那個妓女便被帶了出來，又領到父親麵前。父親說：你願意和他成親嗎？
妓女有時點頭，有時搖頭。點頭就算成了一對，搖頭的，再讓男人去挑。這些妓女們對自己的未來已沒有更高期望了，幾年、十幾年的皮肉生活，多多少少的她們都積攢了一些私房錢，有男人肯娶她們，過日子，她們就心滿意足了，她們一般不挑剔男人，隻要覺得男人還年輕，有一把子力氣，人又忠厚，就稱了她們的心。
找到了合適女人的男人，一手拿著大洋，一手牽著女人，呼著“共產黨萬歲”的口號歡天喜地走了，過日子去了。
在處理妓女的過程中，小伍子找到了父親。不是小伍子看上了妓女，而是他替他哥哥走個後門，看能否有希望讓他哥哥也來挑一名妓女回家過日子去。
小伍子是中原人，中原鬧災時，他們一家逃荒到了河北，在逃荒的路上，父親就得瘟疫死了。就剩下他和哥哥，那年他才十歲，哥哥十五歲。哥哥靠給東家打工養活著小伍子。十五歲的時候，小伍子參軍了。哥哥現在還是一個人呆在家裏，這麼多年了也沒什麼積蓄，討不起老婆，三十來歲的人，還打著光棍。
父親聽完小伍子敘說，便一拍大腿說：你咋不早說，怕是好的都被人選走了。
小伍子得到了父親的首肯，一麵通知哥哥來天津領人，一麵和父親一起為哥哥選女人。
選來選去，父親替小伍子的哥哥選了一個女人，這人叫小鳳，家是南方人，今年二十一，她是被一個遠方親戚拐到天津被賣到妓院裏來的，她到天津已經四五年了。剛開始，父親並沒注意到小鳳，她一見人就低頭，不像別的妓女見到男人就說騷話，她在父親麵前知道臉紅、低頭。父親覺得小鳳這人行。
很快小伍子的哥哥就來了，領了小鳳，領了政府發給的五塊大洋歡天喜地地走了。那次，小伍子的哥哥衝父親說了許多感激的話，當然也跟多年不曾謀麵的小伍子說了許多私房話。
哥哥領著女人走了，小伍子的心也踏實了。後半生的哥哥總算有著落了。那些日子，小伍子很高興。
沒幾日，父親突然接到了一份報告，是在天津不遠效區一個山洞裏，發現了一具女屍，從穿著打扮上看，這女人很像是父親部隊改造過的妓女。妓女出事，父親是有責任的，馬上就派人調查此事，結果確認那妓女是小伍子哥哥領走的小鳳。很容易看出，小鳳是被人掐死又扔在山洞裏的。小伍子的哥哥被帶到了部隊，小伍子的哥哥很快就招了，他是圖財害命。殺了小鳳，把小鳳隨身的細軟都卷跑了。這件事影響很壞，給妓女們下一步教化工作帶來了難題。上級很氣憤也很震驚。下令，把謀殺小鳳的人槍斃以示警戒。
得到這個消息後，小伍子哥哥哭了，小伍子也哭了。小伍子最後一次去看哥哥，哥哥說了許多後悔話，但也說出了真話。他說：小伍子，哥咋地也不能娶個妓女給你當嫂子呀，哥就是為了她的錢，有了錢，哥就能給你找一個清白的好嫂子。
小伍子一邊哭一邊說：哥，你好糊塗哇。
命令就是命令，小伍子的哥哥馬上就要槍決了。槍斃小伍子哥哥前，小伍子突然找到父親說：團長，讓我去執行吧。
父親怔住了，他望了小伍子半晌，小伍子也望著父親，此時，他眼裏已沒有淚水，有的隻是仇恨。父親點了點頭。
槍斃的現場很隆重，因為這件事驚動了整個天津，執法也自然要隆重些，以正壓邪。
行刑地點就在訓練過妓女的操場上，小伍子的哥哥一被帶上來，他便呼天喊地地說自己後悔了，不該幹這喪良心的事，一切都已經晚了。小伍子站在哥哥的身後，舉著一支槍，小伍子臉上沒有表情。哥哥回頭看了眼弟弟，白著臉說：弟呀，你真下得去手嗎，當年我有一個餅子分你半個。
小伍子說：哥，別說這些了，這我都知道，你還有啥就說吧。
哥說：弟呀，我死了，你每年給我燒些紙吧。
小伍子點了點頭。
哥又說：哥後悔呀。
小伍子望著哥的白臉。
哥還說：弟呀，我在那邊等你，到時咱們還是兄弟。
父親在一旁聽著，眼睛也濕了，他擔心小伍子下不了手，正準備換人。這時，小伍子手裏的槍響了。
那次，小伍子和父親抱在了一起，小伍子呼天喊地地說：團長，這世上從此沒我的親人了。
父親打斷小伍子的話說：胡說，我就是你的親人。
從此，父親把小伍子當成了親人。
年老的父親回憶起當年這一段，仍然心緒難平。他夜思夢想地想見到小伍子，因為小伍子是他出生入死的戰友、親人。