書接上回，周平王想任命虢公為卿士，代替鄭莊公，誰想虢公堅辭不肯，當天便回國去了。
那咱們就得說一下，現在周平王處於一個什麼樣的的地位呢？大家都知道，夏商周時期，乃是奴隸製社會。最高統治者就是王，你看禹王、夏王、商紂王、周文王、武王、宣王、幽王等，都是最高統治者。但是他們和諸侯的關係不屬於封建社會“君讓臣死臣不得不死”這個層次。諸侯出自國王冊封，爵位世襲，且有一定的自由和權力。在自己封國上，諸侯便是老大。到了東周的時候，周平王將鎬京的一大片土地都給丟了，隻剩下方圓六百裏，在諸侯國之中，隻能與一個中等諸侯國相比而已。周平王本身也沒啥能耐，這就導致名義上他是最高統治者，但實際上，周平王對諸侯的轄製越來越弱。如此一來，在諸侯國主的眼中，周王僅僅是名義上的最高統治者。到底聽不聽周王的話，給不給周王麵子，還要看具體的情形。
這個時期，秦國剛剛發展起來，但是老家秦地偏遠，根基比較薄，暫時還上不了台麵。齊、魯、宋三國忙著過自己的小日子，且離著洛陽亦是不近。鄭莊公呢，有他爺爺立下的好名聲，有他老爹打下的好基礎，還有鄭莊公本身也是過日子的人，更有一個好職稱———周王卿士。加上鄭國離著洛陽非常近，這就導致在諸侯國中，鄭國有錢有功，有實力有名氣，腰杆子相當硬。這才導致虢公石父因害怕鄭莊公怪罪，並不敢取而代之，而是趕緊推辭，退回本國去了。
鄭莊公雖說經常曠工不在洛陽，但是洛陽發生的大事小情，都逃不過他的眼線。如今周平王唱了這麼一出，鄭莊公咋能不知道呢？當天便駕車入東都洛陽而去。
見到了周平王，行禮畢，鄭莊公奏道：“吾父子蒙大王重用，秉政為王朝卿士。臣愚鈍，不堪重用，欲請辭歸國，望大王恩準。”
平王聽了鄭莊公這麼說，心裏咯噔一下。萬一鄭莊公真的生氣回家，兩人的關係弄僵了，自己以後的日子是不好過呀！趕緊說道：“卿言差矣。卿忙於國中事務，多日不見，孤甚是掛念。今日卿來洛陽，孤如魚得水一般，卿為何請辭耶？”
鄭莊公翻了翻白眼說道：“臣有一癡弟，不知安守本分，臣忙於此事，方久離朝堂。前數日，終將此事擺平。臣恐大王有所差遣，不敢怠慢，連忙入朝來見。來此路上，臣聞大王欲令虢公代臣之職。臣自思才力愚鈍，不如虢公，焉能屍位素餐也？”
周平王聽鄭莊公這麼一說，心裏才明白是怎麼回事，頓時臉紅脖子粗、結結巴巴的說道：“卿久不上朝，孤亦知卿國中有事，方思令虢公暫代卿職而已。虢公敬卿賢德，早已歸國矣！”
鄭莊公聽周平王說的親切，哢嚓一下，腰板就挺直了，站起身來言道：“卿士乃大王之卿士，欲用何人，全憑大王做主。虢公賢而有才，臣理應讓位。不然，國人將議臣貪戀權勢，不知進退。”
周平王一看鄭莊公這幅架勢比自己還硬氣，趕緊陪著小心說道：“卿父子勞苦功高，為王朝卿士近四十年矣，兢兢業業，君臣相安，卿疑孤也？卿若不信，孤可將太子狐送入鄭國為質，可乎？”
鄭莊公說道：“任職與辭職，皆臣之本分也。哪有天子委質與人臣之理？天下人恐咒吾矣！”
周平王見鄭莊公沒有直接拒絕，知道此事有門，腦筋一轉，趕緊說道：“無妨。卿甚賢德，孤特遣太子去鄭國學習治國之道，亦解卿之疑心。愛卿若再不允，必是怪罪孤也。”
鄭莊公任憑周平王怎麼說，就是不肯接受。這個時候，有一大臣出班說道：“今日之事，大王不遣太子，鄭伯疑心不能消；若遣太子，又恐他人說三到四。依臣之見，鄭伯將鄭世子遣送入周，大王遣太子入鄭，豈非兩便？”這就是個和稀泥的，還以為他有什麼高招呢。