自半個月前雄獅軍團開赴前線,至今沒有像樣的捷報傳來,令國王很是焦慮不安。
他象困在鐵籠中的獅子，在書房中來回踱步。英俊如美少年的麵孔因皺眉而扭曲起來。遠遠站著的親信們——樞密大臣密朗、禦用詩人左裏基、禁衛軍統領福克曼以及宮廷小醜咪咪——幾對眼珠隨著他的身影來回轉動，但誰也不敢貿然開口。他們都知道：觸犯慍怒中的他是很危險的。
國王終於在禦座中坐下，眾人暗暗舒了口氣。
國王：“薩蒂姆勳爵令我失望。他本該在十天前就該蕩平叛軍、凱旋而歸的，卻至今毫無建樹！”
薩蒂姆在朝中的政敵、樞密大臣密朗附和道：“不怕陛下見怪，微臣早就提醒過陛下：薩蒂姆勳爵能力平庸而剛愎自負，距乃父相差甚遠。再說他那矮小的身材也不具備統帥的威儀，把雄獅軍團交給他是不妥的，當年就應該交給我的侄子。”
國王：“對薩蒂姆，朕要再看一看…。如果他辜負了朕的厚愛，朕會把他送到神廟喂獅子的！”
密朗：“我的陛下，此刻京城謠言紛飛、人心浮動，一些貴族官員收拾細軟準備逃離，有的還試圖與叛軍聯係，我的黑衣隊已經抓獲了幾十名陰謀分子。必須采取措施穩定局勢。”
“眾卿有什麼建議？”
福克曼：“實行全城戒嚴，對動搖分子格殺勿論！”
密朗：“以陛下名義發表公告，宣布王軍打了大勝仗，殲滅了叛軍主力——這是早晚的事。以便鼓舞人心。”
大家興奮起來。
禦用詩人左裏基：“小人建議：舉行盛大的舞會以慶祝勝利，我要當眾朗誦獻給陛下的詩篇。”
小醜咪咪見狀走出班列,拿起禦桌上金盤中的一個大蘋果,頂在頭上,邊舞邊唱：
“啦啦啦，
神聖的國王真英勇，
他取下列普齊克首級，
就像拿起這個蘋果。
美麗的蘋果，
甜甜的蘋果
讓我們吃掉它，
連核也不留！”
唱罷，他一拍手，蘋果不見了。他走過去，從左裏基的懷裏把蘋果取出來。
眾人樂得前仰後合。
國王心情好轉，咧嘴笑道：“確實,我是戰無不勝的。當年憑天神般的勇猛殺死了我的兄長，今天同樣能戰勝那個鄉巴佬列普齊克！——眾愛卿的建議朕都恩準。由福克曼負責將心懷貳心的貴族統統消滅掉、將他們的財產全部沒收、送入王宮；密朗負責宣傳我軍的勝利戰果；而左裏基——你這個拍馬屁的小人——負責籌備舞會。我呢，現在就回後宮，要絞盡腦汁設計一套新的禮服，讓與會的貴夫人及美麗的小（姐）們讚歎不已。好啦，你們去忙吧！”
“遵旨！”幾人鞠躬退出。
在出宮的路上，左裏基小心翼翼地問：“對目前的形勢，不知兩位大人有何看法？”
樞密大臣密朗：“很不好，糟透了！我們的陛下並沒有意識到這一點。依我看，危機很快就會到來。”
“大人們有何打算呢？”
密朗看看烏雲密布的天空，仿佛無意地說：“要下暴雨了，該找地方躲躲了。”
“您是說‘找地方躲躲’？”
“你這個笨蛋！我是說躲雨，別想歪了。”
禁衛軍統領福克曼鄙視地“呸”了一口，堅定地說：“我絕不會像沉船上的耗子一樣四處亂竄，寧願與國王陛下同生共死！”
密朗微笑著表示讚同:“我也一樣，我們都會的。”