周魚兒沿著山路，向北而行，周圍少有鬧市集鎮，翻過了山還是山，他舉目四望，天地之大，要找到他妹妹，無異於大海撈針，想到這輩子也許永遠也見不到她，失聲痛哭，又向前走了幾十裏，見到幾個零星的村莊，聽村人說，最近見到幾個奇奇怪怪的陌生人，帶著一個女人從這裏經過，往隴西去了，周魚兒聽他們描述那個女人的形貌，大致與她妹妹吻合，不禁喜出望外，恨不得插上翅膀飛過去，他急需一匹馬，可他哪裏有錢買馬，隻能到附近農舍偷一匹，話說他偷馬的功夫遠沒有水上捕魚靈巧，笨手笨腳走進去，狼狗一叫喚，就被馬主人知覺了，馬主人見他麵目憔悴，想是趕路的行人，便熱情招待他，搞得周魚兒很不好意思。這時門外一陣馬嘶，馬主人的兒子奔進來，氣呼呼地把馬鞭子往地上一摔。
“阿爸，這馬不中用了，怎麼趕也趕不動！”
周魚兒奔出去看，一匹老馬正躺倒在門口，身子瘦削，皮毛稀少淩亂，到處可見鞭痕。
老兒怪道：“你也太不曉事，這馬既然不中用了，就不用打了，越打死得越快呀。”
周魚兒俯下身，輕輕撫著這匹馬，心中歎息道：“馬兒應該在戰場上狂奔，在這裏幹雜役老死，真是可惜呀。”
他又細看這匹馬，雖然全身十分不堪，一隻眼睛微閉著，但另一隻眼睛卻一直看著他，閃閃地，頗有些火氣和猛勁，忽然“嗷”一聲叫，竟然又站了起來。
“老伯，這馬賣給我，可以嗎？”
“你這窮酸的，想要這馬，押上你所有的盤纏也不夠！”還沒等老兒開口，他兒子便不耐煩地搖了搖手。
“我可以替你幹活，掙夠這些錢。”周魚兒急忙道。
“除非你能替我抓幾條寶石魚，這馬就給你。”他兒子側過身子說道。
話音未落，這老馬不知從哪裏來的力氣，掙脫韁繩，帶著周魚兒向外衝出，周魚兒正自納悶寶石魚是什麼，突然發現自己正被老馬駝在背上，想到也許很快就可以見到妹妹，不禁大喜，向馬主人那邊招招手，本想說改日必當歸還，卻早已經奔出老遠了。
那馬兒奔到一處空曠無人的地方，終於又癱在地上，周魚兒等馬休息好，牽著他走到溪水邊給他洗了洗身子，喂了些草料，後來見他身體恢複了不少，這才上馬，說也奇怪，這馬遇到周魚兒，精神仿佛長了百倍，奔馳如電，很快就到了隴西，原來這是一匹極好的戰馬，終年在農舍為人鞭打役使，未老先衰，周魚兒把帶到曠野狂奔，如魚入大海一般。
周魚兒一路北上，經常看到幾個饑民往南跑，偶爾聽得一個人說：“哪裏來的傻子，那兒大旱，趕過去送死啊！”，周魚兒心中更急，心想妹妹到那裏不知會怎樣。到達隴西郊外，饑民更是成群結隊的，自己的馬兒也很快被偷了去宰殺食用，周魚兒見了，又傷心又憤怒，“還我馬兒！”，闖進人群，香氣撲鼻，馬兒早已進入了饑民的肚中，這幾日，他和馬兒晝夜趕路，如同患難兄弟了，此時見馬兒被人吃了，恨不得把這些人也扔到蒸鍋裏。
他正在那裏哭泣，一個小孩把一塊馬肉放到他嘴裏，道：“叔叔，別哭，有肉吃。”
那孩子的娘趕緊把他拉到一邊：“傻孩子，現在小孩也會被鬼吃，你以後千萬不要離開娘半步。”
周魚兒看著這些人，一個個骨瘦如柴，這時吃了馬肉，臉上才稍微有一絲精神，心想：“他們也實在是餓昏了，不怪他們，可憐我的馬兒，載了我那麼久.......”自己肚子也咕咕叫，聞到馬肉的味道後腹中卻是隱隱作痛，強忍淚水將散在各處的馬骨頭收起幾塊，找一個僻靜的地方埋了，又豎起一塊木板，刻了一行字：“義馬良駒”。
當眾人仍津津有味地享用美食，一隊軍士過來，饑民們頓時四散奔走，還是有不少人被抓到了，周魚兒也被他們反手綁了。這些人在路上嚎哭喊冤，軍士哪裏肯聽，一路謾罵抽打，害得眾人一聲也不敢吭，周魚兒原本說“這是我的馬，不關他們的事。”卻被重重得摔翻在地上，痛得幾乎要昏倒。當行刑官來到時，眾人已經絕望，隻有母親抱著孩子低聲抽泣。要不是方才衛無擊出手，周魚兒估計到死也不會知道妹妹就站在他身後。
“不遠千裏萬裏，就算送了性命，也要找到妹妹，真是一條漢子！”衛無擊見周魚兒濃眉大眼，身材魁梧，拍了拍他的身板說道，“如今，我和芸娘已經結義為兄妹，那咱們也算是兄弟，我替你在軍中謀個差事，將來建功立業，也不枉男兒一世了。”