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已曾來過兩次，白玉堂輕易來到東南大院。旋身落地，卻察覺院子寂靜非常，不見半個人影，實難想象這裏是華貴鋪張的蔡府內院。
正奇怪，忽聽到“砰！！”的一聲巨響，白玉堂幾步奔入內室，見江婉秋蹲在地上，伸手要去揀地上的瓷器碎片。
“婉秋！”白玉堂連忙搶上前去，拉住她的手，“小心！”
“玉堂？！”
見來者竟是白玉堂，江婉秋不禁有些愣忡。
“別揀了，小心割到手。”
白玉堂將她扶到椅上坐好，回頭看了看空無一人的四周，“你的隨身丫鬟呢？”
“……”江婉秋一臉苦楚，“秋娘命薄……沒有將我趕出蔡府，已是老夫人的寬待了……”
“什麼？！那老太婆怎可如此待你？！”
白玉堂轉身便要替她找那蔡老太婆評理去，江婉秋慌忙拉住他：“玉堂，別去……若蔡府容不下我，秋娘便無處可歸了……”
“怎會無處可歸？你難道不能回你爹那嗎？！”
江婉秋淒然一笑：“玉堂，你當真是很久沒回江寧了……我爹因一次生意，壞了聲譽。雖然拖了些時候，但一直沒有氣色，爹便將鋪子關了。直至我嫁入蔡家，爹大概是放了心，半月後便過世了……”
“呃——”白玉堂一時亦不知該如何安慰她，口舌頓挫。
看到地上躺著不會有人來收拾的瓷器碎片，白玉堂輕歎一聲，隨手從架上拿了一條長巾，健臂一震，長巾頓卷螺旋，瞬將地上瓷片兜入巾內，巧勁再施，長巾反裹成團。
待那江婉秋回過神來，已見白玉堂手不沾塵將碎片丟進簸箕。
“玉堂……謝謝你……”
白玉堂坐到桌邊，語定如磐：“婉秋，你記住。無論發生何事，江婉秋始終是我青梅竹馬的好朋友！白玉堂是不會默不做聲看著朋友被欺。”
江婉秋點點頭：“玉堂，你的心意秋娘明白的……”
“明白就別再苦著臉，像是吃藥一般！”
“嗬……秋娘記得玉堂最討厭吃苦藥了！”
“你還記這幹嗎？！——”
見她有了笑容，白玉堂才稍是安心。低頭時忽而注意到她十隻指頭都紮著布條，不竟驚愕：“咦？！秋娘你手指頭受傷了？”
江婉秋聽他這麼一問，噗哧笑了：“女人家的玩意兒，玉堂自然不懂。我這是在染指甲！”
“染甲？”白玉堂腦中亮光一閃，連忙問道，“用什麼染的？”
“鳳仙花啊！”說罷，她將放置窗邊的一個小碗拿了過來，白玉堂取來一看，隻見裏麵糊有一層猩紅色漿汁，尚有半片未搗碎的紅鳳仙花瓣貼在碗壁，“將紅鳳仙瓣兒搗碎，拌以礬石末，再敷在甲上以葉片紮好，隔夜便能染成猩紅。”
杏眸微露情意，輕凝身邊白衣友人。
“指沾絳露，如墜相思紅豆……”
可惜白玉堂心中另有所思，喃喃語道：“原來不是散沫花。”
江婉秋不禁有些失望，但對白玉堂如此感興趣甚覺好笑：“散沫花也可染甲，但栽種不廣，世人多是不知，更況用之調染蔻丹。還是紅鳳仙采摘方便。”
“這倒有趣！”
白玉堂笑得輕快，“婉秋放心，我很快就會抓到殺害蔡恒鈞的凶手！！”
“咦？”