就聽這老農說，自己夜裏在家門前不遠處的河邊，發現一具無名屍體。這一消息可是讓水警隊大為振奮，不由得趕緊詢問目擊地。
老農一邊領路，一邊敘述事情的緣由。原來老農和自己老伴兩人住在普水村，打理幾片菜地，菜熟時推個三輪到鎮裏賣，以此圖個生計。那天夜裏老伴洗完衣服先睡了，老農在廳堂削扁擔。幹了一陣子，老農感覺眼皮子不聽使喚了，不自主的開始搭在一塊兒，於是打算滅燈睡覺。
正把削了一半的毛竹放下，忽聽得窗外似乎刮起了大風，還有類似竹頭斷裂的聲音。老農想不會是菜架子被風吹塌了吧，趕緊掄上件外套提個小手電出門查看情況。老農往菜園子走了幾步，這菜架子可不是被大風折掉一半。前些陣子又碰到發水已經受了損失，現在這黑風也來搗亂了。老農心裏罵了口背字兒，心想黑漆漆的也沒法重新搭，隻得天明再說。
到了淩晨時分，老農起了身，打算去修菜棚，卻無意間瞧到水邊似乎有什麼東西，雖借著微光，卻也猜不出個大概，隻感覺像什麼動物之類的，靜靜伏在岸邊。老農也是好奇，慢慢向前走去，快走到跟前了，重新瞅了一眼水岸，卻是大吃一驚。那是一具男性屍體，個頭挺大，兩條腿掩在水裏，頭和軀幹盤曲的陷在土裏。
老農年輕時經曆過大逃荒，什麼死人沒見過，發現岸邊有個死人，雖是頗為驚嚇，卻也不至於手足無措，轉身就回屋把老伴叫醒了，說明了原由，出門去找公安。老農幾經周旋，才總算找到水警公安，於是把事情結果，一一進行了說明。
幾個隊員到的時候，無不感覺駭然，屍體全身浮腫，多處破裂不堪，幾乎已經是麵目全非了。一隊人稍經周旋，卻查出死者並非王二，而是叫周壯，是外地來的一個工人，前天還給要新造的橋建石料呢，不料想沒多久就這麼離奇的死了。
警隊對此頗感困惑，要說死的人是王二，怎麼冒出具另一個人的屍體？據當天幹活的工人回憶，當天好像是周壯和王二開了個不令人開心的玩笑，王二一回頭才被推車懸起，隨慣力跌入水中。
這一說話可不得了，有所耳聞的林鎮居民都開始傳，說王二不明不白落入水中丟了性命，變成了“水塔母”，要索人性命吸食陽氣才能存活。
所謂水塔母其實是江浙地區民間流傳的一種怪物，居於水中，身體似魚，卻有短小的四肢，大小也和一個十來歲的小孩差不多。這怪物據說喜歡捉人吃，也不分白晝黑夜，碰上個什麼單獨的倒黴蛋了一揪就能把人淹死。
其實這也是以前老一輩兒傳下來的說法，本來為的是告誡小孩子不要玩水，用個水裏有怪的名號來嚇唬嚇唬調皮不聽話的。有些水性好的遊著遊著就沉下去上不來了，實際多半也是因為被水底下的草絆住了，一時慌張急著要逃，反倒越掙紮絆的越緊，最後白搭上了性命。
鎮委看這事越鬧越大，街頭巷尾幾乎是婦孺皆知了，總不能獨坐高堂吧，很快就派了專業人員人來調查真相。據驗屍官鑒定，死者呈現極度嚴重的腐爛特征，全身布滿不規整的鋸齒形囁痕，而要論形狀，則竟然與人造成的囁痕最為相近。立案小組一看這驗屍結果，無不抓耳朵摳腮幫子：都說民間傳聞多半屬於封建迷信，難不成河裏還真有半人半魚的怪物？