雷祚等人互相望了望，知道對方所說的確是實情，而且他肯這麼辦，已是十分之幫忙，說不定還擔待著被史可法責備的幹係，於是一齊拱手稱謝說：“如此，甚感美意！”
說完，黃宗羲便同顧杲扶起周鑣，雷祚在旁邊相幫著，隨楊遇蕃進了側門，朝私衙走去。
“弟等此來，是想探詢一事——馬瑤草勾聯江北四鎮，強行擁立福藩，大司馬可已知道？”
等大家重新敘過禮，在小花廳內坐下之後，周鑣乏力地靠在椅背上，開門見山地問。
“這個——”楊遇蕃收起客套的笑容，遲疑了一下，點點頭，“史公已知道了。”
“那麼，史公打算如何對付這個奸賊？”黃宗羲咬牙切齒地插了進來。
楊遇蕃瞧了客人一眼，對於這種過分激烈的言辭，似乎有點意外，也有點不安。他搖搖頭，含糊地說：“如何處置，這個，小弟卻未曾得知。”
“不知？閣下怎麼……咳，不知！”周鑣焦急地說，隨即猛烈咳嗽起來。
大家不由得轉過臉，關切地望著他。
“弟因曾將馬瑤草與四鎮的聯名公啟送呈史公，是以得知此事。至於史公如何處置，確非小弟所敢與聞。”等周鑣的咳嗽稍稍平複之後，楊遇蕃解釋說。
“哼，兄是不肯說！”黃宗羲又一次插進來，停了停，他突然提高聲音，怒衝衝地質問：“兄以為弟等人微位卑，不足以與謀此事？”
楊遇蕃臉孔一紅，顯然有點著惱，但他還是忍住了，不急不躁地說：“兄台言重了。弟豈敢藐視兄等？若說人微位卑，弟才是人微位卑。所以列位雖有以垂詢，弟竟茫然不知所應，其實抱愧，尚祈見恕！”說著，舉手當胸，作了一揖。
雷祚在旁邊瞧著，知道再讓黃宗羲說下去，隻會把場麵徹底弄僵，於是連忙拱著手，一邊還禮，一邊打著圓場說：
“楊兄，馬瑤草出爾反爾，輕毀成議，強行改立，此事非同小可，實乃攸關江左之安危！是以太衝兄如此焦慮。弟等今日來謁，實欲向史大人奉陳所見，不料適逢史大人謝客，若非楊兄通融，弟等哪得從容入候？隻是複勞楊兄在此相陪，令弟等十分不安！”
他這麼說，一方麵是告誡黃宗羲別忘了人家已經十分幫忙，不可率性胡來；另一方麵也是意在打探史可法遲遲不能出見的原因。
果然，由於黃宗羲不再作聲，楊遇蕃的氣也就消了。他點點頭，歎了一口氣：“不瞞列位說，馬瑤草此番突然變卦，事先全無征兆，顯見是有謀而來。史公也覺甚為棘手。昨日大半夜，今日直到這時，都在同高大人、薑大人、張大人商議，至今未有結果。所以弟確實不知將如何應變……”
“聽說，前些日子，史公曾致書馬瑤草，力持福藩‘七不可立’，不知可有此事？”一直沒有開口的顧杲問了一句。
楊遇蕃沉默了一下，輕輕點了點頭。
“那麼姓馬的可有回書？”顧杲緊盯不放。
楊遇蕃搖搖頭，苦笑說：“他隻派人來口頭回複，表示信守前約，還請史公不要聽信謠言。所以史公一直很放心，誰知如今……”
大家“啊”了一聲，臉色頓時變了。因為馬士英這麼做的險惡居心實在太明顯，而一旦讓他的陰謀得逞，南京的政局將會是一個什麼樣子，也已經不問可知。所以顧杲眼睛裏那兩星亮光閃爍了一下，頓時暗淡下去。
黃宗羲卻把椅子的扶手一拍，猛地站起來：“那麼，史公還有什麼可猶豫的？莫非打算把江南拱手讓給馬瑤草不成！”
“是呀，不成，說什麼也不成！”雷祚緊皺著眉毛，喃喃地說。
楊遇蕃也有點激動。他點點頭，正要說話，忽然，廳外的過道裏傳來了橐橐的腳步聲。緊接著，一個人跨了進來。
大家旋過臉去，不禁“啊”的一聲，紛紛站了起來——原來，兵部尚書史可法意外地出現在他們眼前。
大約是連夜磋商那件非常事變的緣故，這會兒史可法的神情顯得嚴峻而冰冷，本來就黑瘦的臉看上去更加瘦小了，一雙眼睛卻灼灼地放出光來。他顯然沒有估計到廳堂裏的客人是周鑣他們幾位，而且他進來也不是為的見客，所以倒怔了一下；但隨即就恢複了原來的神態，同大家一一行過禮，淡淡地寒暄了兩句，便轉向幕僚說：
“昨日回來時，學生曾托陳定生把每日的塘報彙齊，派人送過江來。先生若收到時，即速拿來給我！”