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城南宅院林林而立，擠成條條小巷，正是那些頑皮孩童嬉戲打鬧的好地方。這會正有一群孩子玩著官兵捉賊的遊戲，三四個年紀稍大的孩子騎了竹馬，拿了柳條用力揮舞，追趕其他小孩，嘴裏還學著駿馬嘶鳴，倒是有模有樣。
一個被追趕的孩子拚命逃跑，眼見就要被後麵的人追上，剛一拐角，便撞著了人。
其他人見了，立下四散開去。
孩子抬頭看見那人一身光潔白袍被自己那身泥巴弄髒了，已是害怕，偏又看見他腰間佩有長劍，更是嚇得嗦嗦發抖，連話都說不出來。
被撞到的人非但未惱，反而嗬嗬笑了，道：“別怕。”
見他真是被嚇怕了，那人蹲下身來，伸手摸了孩子的腦袋：“要玩便要玩得盡興。記住了，當‘賊’的人不但要跑得快，還得夠機靈！”
孩子眨巴眨巴眼睛：“可我跑得很慢……”
那人狡詐一笑：“人多了，自然容易混亂。你跑得慢，就跟在‘官兵’後麵跑。通常他們隻看見前麵跑的一群‘賊’，反而看不見身後的‘小賊’！”
“對哦！這樣我便不會被抓到了！！”孩子撅了小嘴，“其實我好想當‘官兵’……可他們說我個子太小，隻能當‘小賊’……”
“有何不好？”
白衣人展顏一笑，目露精光，“說不定今天你裝的是小賊，明日便能當個入宮盜寶的大賊！”
娃兒尚小，哪懂他說的是大逆不道之言，當下高興問道：“真的？”
“玉堂！莫要教壞這孩子！”
嬌聲啐罵，孩子方才看見男子身邊還站了一位天仙般的姐姐。她拉過孩子，指了指遠處那群探頭探腦的頑童，溫柔言道：“快去玩吧，他們都在等你哪！”
“哦！”
孩子心性喜鬧，一下子便忘了適才的對話，轉身朝那群又開始你追我逐的‘官兵’和‘賊’跑去。
江婉秋側首，見白玉堂看著那群追逐打鬧的孩子，微笑問道：“玉堂？可是惦起兒時情景了？”
“嗯。那韓麵團兒個子雖矮卻老愛當‘官兵’，而我比他高上許多，偏就不願做‘官兵’，寧遠選做‘賊’……嗬嗬，隻怕是天性縱然。”
白玉堂眺視那群天真孩童，悠遠眼神似透過他們緬懷那一去不返的兒時光陰，“那時無憂無慮，確比如今自在多了。”
“玉堂……”
白玉堂適時回神，轉頭一笑：“走吧，我們先回江家。”
江家的故居是座小四合院。
江老先生發妻早喪，遺下一女，之後亦無續弦。故婉秋出嫁，老先生過世後，故居一直無人照料。白玉堂推開院門，便見裏麵雜草叢生，一派凋零。
“玉堂，你在外麵稍後，待婉秋先去收拾一下……”
“何必客氣？”
白玉堂邁步入內，屋內家具仍整齊擺放，但因長期缺乏打理，已鋪滿灰塵蛛網。江婉秋找來擦布，將桌椅稍是擦淨。複又去打水燒火，洗杯泡茶。
忙裏忙外，雖說弄得滿頭是汗，但臉容卻舒坦自在，比起在蔡府之時，實在好去許多。
白玉堂未有阻止，隻將畫影解了放在桌上，坐下身來。
看她越是歡喜，心中愁意卻越是濃重。
江婉秋手腳倒也利索，很快便泡上熱茶，拿了洗淨的杯子替白玉堂斟上，笑道：“玉堂，渴了吧？家裏沒什麼好茶葉，你先將就著喝好嗎？”
“無妨。”
白玉堂拿起茶杯，才及唇邊，卻又放下。
見他不飲，江婉秋奇了：“怎不喝了？是不是茶葉生了黴？”
“婉秋，我記得，江老先生做的是南北雜貨買賣。”
他突然冒出這麼一句，江婉秋不禁輕愕，隨即答曰：“是的！玉堂你還記得啊？”
“記得……”
白玉堂雙目勾勾地看著杯中茶水，像要從裏麵瞅出條蟲子來。
“我也記得，有一次江老先生從北疆回來，吩咐你送來一些香料給我娘。那種味道很獨特，聽他說，乃是自小獸身上獵得，極其珍貴，所以我娘總舍不得用。”
“玉堂？……”
“我還記得，你最喜歡撥弄江老先生從異域帶回來的胭脂水粉，一次試著塗抹，教我們看見了，還被韓麵團兒笑你是個猴兒屁股。”
“……”
本是滑稽可笑的童年往事，偏說的人笑不出來，聽的人亦麵無表情。