承擔責任的想法是偉大的。正是因為我們會做錯事，所以我們更要選擇正確。法國對待戰犯有一個絕妙的做法，即如果犯人在作出不逃跑的宣誓以後，將被允許獲得很多的自由。有許多作了宣誓的紳士，不管他是來自法國、英國或別的什麼地方，盡管他有足夠的機智從監獄逃跑，但是卻始終掙脫不了這個誓言。他可以在街上走來走去，幹自己喜歡幹的事，但這裏總有一堵看不見的牆約束著他不能逃跑，這堵牆正是他自己的話——他必須信守誓言。路是敞開的，但我們卻受誓言的約束。我們無需大聲地宣讀誓言，這句話僅僅是一個標識而已，但它意味著“以我的名義擔保”。我們所有的人都以自己的名譽擔保，不讓自己遭受毀滅。不過困難在於，許多年輕人並不受誓言的約束，他們不會停下來認真思考，他們會說“沒什麼大不了的”——對他們而言，這隻是有一點小小的不愉快——在他們能夠知曉誓言的重要性之前，他們已經失掉了名譽。
興奮刺激
除了嗜酒以外，這裏還有別的方式讓人醉得糊塗，這就好像一股非常態的血液流進了大腦使人麻醉一樣。可以確信的是，一旦這種特別的血液離開大腦，隨之而來的就是一種深深的沮喪情緒，我們稱這種醉態為刺激。當刺激偶然發生時，並不產生危害。不過，如果一個人每時每刻都有刺激，一旦它不在就會導致人的鬱悶。這種事情發生的次數越多，對這種事的需要也就越多。沒有狂野的笑聲和談話，他們就高興不起來。他們總是想著要別人逗樂自己，不管這種逗樂是否體麵。如果哪一次的舞會沒有參加，他們就覺得不舒服。除非讓他們由著性子來，否則他們會感到沒有什麼能讓他們興奮起來。最後，他們形成了賭博的習慣——一種毀滅性的習慣，跟嗜酒一樣。要保持冷靜就必須避免過分。我不是說不能有興奮，因為歡愉或身處困境都可能激起我們的興奮，但它完全不同於追求刺激。追求刺激是，如果有一刻沒有刺激的事情，他馬上就會不舒服。
暴食者的下場——塞壬女巫的故事
我們的另外一條歧路是通向暴食、懶惰和不貞。那些破壞誓言的人或者會一條路走下去，或者是在十字路口徘徊。徘徊在十字路口的人還在猶豫著不知走哪條路好，但另外一些人——像酒鬼、貪食者、懶人和不貞的人，總是直直地朝一條黑路走下去，他們為了享樂而迷失了自己的靈魂和肉體。
你可能聽說過塞壬女巫如何把尤利西斯的水手變成豬的故事：居住在島上的塞壬總是通過美妙的歌聲將水手吸引到她的宮殿。這個漂亮的女人微笑著伸出她的雙手，做出熱情歡迎的姿態。她說：“你們應該清楚，我了解你們所有的煩惱；毋庸懷疑，如果你們在我這裏居住一段時間，我能讓你們快樂。為此，我尊貴的客人，我已經為你們準備了一次豐盛的宴會。適合你們口味的魚肉和禽肉，已經烤得香噴噴，燉得軟軟的，正等著你們享用。如果你的胃口告訴你，用餐的時間已到，那麼，請你們跟我來用餐的大廳吧。”在這種方式的邀請下，饑餓的水手歡呼雀躍，他們確信女主人是熱情好客的，並且一天的時間都是用餐的時間……他們進入了豪華的大廳……每個陌生人都被邀請坐下，他們坐在22張有墊子的椅子上……你可以看見客人們點著頭，眨著眼，斜靠著鄰座的椅子，用私語交流著他們的滿意。“好客的女主人已經為我們準備好了一切。”其中一個人說。“哈，你嗅到了佳肴的味道？”……“我希望，”另外一個人說，“飯桌上有結實的羊腿、牛肉肋骨，而不要有太多中看不中吃的東西。”“我想這個漂亮的太太不會出這種差錯的，我希望先來塊肥肥的油炸熏肉。”塞壬輕輕地拍了一下手，大廳馬上進來22個傭人，奉上了最豐盛的食物，飯廳的水晶屋頂因而變得熱氣騰騰，好像低垂的雲。又有22個傭人端上了盛滿各式美酒的大酒瓶，傾倒出的美酒冒出了氣泡，立即被灌進了喉嚨……他們中的一些人可能也發現了一些問題，可是他們都處在享受美味佳肴的歡樂中，他們那種狂吃豪飲的場麵每個人見了都會感到不齒。他們坐在椅子上，行為舉止卻像豬圈裏的豬……算算看桌子上堆成小山一樣的肉食和布丁，無數加侖的酒簡直讓人臉紅。22個狼吞虎咽的暴食者吃著、喝著，他們忘記了自己的家庭……他們想的就是永遠吃下去。不過最後，他們終於停了下來，因為肚子再也撐不下去了。他們停止了吃喝，帶著愚蠢和無能的滿足，斜靠在椅子上，樣子非常可笑。當女主人看到這一切時，大笑起來，她的侍女們也跟著笑了起來，傭人們厭惡地看著飯菜，倒掉了酒。“不幸的人們啊！”她高叫著，“你們已經給好客的女人愚弄了，在這高貴的大廳裏，你們的行為就像貪婪的豬。你們已經是一頭頭僅有人的體形的豬了，變成豬吧……滾進豬圈去！”說完這些話後，她開始揮動手杖，專橫地跺腳。每一個客人都被駭呆了，他們的同伴也都沒有人形了，隻有22頭公豬坐在椅子上……這樣的場麵看起來是如此荒唐，以至於他們使勁地抖了起來。他們呻吟著，請求憐憫，但發出的聲音卻像可怕的豬一樣在咕噥和尖叫……他們的耳朵下垂！小小的紅眼睛一半埋在肥肉之中！希臘式的鼻子已經變成長長的豬嘴！