陳桓公聽說鄭國派使者前來歸還俘虜，心中也有些好奇，便將潁考叔召了進來。
潁考叔一見到陳桓公趕緊行禮，雙手將國書呈上。陳桓公展開國書，上麵寫道：
寤生給陳侯殿下行禮：
君侯素受周王崇信，寡人亦赧為周王的卿士。理當和睦相處，共為周王屏藩。前數日，寡人遣使入陳請和，君不受。如此一來，鄭戍邊軍卒私自揣測，以為陳、鄭不和，擅自行動，將貴國的人口、輜重擄掠而歸。寡人聞訊，坐臥不寧，寢食不安。現將所獲人口、輜重，全都送歸，君侯可令人查驗接收。吾遣臣子潁考叔代吾前去，向君侯賠罪。寡人真心欲與君侯請和成盟，君侯必不負寡人心意。
陳桓公看完國書，這才知道鄭伯是真心的請和，並非離間之計。趕緊命人好好的招待了潁考叔一番，又遣公子佗去鄭國回禮。從此以後，鄭國和陳國的關係和好如初，且更近一步。
鄭莊公見陳國同意請和，高興不已，乃對祭足說道：“陳國之事已了，此時伐宋，可乎？”
祭足想了想說道：“宋君爵高位重，世襲為公，且為殷商皇室之後，國力雄厚，周王亦待以賓客之禮，不以臣子稱之。宋，不可輕伐也。主公早欲入周朝覲周王，隻因齊侯有石門之約，後又有州籲來伐，五國合圍，這才耽誤至今，尚未成行。為今之計，主公當入周覲見周王。歸來後，可宣稱奉周王之命，號召齊、魯，合兵伐宋。如此則師出有名，方能大勝。”
鄭莊公聽了祭足之言，心裏那個爽呀！這麼大的事兒，讓祭足給一分析一擺劃，輕鬆解決！不由伸著大拇指說道：“卿真賢才，百慮而無一失！”
咱想一下，祭足都謀算過啥事兒呢？第一次，鄭莊公在周桓王那裏受了窩囊氣，被人家逐出洛都。群臣有說要打的，也有說等等看的。祭足的主意則是領兵去周王地界連搶帶偷的弄回了一堆糧食。因為這事兒，鄭莊公才要去覲見周王賠禮，探一探虛實。第二件便是伐宋之事。想當初五國合兵來伐，若單伐宋，其餘四國必然害怕，將合兵救宋。祭足又給分析了，衛、蔡兩國且不用管，魯國貪賄，陳國可直接請和成盟。經過一番折騰，此事亦成。現在是第三次，想要伐宋，就要先找一個說得過去的借口。祭足能夠扯虎皮做大旗，將周王之命謀算在內，可以說是最佳借口了。
鄭莊公聽了祭足之言，當即下定決心，令世子忽監國，自己則帶著祭足一起去覲見周王。這時候，周桓王已經繼位三年矣。
此次覲見周王，正趕上冬天，正是過年之前提前拜年送禮的時節。見到鄭莊公親自前來，周公黑肩便勸周桓王，對鄭莊公客氣一點，畢竟鄭莊公當時是被你趕走，生著氣回去的。關鍵是兩國離著非常進，最關鍵是鄭國強大，王室衰弱。對鄭莊公客氣點，與鄭國拉好關係，沒準別的國家一眼饞，也要來覲見朝賀。時至今日，已經好久沒人來拜年送禮了。