《愚溪詩序》：怎一個“愚”字了得
《愚溪詩序》是唐代散文名家柳宗元為他的《八愚詩》（已亡佚）著的序文，全篇憑其一氣以貫之的二十四個“愚”字連綴成文，氤氳著作者沉沉的鬱憤之情，創造出獨特的藝術境界。
柳宗元少有大誌，早年就“頗慕古之大有為者”，立誌於“勵材能，興功力，致大康之民，垂不滅之聲”（《答貢士元公瑾論仕進書》）。永貞元年（805），33歲的柳宗元風華正茂，大刀闊斧地參與了王叔文集團的政治革新，以期大展鴻圖。殊不知，天降橫禍，革新觸犯了某些大貴們的利益，王叔文被殺，柳宗元還算不幸中的幸運者，隻遠貶永州，但這“幸運”絲毫也不能減輕他的苦痛：朝廷肆意地扼殺了他的政治生命。從此，柳宗元沒有劉禹錫再召回京時“前度劉郎今又來”的風光了，隻好在荒遠偏僻的永州苦呆了整整十年後，又被改貶到更為荒涼的柳州，四年後，病魔無情地奪去了他年僅四十七歲的生命。就這樣，十四五年的貶謫生活幾乎斷送了他本應充滿活力的政治青春，其間的冷寂、淒涼、激憤，有多深，有多濃，誰能體味到呢？
《愚溪詩序》便是柳宗元身貶永州第六年（810），遷居城郊愚溪時的產物。序文入手就擒住一個“愚”字。引來齊桓公時的一老翁作為千古知已，惺惺惜惺惺地流露出自己在風雲變幻的時政麵前的卑微、無奈和不滿。柳宗元想起愚公穀，潛意識裏是在尋找一種精神上的慰藉，想以此削減心靈的寂寞，從而獲得某種生活的激情。無獨有偶，在柳宗元之前的唐代大詩人王維，在曆遭坎坷仕途之後，也曾用愚公穀指代他的往處，並作《愚公穀》一詩以抒懷：“吾家愚穀裏，此穀本來平。雖則行無跡，還能響應聲。不隨雲色暗，隻待日光明。緣底名愚穀，都由愚所成。”或許，王維的孤傲情誌又進一步點燃了柳宗元定名愚溪的信心。
“愚溪”一呼，愚丘、愚泉、愚溝、愚池、愚堂、愚亭、愚島便接踵而應了。“八愚”本來“嘉木異石錯置”，“皆山水之奇者”，隻不過“以餘故，鹹以愚辱焉”。“八愚”為非生物，應該無所謂愚笨與聰明的，而柳宗元在賦予它們以愚笨之性時，愚溪的形象已經融入到作者之身了，很明顯，柳宗元寫愚溪就是在替自己畫像。
愚溪是美麗的（“清瑩秀澈”），活潑的（“鏘鳴金石”），甚至也是多情的，“功可以及圃畦，力可以載方舟，朝夕者濟焉”（《愚溪對》）。柳宗元特別鍾情於愚溪，除創作了我們已不可考的《八愚詩》外，現在柳集中與愚溪有關的詩就有五首（《旦攜謝山人至愚溪》《溪居》《夏初雨後尋愚溪》《雨後曉行獨至愚溪北池》《冉溪》）。我們僅從《雨後曉行獨至愚溪北池》中。就可以窺探柳宗元對愚溪的深情。詩是這樣寫的：“宿雲散洲渚，曉日明村塢。高樹臨清池，風涼夜來雨。予心適無事，偶此成賓主。”讀這首詩，我們就宛如欣賞了一幅池旁山村高樹，雨後雲散日出的美麗圖畫，使人開朗、舒暢。特別為人稱道的是中間兩句，夜雨乍晴，沾滿在樹葉上的雨點，經晨風吹拂，仿佛從睡夢中驚醒一般灑落下來，別有情趣。所以，柳宗元心情愉快，即使沒有朋友相伴，也可以與這裏的景物盡享主賓之樂了。可見，貶謫之後的柳宗元能在大自然中忘卻塵世之憂，這不能不說是愚溪優美的造化了。