犯顏苦諫
呼天搶地的號啕，整整持續了半個時辰。直到闔府的家人紛紛從各處趕來，老半天地圍在書房門口，惶恐不安地朝屋子張望，大家才漸漸止住了悲泣。但是，猛烈的發泄過去之後，隨之而來的精疲力竭，使大家連回到椅子上去的勁頭都沒有了，一個個依舊坐在方磚地上，大瞪著又紅又腫的眼睛發呆。
黃宗羲也同大家一樣。而且，直到這會兒，他才得以稍稍抑製著內心的悲痛，把眼前這場奇禍劇變的含義，重新估量一番。誠然，近幾年來，他也深深意識到危機的嚴重，而且不止一次作出過大禍必將臨頭的預測，但內心深處，又始終懷著一絲希冀，覺得也許不至於真會落得那樣的結局。事實上，直到昨天，在行經姚江的船上，他還幻想過局勢也許正在好轉，並對改革朝政萌生出新的熱情和期望。誰知轉眼之間，一切希冀、計劃全都被擊得粉碎了！啊，今後將會怎樣呢？據說留都正在商議另立新君，那麼就是打算仿效曆史上東晉和南宋的樣子，力保江南的半壁江山。但是，被天災和人禍折騰了這麼些年之後，江南真的守得住嗎？萬一守不住，莫非就隻有俯首帖耳，任憑那夥下賤的、粗鄙的、無法無天的“反賊流寇”來宰割踐踏？或者像戰國時那位齊人魯仲連所說的，去蹈東海而死？……黃宗羲不敢想下去了。他隻感到由衷的恐懼和怨恨。這是一種發現自己即將遭到剝奪——包括許多世代以來一直屬於他們這一群人的地位、特權、財產，以及事業、理想乃至生命，總而言之，一切的一切，都將遭到無情剝奪的恐懼和怨恨。“啊，瞧吧，早就對你們說過，必須痛下決心，革除積弊，刷新朝政，可你們就是不聽，總以為可以抱殘守缺地混下去。到底怎樣呢？大禍臨頭了，一切都完蛋了！痛哭也罷，追悔也罷，究竟還有什麼用！”悲憤之餘，他絕望地、陰鬱地想。這時，聚在門外的人群正在散去，坐在身旁的幾位也陸續站了起來，分明又發生了什麼事，他卻根本不想理會……
“大哥，大哥！”一個聲音在急切地呼喚，那是黃宗會。
“嗯，他在做什麼？還有什麼可叫喚的？”黃宗羲冷漠地、遲鈍地環顧了一下四周，發現劉宗周——還有他的兒子、女婿們都不在了。門外的甬道裏，傳來了他們雜遝遠去的腳步聲。
“大哥，快去瞧瞧吧，說是外頭來了好多人，要見老師！”黃宗會神色緊張地催促說。
黃宗羲怔了一下，隨即一躍而起。由於意識到可能要出亂子，他刹那間又緊張起來，甚至顧不上拍打一下袍服上的塵土，便三步並作兩步，跨出門檻，急急跟了上去。
當他們趕到大門時，發現門廳裏的氣氛果然不同尋常，許多身穿黑色衣褲的仆人，正手執棍棒，如臨大敵地守在那裏，有的在激動不安地交頭接耳，有的則擠在側門上探頭探腦地向外張望。黃宗羲在門廳裏沒有看到老師，猜想劉宗周已經到了門外，便分開擋道的仆人，跟著走到外麵去。
憑借傳進宅子裏的嘈雜聲浪，黃宗羲雖然已經推測到，聚集在門外的人必定不少，但是，當他把目光投向劉府門前那一片寬闊的場子時，仍舊吃了一驚。隻見黑壓壓、密重重的人群，竟然從大門前一直推擁到內河邊上，場子上容納不下，又向兩旁的街道迤邐延伸過去。看樣子，少說也有五六百人，正在那裏神情激烈地鬧鬧嚷嚷，有的還揚起胳臂，使勁揮舞著拳頭。“啊，這些人想做什麼？怎麼都聚到這兒來了？”黃宗羲驚疑地想，“莫不是意欲乘變倡亂？還是……”
“乾坤摧折，至於此極！如何應變，懇請先生速示明訓，俾使我輩得以遵行，不勝泣血企望之至！”一個高亢的聲音在人叢中響起。
黃宗羲連忙望去，發現說話的是麵對劉宗周站著的一位中年儒生，再打量一下旁邊的幾個，也全是縉紳打扮的人物。“哦，若是這些人領的頭，倒不像是乘變倡亂。”他想，“隻是剛才那人說什麼——請老師‘速示明訓’？不錯，他們無疑也已經得知噩耗。那麼，想必是震恐異常，不知所為，所以聚集到這兒來，希望老師給他們拿主意。”這麼猜測著，黃宗羲才稍稍放下心；隨即想到，就連自己，其實也還來不及向老師請示如何應變。這在眼下，無疑是極關重要的。於是，他一邊用袖子擦著額上的汗，一邊轉過臉去，開始同眾人一道，期待地望著老師。
劉宗周挺直地站著，沒有立即說話。看來，這位悲痛的老人已經從先前的狂亂中擺脫出來。臉色雖然異樣的蒼白，額上還帶著一塊磕頭碰出的青瘀血印，但神情卻十分堅毅鎮定。他已經重新戴上帽子，須發也略為整理過一下，不似先前那樣蓬亂。不過，從他那有如石像般凝然屹立的姿態，以及深邃而堅執的目光中，黃宗羲卻隱約感到了某種不祥的意味。眼下黃宗羲還說不上那意味是什麼，隻是心中不由自主又微微發起抖來……