陳友諒起義軍三打周老嘴
前言
作者:安頻,謝金城
周老嘴鎮在曆史上曾先後為古容城圍、成都王國、華容縣、玉沙縣、複州也及監利縣的治所，地理環境優越。被稱為“四寺鎖鎮”、“五龍捧聖”的寶地。第二次國內革命戰爭時期，成為湘鄂西革命根據地的紅色首府，政治中心。現保存革命舊址48處，為老一代革命家段德昌、賀龍、周逸群等人的舊居。然而，就在監利紅色革命根據地，當年陳友諒三打周老嘴的經典戰例，至今仍為當地人們津津樂道。
前言
（一）
陳友諒起義軍一打周老嘴
1346年10月，鎮守武昌的威順王寬徹普化，把大部分兵力都駐紮在監利周老嘴地界。其原因有二，一是監利出現一支反抗朝廷的陳友諒起義軍，他多次組織大軍在監利橋市因果寺、朱河吳家巷、柘木風澤湖等地進行圍剿，但收效甚微，還連吃敗仗，打得他手下的元軍焦頭爛額、膽顫心驚。二是監利鄒縣令把一年上繳國庫的稅銀拿去支援陳友諒起義軍，連同手下的師爺、衙役及團防兵丁，都一起加入起義軍行列，反叛朝廷。於是，他把管理沔陽府的俞述祖，抽調來監利周老嘴城代理縣令之職。並從監利各地強征一批年輕力壯的小夥，來充當團防軍，交由俞述祖管理，據守周老嘴城北大門。
周老嘴城北大門相較東、南、西三道城門易守難攻。因此北大門城牆臨水而築，背後是一片浩渺無邊的“龍新垸（湖）”，後稱“七戰湖”。要攻打北大門，士兵必須乘坐戰船，才能從龍新湖抵達北城門。陳友諒在監利剛剛起義，還來不及建造戰船，因此北大門相對安全。所以，寬徹普化就把防守北門的任務交由俞述祖手下的新團防軍把守，也防萬一。
周老嘴城南大門，是周老嘴鎮的軍事咽喉之地，處在北城的十字中心，街名為中街。城牆前麵寬闊的內荊河繞城而過，中街往南走有一處地名河街，古稱茅草街。此處從分鹽、毛市、福田方向斜插來一條河流，名胭脂河。胭脂河的源頭連接內荊河的茅草街處。就在兩河相交處高高聳立一座木橋，名費家大橋。此橋上連羅家灣、七台、新灘垸，下接周老嘴城的中街、茅草街，是通向周老嘴城南大門的必經之中。此門對寬徹普化的駐軍非常重要，若此門一破，陳友諒的義軍就占據了像長龍一樣的龍腰——中街，就會切斷上街與下街的聯係，采取各個擊破的戰術。這樣，寬徹普化的軍隊在監利就沒有立足之地了。因此，他把元軍中最能打仗的達魯花亦咬住，派去鎮守南大門。同時，還命令打仗最凶猛的大兒子報恩奴，領一支元軍紮在茅草街附近，與駐紮在費家大橋的達魯花郝咬住的軍隊，互成夾擊之勢。一旦形勢危急，報恩奴的軍隊便可作為一支奇軍，衝上去包圍敵人，從而確保南大門的固守。
西大門由猛將海魯丁把守。這裏是周老嘴城上街，也就是這座城池的龍首之處。其門牆核心地段正處在內荊河、小荊河、西荊河三河交彙之處的火輪墩（古稱龍家台）處。此處地貌自然形成一個扇形的金三角，非常特殊也非常重要，自古是兵家必爭之地。三國時，曹操率領八十三萬人馬下江南，就把糧草需倉庫修在西大門的魯橋至景台觀（屬五顯廟）附近的“倉庫垸”上。此外，古章華台旁還修建一座古今著名的百子寺，此寺位於周老嘴西大門的西北方和西南方的五普廟，一南一北緊緊地鎖住西大門的棧道。中軸線上沿內荊河往上走，一字排列著揭家（新河）、胡場、張場等村，直通新溝古鎮。此門對於寬徹普化能否守住此鎮，至關重要。因此，寬徹普化又加派了自己智勇雙全的二兒接待奴，領一支元軍駐守上街西大門龍家台上，隨時增援大將海魯丁，確保西大門的安全。
不花的斤是原監利朱河地界的守將，現在朱河鎮成為陳友諒領導的義軍領地。因此，他也隨同寬徹普化退守監利周老嘴（原係玉沙縣治所）。寬徹普化命他鎮守周老嘴城東大門。東大門在周老嘴城下街，街尾修有一座普付盛名的寺廟——白馬寺，軛住周老嘴進出口的咽喉。白馬寺右邊為新橋墩，左邊是王家灣，三處高台有如一把銅鎖，鎖住街尾的內荊河口，再加上城牆堅固，義軍欲從東大門攻入周老嘴，更是比登天還難。但寬徹普化還是加了一道雙保險，派了他的三子佛家奴，領一支元軍鎮守王家灣，和不花的斤據守新橋墩內荊河口，一南一北互為照應。
寬徹普化安排好了四門鎮守的兵將，自己則和一眾幕僚坐鎮周老嘴縣衙，悠閑地享受他的“大喜樂”功法，不禁寵辱皆忘。自從陳友諒在監利鬧起義以來，他這個鎮守武昌的威順王，一點也不順利，像隻喪家之犬，被陳友諒的義軍打得落花流水，狼狽逃竄。現在終於搶占監利周老嘴鎮一座最堅宏大的城池，又有那麼多得力幹將守護，他終於可以高枕無憂，重練他的“大喜樂”功了。
這天，他正和一名絕色美女赤身裸體同練大喜樂，突然闖進來一名元軍小頭領，報告說陳友諒的義軍，正聲勢浩大地攻打周老嘴南大門。飛箭、拋石如雨點般打向南城牆，達魯花亦咬住的守兵傷亡慘重，軍情十分緊急，要求主帥寬徹普化火速調兵增援。
寬徹普化聽後，惱羞成怒：“陳友諒，這個該死的朝廷反賊，自從起義後，處處與我作對。”接著又訓斥下屬道：“沒看見我正修練大喜樂功嗎？你先下去，等我的功法練完後，再來指揮調兵。”