正在這時，瘦骨伶仃的房門突然打開，桃子從裏麵慌慌張張出來，見到他們便說：“胡子大哥，瘦骨不見了，他給你留下了一封信。”
絡腮胡子大吃一驚。瘦骨伶仃的信中說：“大哥、二哥，這些天你們一定在責怪小弟不爭氣，沉湎酒色，醉生夢死。其實小弟是有不得已的苦衷。從踏進邢府大門那一刻見到威風凜凜的護莊隊，見到貴妃娘娘有恃無恐的氣勢，我就知道我們兄弟犯了麻痹輕敵大忌，把自己送上了絕路。按理孫三的死已是警訊，我們不該自投羅網。貴妃娘娘不會輕易放過我們的，看來這是天意。然而小弟不甘心，與其坐以待斃，不如拚死一博。小弟輕功比你們略強，先行一步，倘若成功，我們一同喝酒，否則，兩位兄長勿忘為小弟辦成一件事：替蕙蘭贖身。”
絡腮胡子驚呼：“老二快走，老四恐怕出事了！”
二人急急忙忙向後麵跑去。後院內外，數十名護莊隊員圍個水泄不通，跳躍的火光把整個後院照得明晃晃的。邢耀宗的房門大開，從裏麵發出瘦骨伶仃的吼聲：“快把解藥拿出來，否則我殺了他！”
絡腮胡子和精壯漢子擠到裏麵，見到瘦骨伶仃手中的鋼刀架在上身****的邢耀宗脖子上。在閃爍的火光中，鋼刀發出血紅的光亮。邢耀宗嚇得縮成一團，渾身發抖，胯下濕漉漉一片。在他旁邊是昏死過去的丫環阿翠，身上蓋著一條毛巾，露出雪白的胳膊、大腿。
邢和慎用顫抖的聲音說：“瘦骨兄弟快把刀放下，有話好說。”
文夫人撚掐念珠，用柔和的聲音說：“本宮一向待你不薄，有何不平之事大可商議，何苦動刀動槍傷了和氣？況且本宮以慈悲為懷，決不肯動輒以刀兵相見，前日讓你們服藥，不過是斷了你們回宮自投羅網的念頭，對你我是兩全其美的法子。眼下我們已經成了一家人，隻要你們識時務，解藥自然會雙手奉上。如今你居然敢以下犯上，這可是殺頭的罪名啊！”
瘦骨伶仃冷笑說：“貴妃娘娘說的比唱的還好聽，孫三已栽在你的手裏，還能指望你對我們兄弟網開一麵？如今反正都是一死，有你兒子陪著也值了。你若不把解藥拿出來，放我們兄弟走，莫怪我心狠手辣！”
文夫人微微一笑：“虧你還在奕寧小兒身邊待過幾年，對皇家規矩竟然如此輕慢。唉，本宮念你一時衝動，不跟你計較，隻要你放了宗兒，以前的事一筆勾銷。往後你們好好跟著我打理山莊，依舊是本宮親信、山莊忠臣，比在奕寧身邊逍遙自在何止百倍！”
瘦骨伶仃大聲說：“別再廢話，快把解藥拿來！”
文夫人臉上顯現憐憫的神色：“自作孽，不可活。皇家規矩不可破，天理昭昭不藏奸。你既然執迷不悟，本宮不得不替天行道，除了你這個大逆不道的奸佞之徒。”
說完，她的手往門後一塊凸出處按去。
絡腮胡子心中一動，驚呼：“娘娘別－－－－－－。”
話音未落，忽然見到從瘦骨伶仃身後射出一支箭，正中他的右臂。瘦骨伶仃發出“啊”的一聲，手中鋼刀掉落在地。邢耀宗乘機逃到屋外。瘦骨伶仃怒目園睜，用左手撿起鋼刀吼叫著衝出來。
文夫人見他雙目赤紅，凶神惡煞般撲來，急叫一聲：“關門！”
邢耀宗急叫：“不好！阿翠還在裏麵。”
三合子咬牙說：“顧不上了，放箭！”
隻聽得屋內“嗖嗖”聲不絕，同時夾雜瘦骨伶仃的怒罵聲。不一會，裏麵便聲息全無。文夫人命人打開門，人們見到地上躺著兩具刺蝟一般的屍體，其中一具女屍是丫環阿翠。
文夫人雙目微閉，兩手急速撚掐念珠，口中念念有詞：“阿彌陀佛、阿彌陀佛”。
過了一會，文夫人對絡腮胡子和精壯漢子說：“今日之事乃萬不得已，非本宮本意，二位莫怪。你倆將他好生安葬，也不枉兄弟一場！”
絡腮胡子和精壯漢子驚魂未定，心頭陣陣寒意。
自始至終躲在後麵的顧媽，看到屋子裏慘不忍睹慘的景象，慌不擇路回到石榴屋裏。
石榴聽了外麵發生的事驚呆了。“又殺了人？阿翠不是邢耀宗的姘頭嗎？”
顧媽憤慨說：“在老爺、夫人眼裏，我們這些下人不過是隻螞蟻罷了，阿翠被少爺寵著又能怎樣？到了你死我活的時候，還不是跟別人一樣，被他們一腳踩死。”
石榴憂慮說：“溫大哥走後至今毫無音信，會不會－－－－－－”
顧媽傷心地說：“我已不抱什麼指望了。原以為邢老爺心黑手辣，沒想到夫人比他更加歹毒，必成做了替死鬼，他們能放過他嗎？”
石榴恨聲說：“老天爺不長眼，讓這幾個惡魔來禍害天堂山莊。”
顧媽說：“可是還有很多人稱頌他是大救星、大恩人呢！你看那些護莊隊員，一個個乖乖地聽他們的指揮。”
石榴歎息說：“唉，‘林子大了，什麼樣的鳥兒都有。’榛子哥說，連他都不敢在護莊隊亂說話，怕有人去告密。如今護莊隊差不多一半人都成了三合子的死黨，山莊沒救了。”
顧媽想起一件事。“前天板兒偷偷對我說，這兩天在廚房幹活時，三合子常來轉悠。他平時不來廚房，一來準沒好事。上次那三個人來邢府，聽說就是三合子下的毒。板兒讓少奶奶傳個話出去，接下來恐怕要輪到和順叔，當心點。”
石榴說：“他們又要害人了，這次一定不讓他們遂心如願！榛子哥還在邢府吧，我馬上去找他。”
第二天清晨。榛子把瘦骨伶丁的死訊告訴邢和正，邢和正仰天長歎：“恩人？救星？天堂山莊降臨惡魔！”
榛子說：“他們馬上要對和順叔下毒手，和正叔快想辦法救他吧！”
邢和正點頭說：“山莊被邢和慎完全掌控，他們已無所顧忌了。和順已危在旦夕，事不宜遲，今晚我們就動手。你趕快去找石頭，他在村裏也待不下去了，讓他們父子倆一起到山裏躲一陣。”
酉時，三合子又來廚房轉悠，對板兒說，你把飯送給邢和順，再多加些菜。他的案子弄清楚了，馬上就要放他出去，你們要待他好一點。鄉裏鄉親的，低頭不見抬頭見，怠慢了麵子不好看。板兒見他的臉色平靜，毫無異樣，便信以為真。
板兒送飯時說：“三合子說很快會放你出去，讓你放心。”
邢和順不以為然。“人正不怕影子斜。我邢和順沒做虧心事，他們能拿我怎樣？”
這頓晚飯吃得有滋有味。邢和順笑著說：“這碗紅燒肉必定是你小子做的，火候剛好，又入味，你的手藝又長進不少，下次石頭辦喜事一定請你幫廚。”
板兒開心地說：“石頭哥辦事，我板兒不請自到！”
子時，邢和順被一陣劇痛驚醒，他覺得腹內絞痛不止，禁不住連連呼叫，聲音淒厲。門外一個護莊隊員大聲吼，半夜三更鬼叫什麼，讓人不得安寧。另一個隊員說，和順叔叫聲不對，別出什麼事，進去看看。兩人打開房門，見邢和順已經氣息奄奄，雙目圓瞪、嘴角流出黑血。護莊隊員驚呼，不得了，死人了，快去報告。
不一會，邢和慎跟三合子匆匆趕來，圍著屍體看了一會。
“畏罪自殺，咎由自取。讓他家裏來收屍吧！”邢和慎和三合子揚長而去。“幹得神速，別忘了還有一個老東西，一個小兔崽子。”
三合子得意地說：“貴公公放心，手到擒來的事。”
這些話被躲在牆角的邢和正跟石頭二人聽了個正著，石頭要衝出去跟他們拚了，被邢和正死死拽住。邢和正跟石頭原本是來解救邢和順的，沒料到邢府已搶先一步下了毒手。
石頭為父親收屍時，三合子一口咬定是邢和順畏罪自殺，跟邢府毫無關係。石頭怒火中燒，氣得什麼話都說不出。
邢和正告訴他，明知是邢府害死了他爹，但在天堂山莊卻無處申冤。更危急的是不僅殺父之仇隻能從長計議，就連自己和石頭都要趕快想方設法，免遭殺身之禍。
石頭匆匆忙忙把父親埋在東山坡，墳頭正對著邢府，石頭說父親的冤魂會日夜盯住他們，看他們還會做出多少傷天害理的事，看他們總有一天遭到天打雷劈。
當晚，邢和正就讓兩人躲到天堂山峽穀中，邢和順和石頭打獵時去過幾回。那邊地勢險要，一般人都不敢去。石頭選了一個寬敞的山洞，在裏麵鋪上稻草當床，砍些木頭搭架子，放上生活用品。石頭看到他和瀟瀟的洞房花燭夜竟在如此簡陋的山洞中度過，想到父親的慘死，不由得放聲大哭，瀟瀟也抱住他嚶嚶哭泣。
這一晚，石頭在“洞房”吹了一夜的簫，曲調淒切、悲涼，石頭原本答應要在洞房花燭夜吹給瀟瀟聽歡樂的曲子。現在是吹給父親和瀟瀟兩個人聽。石頭閉著眼睛吹，淚水從眼角不停流下來，流到竹簫上，滴到瀟瀟臉上。
阿黃不安地圍著二人來回走動，時而嗚嗚咽咽，時而輕輕咬石頭和瀟瀟的衣襟，兩隻水汪汪的眼晴盯著二位主人，神情異常焦慮。
石頭握緊拳頭說：“早晚要替爹報仇。邢府一手遮天的日子不會長久，天堂山的天不會永遠這麼黑！”
瀟瀟憂心忡忡說：“天堂山莊官府管不了。就連皇上派來的人都送了命，我們這些人手無寸鐵，有什麼辦法？”
石頭久久盯住阿黃。“報仇雪恨的希望全在它身上了。”
瀟瀟說：“你想怎麼幹，我都聽你的。”
第二天傍晚，石頭悄悄地找到板兒。板兒一見他的麵，便自怨自艾說：“我是個渾蛋，竟然還相信三合子的鬼話，以為和順叔馬上會放出來，誰知三合子讓我送的是下了毒的斷頭飯啊！”
板兒邊說邊打自己耳光，不一會，兩頰就紅腫起來。
石頭急忙拉住他的手說：“怎能怪你呢，是他們陰險毒辣。我托你辦件事，能否把邢府那四個人穿的衣服鞋子每人找一樣給我？”
板兒驚訝說：“要那幹嗎？”
石頭說：“我想讓阿黃聞聞氣味。”
板兒恍然領悟。“好辦法！我看光阿黃還不夠，把大黑也讓你帶去一起馴，到時候力量大一些。”