融資租賃和傳統租賃一個本質的區別是：傳統租賃以承租人租賃使用物件的時間計算租金，而融資租賃以承租人占用融資成本的時間計算租金。它是市場經濟發展到一定階段而產生的一種適應性較強的融資方式，20世紀50年代產生於美國，60～70年代迅速在全世界發展起來，當今已成為企業更新設備的主要融資手段之一，被譽為“朝陽產業”。我國20世紀80年代初引進這種業務方式後，二十多年來也得到迅速發展，但比起發達國家，租賃的優勢還遠未發揮出來，市場潛力很大。
二、融資租賃的分類
1．簡單融資租賃
簡單融資租賃是指，由承租人選擇需要購買的租賃物件，出租人通過對租賃項目風險評估後出租租賃物件給承租人使用。在整個租賃期間承租人沒有所有權但享有使用權，並負責維修和保養租賃物件。出租人對租賃物件的好壞不負任何責任，設備折舊在承租人一方。
2．杠杆融資租賃
杠杆融資租賃的做法類似銀團貸款，是一種專門做大型租賃項目的有稅收好處的融資租賃，主要是由一家租賃公司牽頭作為主幹公司，為一個超大型的租賃項目融資。首先成立一個脫離租賃公司主體的操作機構——專為本項目成立的資金管理公司，提供項目總金額20％以上的資金，其餘部分資金來源則主要是吸收銀行和社會閑散遊資，利用100％享受低稅的“以二博八”的杠杆方式，為租賃項目取得巨額資金。其餘做法與融資租賃基本相同，隻不過合同的複雜程度因涉及麵廣而隨之增大。由於可享受稅收好處、操作規範、綜合效益好、租金回收安全、費用低，一般用於飛機、輪船、通信設備和大型成套設備的融資租賃。
3．委托融資租賃
一種方式是擁有資金或設備的人委托非銀行金融機構從事融資租賃，第一出租人同時是委托人，第二出租人同時是受托人。出租人接受委托人的資金或租賃標的物，根據委托人的書麵委托，向委托人指定的承租人辦理融資租賃業務。在租賃期內租賃標的物的所有權歸委托人，出租人隻收取手續費，不承擔風險。這種委托租賃的一大特點就是讓沒有租賃經營權的企業，可以“借權”經營。電子商務租賃即依靠委托租賃作為商務租賃平台。另一種方式是出租人委托承租人或第三人購買租賃物，出租人根據合同支付貨款，又稱委托購買融資租賃。
4．項目融資租賃
承租人以項目自身的財產和效益為保證，與出租人簽訂項目融資租賃合同，出租人對承租人項目以外的財產和收益無追索權，租金的收取也隻能以項目的現金流量和效益來確定。出賣人（租賃物品生產商）通過自己控股的租賃公司采取這種方式推銷產品，擴大市場份額。通信設備、大型醫療設備、運輸設備甚至高速公路經營權都可以采用這種方法。其他還包括返還式租賃，又稱售後租回融資租賃；融資轉租賃，又稱轉融資租賃等。
以資金為紐帶、以物為載體的融資租賃是金融業高度發達，金融資本和產業資本、商業資本、知識資本在市場上相互滲透與結合的產物。融資租賃把金融、貿易、生產三者緊密結合，是實現資源優化配置的重要方式，對改善企業財務結構、盤活企業資產、提高運營效率、降低信用風險以及解決資金瓶頸問題等方麵具有重要作用。從世界範圍看，融資租賃已經成為固定資產投資越來越重要的融資渠道。在中國，租賃業所麵臨的環境已發生了很大的變化，國內與租賃相關的法律、稅收、會計、信用、監管等問題正在得到解決和不斷完善，但行業環境得到改善的同時傳統融資租賃的競爭態勢也在加劇，所有這些，都需要我們以創新的姿態來創新傳統的融資租賃業務，使租賃業在規範和創新中實現突破性的發展。