扯得有點兒遠，書歸正傳。滅了商紂王後，周武王既天子位。武王姬發乃是曠世明君。登基後，勵精圖治，勤勤懇懇。他的繼位者，周成王、周康王也都很靠譜，任用賢臣，將國家治理的和諧富強，用書上的話說就是：“文修武偃，物阜民安。”文化得到很好的傳播，兵戈不起，物質上也比較豐富，人們安居樂業。總之，呈現出了一片和諧繁榮的盛世局麵。
大家都知道，夏商周時期，是奴隸社會。因此，西周時期，周王是最高統治者，周王之下便是各路諸侯。周朝建立之後不久，周公姬旦曾經分封七十一路諸侯，想用這種方式加強周王朝的統治。其中，五十三路為周王的同族，也就是姬姓諸侯。如魯國，就是周公姬旦的封地。封諸侯、建同姓，“封建”一詞，既由此而來；其餘的則封給有功的大臣，如齊國，則是薑太公子牙的封地；或者封給古帝的後裔：黃帝的後人封於薊，是為薊國國主。如夏朝的後人封於杞，是為杞國國主。商紂王的大哥微子啟封於宋，是為宋國國主等等。
通俗點兒講，周王是整個王朝的老大，各路諸侯則是小弟。周王與各路諸侯分別統治著各自的手下，管理著各自的地盤。名義上來說，各路諸侯都要聽後周王的調遣。事實上，各路諸侯到底聽不聽話，關鍵還要看周王的實力。如果周王實力強大的時候，各路諸侯肯定是指哪打哪。萬一周王的實力衰弱，各路諸侯聽不聽話，就要看具體情況而定了。至於是何具體情況，咱們通過閱讀本書，相信會有自己的理解。說白了，不外乎名利二字。
在平時沒事兒的時候，各路諸侯各過各的日子。逢年過節或者老大有紅白喜事兒、登基祭祖、外寇入侵、內賊作亂什麼的，各路諸侯便要破費一番。或者送禮朝賀，或者有錢出力，聽周王的調遣。在禮儀上，一定要尊敬周王，不能有絲毫的越禮行為。如此一來，也就增強了天子的神秘感，有了一定的秩序，有利於老大的統治地位。
在周朝開始的幾十年裏，咱們知道，出現了一個盛世。但是，物極必反，盛極而衰。西周王朝從武王開始傳了八代，傳到了西周第九任繼承者周夷王手中。周夷王能力有限，各諸侯國在朝見周王的時候，越來越沒有分寸，即“覲禮不明”也。這就導致有野心的這些小弟逐漸地強大起來。
說道這兒，咱有必要說一下古代的禮。最早的禮，實際上是祭祀儀式上的一種規矩，進而演化成社會的一種身份製度。夏朝有夏禮，殷商有殷禮，周朝有周禮。到了西周的時候，經過周公旦也就是姬旦的努力，禮已經發展的非常的完備了。中華是禮儀之邦。關於“禮”的典籍著作，何止汗牛充棟。古籍經典四書五經中，就有專門的《禮》。完備的禮對於統治著加強統治，有著特別重要的作用，同時禮也是所有人日常行為準則。因此，哪一朝哪一代，都有專門掌管禮儀的官員。
可是到了周夷王姬燮（音謝，調和之意），由於一些特殊的原因，姬燮對諸侯心懷感激，一改以前天子坐在堂上受諸侯禮拜的慣例，變為步下堂來和諸侯相見。這樣一來，天子的威嚴了就大為下降。再加上姬燮的治國才能一般，慢慢的，便導致犬戎不斷地反叛。姬燮幾次派兵征討，都未能根除。一些異姓的諸侯國也趁火打劫，乘國家衰微之際，不來朝貢，甚至進攻王室，起兵叛逆。楚國的熊渠就是一個，態度十分囂張。這時候，西周王朝的統治，已經是大不如前。後人研究這段時期的曆史，將之概括為“覲禮不明。”
說話間王位便傳到了第十任繼承人周厲王姬胡手裏。西周王朝會如何發展呢？請繼續關注《小品東周》。