洛都-------天明宮
沉沉烏雲壓在碧青色的琉璃瓦上，朱紅色的宮牆在陰暗的光線下，看起來好像幹涸的大塊血斑。
胥國的皇宮平日氣象萬千，今日卻有一種死氣沉沉的壓抑。
紫宸殿內，珠簾垂拱，檀香繚繞，四壁裝飾皆為金飾鸞鳳，平時在陽光的反射下熠熠生輝，極盡富麗堂皇之態，可如今在忽明忽暗的電光映襯下，竟有些說不出的詭異。
大胥帝國最有權力的女人此時安坐在玉榻上，鳳目微闔，似在假寐，隻是臉上神情陰晴不定，讓一旁的奴才看得有些膽顫心驚。
內侍總管羅生福悄悄擺了擺手，早已靜候多時的一排宮女悄無聲息的點上燈燭，眾人動作繁複，卻小心翼翼不敢發出一絲響聲，細看之下，原來許多宮女竟連繡鞋都不敢穿，赤著雙腳站在地上，生恐驚擾了太後。
溫暖的燭光多少驅走了眾人心頭的一絲陰霾，羅生福小心的撍了撍腦門上的細汗，剛想喘口氣，不想突然聽到一聲“滅掉！”聲音不大，沙啞甚至有些無力，但在羅生福的耳中，不啻一聲炸雷。
“是。”羅生福慌忙躬身答應，回頭狠狠瞪上一眼，底下宮女嚇的一顫，慌忙上前，用銅鑷撲滅燭火。
“人還未到？”太後任娬抬了抬手，語氣有些漫不經意，但羅生福在太後身邊已經侍奉了近二十年，他比誰都清楚，太後越是如此不急不緩，越證明心中的焦慮漸盛。
“奴才剛才已經探問過了，底下的人說還沒到，太後不必心焦，還是再休息一會兒吧！”
羅生福無法想象，到底是誰有這麼大的膽子，竟敢讓太後空等一個時辰。
今年年初，太後廢孝英皇帝為中王，幽禁於贏州。另立六子宗禪為景帝，年號則慶。
自此，軍政大權全部握在任家手中，如今的天下，雖是宗姓胥朝，實際卻歸任娬支配。在太後身邊聽差二十載，羅生福早練就了一顆七竅玲瓏心，他明白，多知一事不如少知一事，太後一向不喜歡太聰明的人，所以，該糊塗的時候他絕對比任何人都糊塗。
“再探。”太後多少有些沉不住氣，這在羅生福看來更是前所未有的事情，眼前垂垂老矣的女人經曆過太多的大風大浪，如今更是牢牢把握住帝國權力的中樞，世間究竟還有什麼東西能讓她顯得如此急不可耐呢？這又是一個羅生福不敢也不能去想的問題。
羅生福匆匆下了樓，這已經是一個時辰內派出去的第五撥金吾衛了，從紫宸殿到天明宮的正門丹鳳門快馬隻需半柱香的時間，招過旁邊候著的黑甲金吾衛，正準備派人再去打探的時候，遠處幾點昏暗的燈光由遠及近，羅生福眯起老眼，往前快趕了幾步，依稀可見燈籠上“金吾禁衛”的字樣。
人終於來了，羅生福長籲一口氣，正待開口詢問，當先一匹快馬跑了過來，馬上之人遠遠喊道：“羅總管，貴客已到。”
羅生福點了點頭，不再言語，天明宮中除丹鳳門至含元殿的龍尾道可以騎馬以外，宮中其餘地方是不可以騎馬的，但今日太後有旨，特準金吾衛快馬迎客，一刻不得延誤。
這在宮中尚屬首例，以往就連三朝元老皇甫大人都無法享受如此殊榮，今天卻為這神神秘秘的貴賓給破例了，太後雖豁達寬容，但對於宮中的規矩一向嚴苛，今天真是奇了怪了，好像為了見這神秘客一麵，太後竟然自降身段，破例數次。
此人端的是好大的架子，羅生福望著越來越近的身影，心中不由冷笑，灑家倒要看看，是哪路生了三頭六臂的神仙。
一道霹靂劃破長空，電光刺破烏雲直落大地，耀眼的白光一時將整座天明宮照耀的纖毫畢現。借著天地之威，羅生福看到了一張讓他畢生難忘的臉。