵前盒中，若是還嫌不足，仍可以紋銀十兩的價錢再購得一枚花籌，為佳人捧場，如是這般，花籌最多者自然奪魁。
而花魁最終所得花籌，以十兩一枚計價，誰若能出得此數目，花魁的一夜春宵，自然歸其所有，不服氣的恩客，請加碼出價便是，所謂競花魁，卻也還有這第二重深意。
品花榜分一甲花魁一位，二甲榜眼兩位，三甲探花三位，但凡上榜之人，立時身價飆升，若是往年花魁，再度勝出，自然身價倍增，隻因人雖惜花，天道卻並非如是，從來嬌花不勝水，但見紅顏悲白頭。
此刻正是申時末，華燈初上。
狀元樓附近的大街小巷，已是車水馬龍，人頭攢動，即便無緣進得去，聽個聲響也是好的。而樓內也已座無虛席，人聲鼎沸，於是寒暄見禮有之，呼朋喚友有之，各色酒菜均已上齊後，調笑勸酒有之，行令猜枚亦有之，總之各有各的去處，各有各的快活。還有好事的，已經在逐個品評懸掛在樓間，由坊間丹青妙手細細描摹的各位佳人畫像，卻數來數去，也隻得一十九位，不見那謝允真小像，不由得更是讓人苦苦揣測那謝允真究竟是何模樣。有說騷，有說美，有說秀，有說豔，凡此種種，不一而足，倒把那背後人前，流短蜚長的婆娘口舌，學個活現。