大自然是使人們養成這種性情的惟一源泉，通過這種性情，我們能讓生活聚焦於一個中心；她也讓我們學會區分偉大與渺小，認識到自己的微不足道和世界的廣闊，世界是美好的，人也是美好的。
自然——我們在認知、評價與保存方麵的虧欠除了前麵我提到的良心訓練者外，這裏還有一些別的老師。人們已經開始認識到，對我們所生活的這個豐富而精彩的世界一無所知，甚至連其中的一些事物的名字都叫不出來，這的確是件很丟臉的事情。對於前人的寶貴財富，後人應有責任知道它們，並了解他們的寶藏：不這樣做，可能是一種最笨拙的無知。這種責任是針對所有人的，因為我們都可以繼承擁有這片土地和天空、鮮花和小鳥。我們有權擁有這些，沒有人可以從我們這裏取走。不過，隻有我們像熟悉朋友一樣熟悉自然界的萬事萬物以後，它們才能成為我們居心叵測的源泉，而不是憤怒和失望之源。讓我們相信，無知是一個必須受到懲罰的邪惡，並且，“大聲嘲笑針對的是空虛的頭腦”。令人吃驚的是，在靜謐的自然美景之中，無知不僅是一個空虛的頭腦，而且還有怨恨和悲傷。我們對於萬事萬物的虧欠猶如對人的負債——在認知、評價、保存方麵的虧欠。
自然是一所學校
就自然界萬事萬物的學習方麵，我們對自己負債很多：因為，“大自然從不會背叛那些熱愛她的心”，作為對我們細致和充滿愛慕的觀察的回報，大自然饋贈給我們的是美麗的歡愉和可喜的親密，問候田野裏、灌木籬牆邊和繁星點點的天空中的每一位老朋友，是一種令人震顫的快樂；從中結交一位新朋友，則是一種極度的興奮。其實大自然帶給我們的還遠遠不止這些。她能使我們的心智具有某種性情，大自然是使人們養成這種性情的唯一源泉，通過這種性情，我們能讓生活聚焦於一個中心；她也讓我們學會區分偉大與渺小，認識到自己的微不足道和世界的廣闊，世界是美好的，人也是美好的，實際上，我們都被來自於造物主的美好氣息所包圍著。所有的這些讓我們意識到了“靜默無聲的似乎無感覺的事物”。我們的心很容易激起愛和敬拜，並且隨時準備著在靜謐的自然學院中閑庭信步，履行我們對人類、對造物主的職責。
對造物主的職責
人類首要的職責是針對於造物主的，大自然是我們敏銳的導師。我們都已知曉一個年輕的步兵的故事，這個步兵因他的醜陋笨拙而感到非常壓抑，這種情況一直到他有了一項使命，他對一株不長葉子的樹沉思默想時才結束。令人驚奇的事實是，無葉的樹突然長出葉子，這深深地吸引了他。造物主對世界絕妙的、適當的安排展現在他腦海中。不長葉子的樹使他轉變了，幾乎是從那一刻起，他成為一位聞名的聖徒，過著謙遜而簡單的生活。一個可愛的老師，“一小塊的苔蘚”，幫助了瑪戈？帕克。他向我們講述了他的經曆——“我發現自己身處茫茫的荒野，此時正值雨季——我沒有任何的保護，孤單單一個人，被凶殘的野獸所包圍，當然，這裏的人更凶殘。我距最近的一個歐洲營地有500英裏。所有的這些情況立刻湧進我的大腦，我承認，我開始被自己打倒……在我非常痛苦絕望的這一刻，一小塊異常美麗的苔蘚跳進我的眼簾。我提及苔蘚，是因為這小小的東西給了我安慰和鼓勵，盡管這種植物還不及我的指甲蓋那麼大，我也不知道它的莖、葉、囊的更多細節。我想到，在這個被人遺忘的角落，神種下它，給它澆水，使其生長。它在這裏顯得如此的無關緊要，它對周圍的環境也無動於衷，漠視生物們的欺淩侵略，這樣一種植物，是神按照他自己的樣式造的嗎？絕對不是！（譯注：作者在這裏的意思是說，連這樣一株植物，神都能照顧它，何況我們人呢？因為我們是按他的樣式造的。）這樣的默想讓我放棄了絕望。我重新站了起來，不管饑餓和疲勞，抱著堅定的信念開始朝前走。我並沒有失望。”
大自然教會我們感謝
大自然不僅僅指導我們的精神生活，而且教育我們對造物主的職責。一些人溫和而虔誠地感謝一本巨著的作者或一幅巨畫的作者——盡管沒有那麼多的虔誠，讓我們感謝一項偉大創造的發明者吧。每時每刻的感謝和讚美，我們都獻給這個設計師和製作者，他設計和製造了我們頭頂的天、腳下的地和我們周圍的一切，這一切是那麼美好、壯觀、合理！從一堵裂牆上盛開的花到茫茫的蒼天，大自然無時無刻不在宣稱：“全能的主啊，你的工作是何等偉大和美妙。”隨著近年來的科學進步，醉心於細致地研究自然界萬事萬物的一些人，他們急於製造出濃霧來掩蓋偉大的創造者——造物主的功績；我們似乎也樂於接受這些讓我們興奮的說法，這類自我構思、自我製造的說法的某些合理性讓我們大感驚奇。在這個問題上，科學的行為就好比一個占有新玩具的孩童，你要是提醒他記起玩具的製造者和贈送者，他會十分地不耐煩和惱怒。當然他不是拒絕製造者和贈送者，問題在於他隻關心玩具本身。毫無疑問，這種專注的狀態，即為了知識而知識，沒有引起我們的重視。科學家愈來愈認識到，存在比自然界本身更高的權力，它是自然界運作的幕後者。科學家的這種認識帶來了我們的感謝；一顆感謝的心是一顆喜樂的心。真的，最快樂的事情就是感謝！