天時已是漸漸熱了，即便辰時之際剛下過一場雨，但眼下時近正午，這地麵仍遊離著絲絲熱氣，仿似那地底下的邪熱，都已隨著雨水蒸騰起來，非要鬧騰個痛快一般。
但縱然是這樣的天時，賀嬤嬤仍舊穿著一套頗厚的衣裙，不緊不慢的走在路上。她是甚麼人物？她是在廣平侯府和錦衣衛都指揮使大人府上都聽過多年差的人，自然是該拿出些個從容氣度，來讓那些凡夫俗子瞧瞧，見過大世麵的體麵人，該是何等樣的言行舉止……別的不說，就身上這套芙蓉紋樣錦緞湘妃衣裙和淨藍色雲綢比甲，也是多年前，廣平侯府的三小姐恩賞下來的，這般好的料子，尋常的豪富人家都未必舍得買來裁用，更別說那精美秀致的做工了，雖是沒剛做好時那末新淨光鮮，但就路上走著的這些人，恐怕連見都沒見過罷？哼！
賀嬤嬤就這麼一麵想著，一麵略昂著頭往明秀家中行去。心中還暗暗發狠，一定還要想出路子，看看再進哪戶權貴家中做事。她心中知曉，自己被呂管家放出府來，必定是那“顧氏”的授意，卻也不知自己何處露出了馬腳，讓她抓住機會如此整治。但回念一想，她又覺著疑惑不已，若是當真抓到把柄，他們又如何會輕輕放過自己，還得了整整一百兩的遣散銀子？
雖是得了這些銀子，賀嬤嬤心裏兀自憤憤不平，生生沒了指揮使大人府上的體麵差使，即便鄰裏們麵上不說什麼，心裏卻定是在嘲諷自己吧？哼，狗眼看人低，且等著瞧，老娘要教“顧氏”也沒個好果子吃。
雖然段家老太爺去過別府之後，段氏祖宅並無其他人到那裏鬧騰，但他們不去鬧，說不準是不敢鬧，而並非不想鬧。有時候，一場全活大戲，缺的就是個合適的楔子，倘若有個墊場的戲碼先熱熱場子，那之後粉墨登場的角兒們，肯定會唱得更來勁！
這個由頭，就讓明秀出麵去給他們罷！再怎麼說，出府之時，呂管事也曾明明白白的遞了話過來，讓她勿要生事，故而想來想去，這出頭鳥，還是讓明秀來做便是。台前的人唱得好，幕後的人也有功勞不是？
算計著如何攛掇明秀前去段氏祖宅，挑撥段士章的正室和妾室與這顧氏爭鬥，賀嬤嬤心下暗暗冷笑，姓顧的，我且看你還能風光得了多久，等段氏的主家娘子一到，還不得生生揭了你的皮！
驀地，賀嬤嬤卻是瞄到了街對麵走著的一個人，她心下微微一震，當即扭過臉去，想要避開那人。卻誰知那人眼尖，也是一下子就看到了賀嬤嬤，頓時扭著肥大身軀，大呼小叫的小跑了過來。
卻原來，這人正是賀嬤嬤的鄰居，張媽媽。這張媽媽有個在順天府做了多年捕快的兒子，名喚張萬忠，他雖不是甚麼權貴豪富，畢竟吃的是公家飯，穿的是官府衣，在街坊四鄰間倒是頗有些顏麵，就連街長見了他，也得給幾分顏色。何況張媽媽的女兒張玉翠，業已說給了一個工部的七品小官，眼見著就要出嫁了，故而這段日子裏，她是得意非凡，等閑也沒個好臉色。賀嬤嬤心裏清楚的很，這婆娘一向與她明中暗裏的搶風頭，此時她既是落魄，又何必上去討個沒趣？
但她想要躲開張媽媽，人家可不肯就這麼放她過去。隻見她扯住賀嬤嬤，一時間問個不住，似是將賀嬤嬤從段府辭工引為畢生憾事，前後左右的說個沒完，直恨得賀嬤嬤暗咬牙根，隻想一腳把她踹開，但生生忍下這口氣後，她又擠出些笑容，矜持的說道：“唉，畢竟在府上做了那麼些年，該帶的丫頭也帶出來了，夫人她體恤我上了年紀，家裏老頭子也需人照應，就讓我回家裏好生歇著，這不，我拚命推辭，夫人還非得送了老大一筆銀子給我養老，還讓我什麼時候想見她了，就回府裏去看她，不必通傳……唉，說來說去，這都是府裏老爺和夫人的恩典呐。”
那張媽媽聽了，雖是不知真假，心裏暗暗眼紅又不屑，卻也滿臉堆笑，打著哈哈：“哎呀，大妹子你人好幹活又利索，那些大人物，可不就是稀罕你這號能幹人麼？”
二人明裏親熱得幹柴烈火，暗裏卻恨不得刀劍相加，虛應故事一番之後，眼見著就要各自離去，那張媽媽忽的又叫了一聲，繼而說道：“瞧我這記性，大妹子，你那遠房堂弟家，可是出了件大事兒了。”話未說完，她的手已猛地被賀嬤嬤死死捏住，捏得她好生疼痛，忍不住又是叫了一聲高的。
隻見賀嬤嬤麵上笑容扭曲，乍看去已是近乎獰笑，她緊盯著張媽媽，牙縫中擠出話來：“張家媽媽，我堂弟家卻是如何了？”見張媽媽連連呼痛，她這才突地省過來，趕緊放手賠不是，張媽媽一邊嘟囔抱怨，一邊卻遞了個響雷般的消息來，明秀不明不白的失蹤了。