這紫衣朝臣原是禮部尚書姚臣邦，字鵬之，正是新選姚婕妤之父。見霍思無仍一副平靜模樣，姚臣邦隻得一撩袍子坐了。
霍思無一皺眉頭，“看來此次皇上決心甚大！”忽而眼中精芒一閃，“鵬之，即刻著人找太後身邊的德姑姑。”
姚臣邦一拍腿，“我怎麼沒想到，還是恩師想的齊全！”
傍晚時分，太後剛用完晚膳，馮姑姑怕她存了食，命春福秋壽並幾個小宮女團團圍在太後寢宮地下湊趣取樂，正說笑著，德姑姑匆匆進來，走到太後身邊，俯身耳語道：“太後，霍大人有急信。”
太後眸光一閃，馮姑姑見了趕緊命宮女們退下，自己也要跟著出去。
“杜蘭留下。”太後吩咐道。
德姑姑見人已散盡，鄭重道：“娘娘，適才霍大人派人遞信，說是今日早朝時，禮部侍郎何其灃突然上疏，奏請將成英王從皇叔考改稱皇考。”
太後皺眉，“怎的突地提起了這個？”
德姑姑見太後臉色不豫，放緩了聲調，小心翼翼道，“具體的奴婢也不是很清楚，傳話的小常子說好像是年初皇上下令翰林院編修本朝綱史，本來隻是例行彙編，可不知從哪裏竄出個何其灃來。”
“不知從哪裏竄出？哼，”太後重重一哼，握緊了手中的帕子。
原來這第五世莊帝並非第四世皇帝僖帝之子，而是其從弟。太後劉氏本是大榮朝第三世皇帝文帝的皇後，文帝死後僅餘一子即為僖帝，僖帝即位後，忤逆暴虐，好逸樂，荒朝政，在位五年即染病身亡，死時並無子嗣。當時正值國本動搖之際，因文帝之亡弟成英王之幼子謝祉晟自幼即有“萃質比冰玉”的美稱，劉氏遂力排眾議，選立其為第五世皇帝。
此段曆程雖驚心動魄，但在史書上也不過寥寥數筆。因莊帝名義上承襲的是文帝血脈，因此在尊號上仍稱文帝為“皇考”（即皇爸爸），稱自己生父成英王為“皇叔考”（即皇叔叔）。
莊帝自十四歲親政至今，尚不足兩年，這兩年太後雖不再親問朝政，但各項大事莊帝無不親問其意，如今有禮部侍郎忽提此事，不能不說很是微妙。
太後沉吟了半晌，慢慢地鬆開了手帕，緩緩問道：“皇帝怎麼說？”
“霍大人說皇上並未答複，留中了。”
留中，就是把折子扣住暫時不回，既不是同意，也不是不同意。莊帝將其留中，無論其對此事是否有興味，都足以給人留下伏筆，而此時留中，不出幾日，必有各部官員對此事發表意見，分別上疏條陳。
太後又默了一會，“此事皇上午膳時並未提起。”聲調平緩，聽不出喜怒。
德姑姑猶豫了一下，仍輕輕說了，“霍大人說，他和姚臣邦中午本遞了膳牌，被林公公擋了……”
“林喜貴？”太後一驚，想要發怒，竟然笑了，“好，好，把他給我叫來！”
林喜貴卻是慈寧宮總管太監，此時像是準備好了似的，不多時便聽傳趕來，進屋見太後側背身坐在炕沿上，馮姑姑德姑姑兩邊肅立無語，卻也不慌，緩緩向太後跪地行禮，“老奴參見太後。”
太後也不說話，半晌，端起小幾上一盞茶。
“娘娘，睡前喝茶不好。”林喜貴仍是慢條斯理。
“好？”太後笑道，“你還知道為哀家好？”
“是。”林喜貴仍跪著。
“你中午可是擋了膳牌？”太後語氣漸重。
“是。”林喜貴抬起頭，“奴才以為，午膳乃太後與皇上天倫之時，不應為朝事所擾。”
“你下午也不曾向哀家回稟此事。”
“奴才認為並無必要。”
“你以為沒有必要？你竟敢……”太後動怒，馮姑姑忙上前扶住她手臂，“娘娘息怒，小心氣壞了身子。”轉身又斥林喜貴，“你還不住嘴！”
“說，”太後穩住了呼吸，“你讓他說。”
“是，”林喜貴先叩首，抬起頭來看向太後，目光懇切，“老奴並不知膳牌所為何事，但老奴以為，能趁午膳遞膳牌進來的必為重臣大事，而娘娘已向皇上表明不再過問朝政，若老奴遞交此牌，置娘娘於何地？置娘娘與皇上母子之情於何地？老奴未將此事回稟娘娘，是因為老奴知道，此事雖大，卻並不急在片刻，遞牌的人也必能讓娘娘知曉。”頓了一下，語氣稍稍有些激動，“老奴以為，老奴此事並未做錯，但老奴氣壞了娘娘，卻是死罪，還請娘娘治罪。”語罷深深叩首。
太後聞言輕輕緩住了身子，撥開馮姑姑手臂，緩緩道：“林喜貴，抬起頭來。”說罷直直地看向他眼睛，聲音充滿威嚴：“你說的有幾分道理，”頓了一下，“可我仍要治你私攔膳牌、隱瞞不報之罪，你可服麼？唔，革你半月升米，慈寧宮外罰跪一個時辰，怎樣？”
林喜貴身子頓時一鬆，笑拜道，“老奴謝太後恩。”