大家都知道，我們中國的古代小說，開篇總是喜歡說一首詞，高度的總結整本兒小說的內容，或者抒發一番感慨，這可以說是我國古代小說的優良傳統和特色，《東周列國誌》自然也不例外。
詞曰：
道德三皇五帝，功名夏後商周。英雄五霸鬧春秋，頃刻興亡過手！
青史幾行留名，北邙無數荒丘。前人田地後人收，說甚龍爭虎鬥！
這首詞也是楊慎老先生所做，是《廿一史彈詞》中的第四段《說三分兩晉——西江月》。這首詞引經據典，令人回味無窮。但對現代人來說，隻要不是古文造詣頗深、或者熟悉曆史典故的同誌，理解起來還是有點兒困難的。咱給通俗的總結一下，大意就是，感歎曆史風雲變幻，任你豪情萬丈、縱橫千古，最終總要化為塵與土。然而曆史就是曆史，人生就是人生，每個人都有化塵與土的時候。多看些書，多見一些興衰更替，也就習慣這種惆悵感慨了。
據說有一位演說家，到國外演講，由於語言不通，不得不找一名翻譯。這位演說家按著國內的傳統，開篇先講了一個幽默故事活躍一下氣氛。講的自己心花怒放，“笑從雙頰生。”可是聽眾聽不懂呀，還需要依靠翻譯。沒想到，三四分鍾的故事，翻譯一句話就給總結了。下邊的聽眾熱情鼓掌，場麵熱烈。俗話說：好的開始是成功的一半，因此，演說家的演講便很順利的進行。
演講成功結束後，演說家不解的問翻譯：“我在最開始時講的故事，怎麼說也有十來句話，你怎麼一句話就給翻譯完了，真是太佩服了！”（抱拳）。
翻譯同誌就給他解釋了：“咱們搞翻譯的，這種場合按時間收費，我為了給你優惠，少收點費，就給你的故事高度概括了。”
這位演說家一聽，伸著大拇指，由衷讚歎道：“嗬！小夥子不錯，下次翻譯還找你。不過你怎麼給概括的呢？”
翻譯同誌說：“咱是這麼翻譯的：x先生剛才講了一個故事，大家笑一笑。”大家看，多機智的翻譯呀！以後遇到艱澀難懂、無關緊要的地方，咱也這麼總結，一帶而過。畢竟，咱們是小品東周，以輕鬆讀史、愉悅身心、普及典故知識為要。
話說周朝的曆史，是從公元前一零四六年武王伐紂成功、既天子位開始算起的。當時的商朝老大商紂王，寵愛美女妲己，荒廢朝政，漸漸的心理畸形，喜歡玩虐待。不論是平民百姓、朝廷重臣，還是原配夫人、親生兒子，隻要心裏不爽——特別是妲己心裏不爽，都會變著花樣的虐一虐。
據說，他和妲己二人，創造性的發明了炮烙、蛇窟、剖腹、摘心等酷刑。砍頭算是最仁慈的，說明這個人得罪的還不深，還沒讓妲己不爽到一定的成度。若是誰稍令妲己不爽，動輒挖眼、摘心、斷手、斷腳、腰斬、剖腹、炮烙……真正的慘無人道、慘絕人寰、慘不可言。有專門寫武王伐紂的小說《封神演義》，也有電視劇《封神榜》，有興趣的同誌不防看一看。對於八零後來說，當時的《封神演義》、《封神榜》可是不少人心中的神話。
據曆史學家考證，商紂王可能被冤枉了。******曾評價商紂王帝辛——“很有本事，能文能武的人”。一九五八年十一月，******曾說：“商朝因何叫商朝呢？是因為有了商品生產，這是郭沫若考證出來的。”另外，史書上也說帝紂天資聰穎，聞見甚敏，力氣過人，有倒曳九牛之威。他十七歲登基，戰功卓越，開疆拓土，開拓了山東、淮河下遊和長江流域等。根據考察商紂王七十多條罪惡發生的次序之後發現，紂王的罪行是隨著時間的推移，越加越多。也就是說，新增加的惡名，純粹是後人編造的。勝者為王，敗者為寇，這是古今中外王朝更替的不變法則，誰坐江山，當然誰說了算。
早在二千餘年前，孔子的弟子子貢就曾指出：紂的罪行並不像史書所言那樣厲害，隻是後人將罪行都推在紂的身上而致。子貢曾憤憤的為紂王鳴不平說道：“紂之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。”反正別人都說你不好，那就多說點也無所謂了。因此，商紂王的惡名就越來越大，已經超越了世間的多數魔王。所以，有些時候，盡信書不如無書。