“討好？”惠香冷笑著搖搖頭，“妹子要真有姐姐那份大福氣就好了！”
停了停，看見柳如是疑惑地睜著眼睛，她像是下了決心似的，用一個迅速的動作，把左邊的衣袖一下子捋到肩頭：“哼，姐姐瞧瞧吧！”
“啊，這、這都是他掐出來的？”看見惠香那隻雪白豐腴的美麗胳臂上，布滿了青一塊、紫一塊的傷痕，柳如是吃了一驚。
“掐，還有咬。他就喜歡這樣！你不肯吧，還不行。”
“那麼說，妹子身上……”
“身上麼，也一樣。”惠香毫無表情地回答。仿佛她此刻展示的，是與自己毫不相幹的肢體。
“可是，這怎麼成！妹妹怎麼就忍受得了他？”由於想到床笫之間的這種可怕虐待，今後還將伴隨著惠香，沒完沒了地繼續下去，柳如是忍不住喊叫起來。
惠香淡然一笑，把衣袖徐徐放下來：“怎樣才成，怎樣不成，莫非還能由得著我們？姐姐難道沒聽說如今到處都亂糟糟的，連皇上在北京都叫流賊害死了，江南不定哪天也會亂起來。像我們這樣的人，若不趕緊找上一個人家，到時開起仗來，可怎麼辦？李老爺好歹也是個官，我跟了他，將來就是要逃難，也有個依靠，總比做斷線風箏強。再說，夜裏他那樣子，也是疼我惜我，除了這點子苦，別的他還真是沒有什麼難為我。”
柳如是眨眨眼睛，還想勸對方掂量得清楚些，才好拿主意，可是，惠香卻突然興奮起來：
“哎，管他呢！”她把手一揮，說，“好也罷，歹也罷，這輩子就是這樣子了。好在遇著了姐姐。姐姐待我這麼好，但求菩薩保佑，讓姐姐來生變作男身，妹子同姐姐恩恩愛愛過上一輩子，好不好來，快把這棋下完了吧！待會兒，姐姐還要跟我上河房去呢！”
柳如是望著情誼深密的女伴，覺得心中忽然變得有點亂，有好一陣子，竟不知再說什麼才好。
刺探消息
“牧老枉顧，不知有何見教？”楊文驄扶著椅子的把手，微微前傾著身子，好奇而恭敬地瞅著客人，問。
這是呂大器到魏國公府議事的同一天上午，錢謙益離開了柳如是和惠香，回到書房裏，左思右想，對當前的局勢到底放心不下，為著提防直到出了意外，自己仍舊蒙在鼓裏，於是又急匆匆地跑到外麵來，打算探聽一下動靜。他估計，以楊文驄的特殊身份，應當多少會知道一點馬士英的動向。加上這位好好先生又是八麵討好的脾氣，相信也肯向自己有所透露。不過，當發現主人的廳堂裏此刻還坐著一位比他先到的客人——南昌建安王府鎮國中尉朱統，錢謙益就不禁躊躇起來了。
“噢，不敢！隻因弟新近收了一件‘禮器’，據說是商、周之物，未敢自信，特地拿過來，請龍老的法眼鑒定鑒定！”錢謙益把疑惑的目光，從朱統那傲慢不遜的翹下巴上收回來，捋了捋花白胡子，一本正經地回答。
“是麼？”聽說有古董鑒賞，好好先生的圓臉頓時現出驚喜的神色，“牧老所收的東西，自必是稀世奇珍。有緣一開眼界，已是極感盛情，‘鑒定’二字，萬不敢當！”一邊說，一邊已經迫不及待地轉動著小眼睛，四下裏尋找。
錢謙益微微一笑：“龍老何必過謙？誰不知兄是此中行家。隻怕芹曝之獻，難免被兄哂笑呢！”說罷，向堂下招一招手，吩咐說：“拿上來吧！”
李寶正在台階下伺候著，這時答應一聲，雙手捧著一個青布包袱，走了過來。
“哎，那兒，就擱在那兒好了！”楊文驄指著東窗下的一張半桌，興衝衝地同錢謙益一道站起來，又回頭招呼朱統：
“大公子，不過來瞧瞧麼？牧老說是‘商器’呢！”
看見那位“龍孫”仍舊懶洋洋地歪在椅子上，一動不動，他也就不再勉強，徑自走到半桌前，目光灼灼地盯著包袱，問：“牧老，你這是什麼器皿？”
“哈，龍老不妨猜一猜！”
“這，小弟如何猜得出！”楊文驄為難地打量著，“瞧樣子，此物個頭不小，隻怕不會是爵、觶、角之屬，那麼大抵便是尊、罍、、斝，或者，竟是鼎、卣、敦、甗也未可知！”
錢謙益嗬嗬笑起來：“龍老好眼力，此物果然就是一具銅甗！”
說著，做了一個手勢，讓李寶打開包袱，一個尺五見方的紫檀木匣便露了出來。蓋子揭開，裏麵是厚厚的棉褥和碎錦。李寶先取出碎錦，然後才把那件銅甗小心翼翼地搬到桌上來。