回過頭來再說鄭莊公，見到五國的軍隊都已經各自回國，鄭國之圍已解，正想派人去長葛打聽公子馮的消息。就在這時候，突然有人來報道：“公子馮從長葛逃歸，正在朝門外求見。”
鄭莊公忙命人將其召入，問道：“公子不在長葛休養，因何至此？”
公子馮見了鄭莊公，就像見到了親人一樣，撲倒在地，抱著鄭莊公的大腿邊哭邊說道：“長葛城已經被宋兵所占。吾舍命逃歸，君侯定要護吾性命！”說完，大哭不止，哭的這個傷心呀。
鄭莊公趕緊安慰道：“公子放心便是，且去安歇。”命人領著公子馮還去原來的館舍居住，又令人多予糧米金帛等物。
沒過幾天，鄭莊公便接到州籲在濮地被殺，衛國已經另立公子晉為君的消息。鄭莊公言道：“雖是州籲領兵來伐，然此時州籲已死，此事與衛侯晉毫無幹係，且不予追究。但五國聯軍的盟主乃是宋國，寡人欲興兵伐宋，出此惡氣。”話說當時的宋國在眾多諸侯國之中，也是金字塔般的存在，出了齊、魯強國外，宋國實力最強。鄭莊公敢去宋國找茬，可見鄭國的強大和鄭莊公的野心。此番發送，明顯就是要去立威！鄭莊公召集大臣，將自己的想法對他們一說，最後問道：“寡人欲伐宋報仇，卿等有何良策也？”
祭足說道：“前者五國合兵來伐，今吾鄭國若單單伐宋，其餘四國亦必懼主公討伐。萬一諸國聯合救宋，此戰難矣。依臣之見，主公可遣人去陳國通聘請盟。待此事成後，複厚賂魯國，魯公子翬貪婪妄為，兵權在手，容易拉攏。待魯、陳兩國皆與鄭盟，宋勢孤矣，此戰必勝。”鄭莊公聽了，頓時眼前一亮，當即令使者去陳國講和。
陳桓公聞鄭國遣使者來講和，忙召群臣來見，言道：“寡人方與四國合兵伐鄭，雖說最終沒有動手，但仇怨已結。剛過這麼幾天，鄭伯便遣人講和，此必有詐。”
公子佗言道：“親近賢德，和睦鄰裏，此國家之福也。鄭與陳實緊鄰也，今鄭君遣人講和，主公不該拒絕。”
陳桓公擺了擺腦袋說道：“鄭伯此人狡詐非常，不可輕信也。宋、衛皆大國，寡人亦未見鄭與二國講和。其先和寡人，必有謀也，焉知此非鄭伯離間之計耶？且前數日寡人方與四國合兵伐鄭，今若先和鄭國，宋公必怒。既和鄭國而失宋國，非善計也。”因此，不肯接見鄭使。使者無奈，隻得回鄭複命。
鄭莊公聞陳侯連使者都沒見，那是相當的生氣：太不給麵子了！你一個小小的陳國，竟敢拒絕我鄭國的橄欖枝？派使者請成，那是瞧得起你，真是敬酒不吃吃罰酒！當即大怒道：“陳國所依仗者，不過是宋、衛二國罷了。衛國叛亂初平，自顧不暇，焉能顧及陳國也？待寡人與魯國成盟，便要聯合齊、魯二國，先伐宋後滅陳！”
祭足聞言趕緊勸道：“不可！鄭強而陳弱，且鄭先請和，陳有所疑，亦宜也。依臣之見，主公可密令邊界戍卒，乘其不備，偷襲陳國，多捕男女俘虜，此必大勝。待事成，主公再遣善辯之人將俘虜送歸，借此表明主公請成之心。如此，陳侯必應之。待與陳國成盟，再議伐宋之事，方穩便。”
鄭莊公沉思一番，且壓下了心中火氣，言道：“卿言是也。”果真依祭足之計，密令戍卒五千，以打獵為由，偷偷的滲透到陳國，大肆擄掠陳國百姓、物資，大勝而歸，得俘虜無數，輜重百車。
陳國戍邊將軍不意吃了這麼大的敗仗，趕緊上報陳侯。陳桓公唬的大驚失色，忙召群臣商議。君臣眾人正商量著該怎麼辦呢，門吏進來報告道：“有鄭使潁考叔手持鄭國國書，在朝門外求見，言欲歸俘虜。”
公子佗聽了，忙說道：“此乃鄭國請成之意，主公不可推脫也。”
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