下了車，因為車站離鄔紅梅的住處很近，他們走著回去。路上遇見幾個熟人，他本想和他們打招呼，卻見他們都遠遠地繞著走開去。隻有《神舟日報》胡總編似乎猝不及防，見了麵還主動問候：“啊啊，早，早，龔局！”
“胡總，早，早。今天可有新聞？”他問。“新聞？”胡總編似乎一愣，接著似是而非地道，“嗯嗯，新聞嘛，總是有的，總是有的。然而……”他說，忽然打住，慌慌地走了。總之，他所見到的官員，隻要留意觀察，都有一種慌亂而且惶惶不安的神色，就像地震將臨前，滿街亂跑的老鼠，暴風雨到來前，漫天紛飛的蜻蜓。人人似乎都想碰到熟人，但又怕碰到熟人；人人見麵後都想詢問點什麼，卻又都不敢輕易啟齒。一邊走，一邊緊張地四顧，似乎前前後後、左左右右到處布滿了窺視孔，窺視孔後麵則是些鷹隼一樣的眼睛……唯有那些尋常百姓人家，似乎還沒有感覺到“山雨欲來風滿樓，黑雲壓城城欲摧”的氣氛，菜市場依然熙熙攘攘，鬧鬧哄哄。
鄔紅梅忽然想買點菜帶回去。但她在魚販攤頭摸起一條魚湊到鼻尖聞聞，卻聞到一股柴油味；蝦仁很大，聞一聞卻沒有海腥味，很可能是用藥水泡大的；西瓜切開放在那裏，紅紅的瓤兒，嚐一嚐，卻是一種怪怪的甜；至於豬肉，也很像是用了瘦肉精的……她就簡單地買了點蔬菜和一條活魚便匆匆離開了菜市場。
路過青年路燒餅攤頭時，他們與一個披頭散發的瘋子不期而遇，其時，他正守著烘爐一把鼻涕、一嘴芝麻地啃吃著新出爐的大餅。
此人原是縣一中的一個老教師，對學校教學樓建造過程中的“貓膩”知之甚詳，一直揪住不放，不斷向上反映和舉報。但該校校長是“共同體”中的人，並且是龔合國的心腹和“鐵哥們”，他怎麼可能不壓下來呢？
然而，這老教師的腦子似乎是一根筋，仍堅持上訪和舉報。龔合國曾讓該校校長找他談過幾次話，並許之以利，甚至還打算分給他一套60平方米的住房，他卻堅辭不受。龔合國弄得無計可施，隻得動了真格的，請公安局局長幫忙，在他再一次去省城和京城上訪時，著人抓回來直接送到精神病院。他的家人爭取和努力了一個多月，最後還是靠了省政法委他一個老同學的關係，才把他重新弄出來。這位老同學人還算正派，也很同情他的遭遇，但人在江湖，身不由己，雖然肯頂著巨大的壓力幫他恢複自由，卻不願為了他的一點在他看來是比天大，在別人眼裏卻是雞毛蒜皮的小事，去和他上上下下、左左右右的許多人作對，所以，對他所檢舉和揭發的問題，也隻是虛與委蛇，能推則推，並反複規勸他“得放手時且放手，能饒人處且饒人”……這讓他十分痛苦和絕望，有一天竟然對特地從省城趕來看望他的老同學拍了桌子：“你——不用說了，也沒什麼好說的。我本來還以為你們中間會有幾個不肯同流合汙，能夠伸張正義的，沒想到都是一群‘共犯’！你——從我這裏……出去！我與你這個當代的‘山巨源’——絕交！”於是，打那天起，他說話便開始顛三倒四起來，去醫院一檢查，倒真成了精神病了。
這時，他看到龔合國走過來，忽然兩眼直直地盯著他，問：“幾頻道？”龔合國吃了一嚇，立馬站住，“什麼頻道？這裏又沒有電視機。”“騙人，你的‘頻道’對不準了……”“啊——可是，與你有什麼關係？”他心虛地說。“你的‘頻道’不管用了。”瘋子又說。他更嚇了一跳，疑心瘋子今天忽然變正常了，且話裏有話，於是反唇相譏：“你的‘頻道’也不管用了。”“你怎麼知道？……”瘋子抬手抹了一把臉上的鼻涕和芝麻，有些得意地說，並且學著他從前的樣兒搖頭晃腦起來。鄔紅梅見狀，忙拉他走，“和個瘋子有什麼好說的。”瘋子卻不依不饒地跟定他們，且嘴裏不住地念叨著：“哈哈，你的‘頻道’不準了，不靈了……我瞧不起你們，我輕視你們，我瞧不起你們，我輕視你們……”以至於漸漸地，他們的身後聚攏了越來越多無聊的看客。