在古代，法律強調遵循禮教，強調維護綱紀倫常。經過漢儒改造，禮融進了諸子中的可取成分，又成為"禮教"，成為指導立法、司法的原則和理論依據。法律以君主意誌為轉移中國古代"法自君出"，君主始終掌握國家最高立法權。一切法典、法規皆以君主名義頒行。法律以刑法為主刑始終是中國古代法律的主題。古代沒有部門法的劃分，曆代法典—律遂通稱刑律，社會生活各個領域各類違法犯罪行為，統統規定於此，統稱犯罪，處以刑罰。
到了近現代法律，實體法與程序法開始區分，公檢法獨立辦案而又有所分工，還有直接管轄的政法委，紀檢委。法律分工越來越明確，各司其職，一個辦事公道，行為規範的法律製度不斷健全。
紀律是規範官員生活的準則，法律是穩定社會秩序的基石。黨無紀則亂，國無法不立。對黨員領導幹部來說，隻有嚴格遵守黨的紀律和國家法製，這樣才能真正做一個執政為民，廉潔奉公的人民公仆，而那些貪贓枉法、無視國家法度的黨員領導幹部，必然會受到人民的唾棄和法律的製裁。
明事理而不妄取，尚名節而不苟取，畏法律而不敢取
——明·宋縭《古今藥石·卷上》
古人把麵對金錢美色不受誘惑的廉者分為三等：“見理明而不妄取者為上；尚名節而不苟取者次之；畏法律、保祿位而不取者再次之”。
明代著名思想家薜王宣認為“廉潔”有高低層次之分。他說：“世之廉者有三：有見理明而不妄取者，有尚名節而不苟取者，有畏法律，保祿位而不敢取者。見理明而不妄取，無所為而然，上也；尚名節而不苟取，狷介之士，其次也；畏法律、保祿位而不敢取，則勉強而然，斯又為下矣。”這句千古名言極有意義，很值得我們黨員領導幹部們借鑒。換句話說，黨員領導幹部一定要堅定理想信念、思想道德更要高尚、嚴格遵守國家法律製度，高標準廉潔自律，這也是為官廉政的一個重要準則。
“天地之間，物各有主，苟非吾所有，雖一毫而莫取”。中國自古以來就不乏見理明而不妄取的上者、尚名節而不苟取，畏法律而不敢取的上者。
據《後漢書》記載，東漢楊震為官清廉，他由荊州刺史赴任東萊太守時，道經昌邑。昌邑縣令王密是楊震舉薦的荊州茂才，為報當年知遇之恩，王密晚上前往驛館拜見，並獻黃金十斤，楊震連連擺手拒絕。王密以為他怕讓人看見，有損名聲，便說：“暮夜無人知。”楊震憤然道：“天知、地知、你知、我知，何謂無知？”遂把黃金扔給王密，王密羞愧而退。後來，楊震轉任涿州太守，子孫常蔬食步行，有人勸楊震置些家產，他卻說：“使後世稱為清白吏子孫，以此遺之，不亦厚乎？”另據史料記載：林則徐被任命為欽差大臣，前往廣州禁煙。起程前，他讓部下發出文告給沿途州縣驛站，嚴禁贈送禮物、行賄受賄。
“一厘一毫，民之脂膏，寬一分，民受賜不止一分；取一文，為人不值一文”。楊震與林則徐作為封建士大夫，尚知見理明而不取。對以全心全意為人民服務為宗旨的黨員領導幹部來說，更應該站得更高，做得更好，人人爭做見理明而不取的上者。
牛玉儒“做官”27年，從不以權謀私，沒有報銷過任何吃喝享樂的費用，也沒有利用職務之便，幫親朋好友找過工作，聯係過業務。那是因為他把人民的利益看得高於一切，把百姓當做自己的衣食父母。他常說：“我手中的權力不屬於我自己，我不能隨意支配。”
全國勞模史來賀，50年如一日，帶領劉莊人艱苦創業，把黃河故道上一個窮村莊變成了“中原首富”。更可貴的是，他一生克己奉公、一塵不染，臨終前告訴家人：“挖地三尺，也找不到別人送給我的一分錢。”
心底無私天地寬。牛玉儒、史來賀，他們都是明事理而不妄取，尚名節而不苟取，畏法律而不敢取的上者。在我們黨員領導幹部隊伍中，做到這些的上者不勝枚舉。周國知經手幾百萬救災款物，從沒有為自己謀取一點私利，雖然家中負債累累，他卻一次次向困難群眾慷慨解囊；鄭培民為女兒辦婚事製訂了原則，不收禮不鋪張秘密舉行；楊業功聽到有人說領導幹部吃點、喝點、拿點是小事時，拍案而起，嚴肅地說：“吃點、喝點、拿點怎能算小事？把優良傳統吃沒了，把黨的形象喝丟了，把群眾的信任拿走了，還不是大事？”
生活中也有這樣一種人，黨組織和人民群眾的權力到了他手裏就成了謀私的工具，心動於私利之誘，目眩於美色之惑，能撈則撈，能取則取，最終身敗名裂，害人害己。
從近年來媒體曝光的關於黨員領導幹部生活作風方麵的問題使人震驚，令人深思，催人警醒。有的經不起金錢、權力、美色的誘惑，找“三陪”、包“二奶”、尋求刺激；有的遊戲人生，搓麻將、打紙牌，賭博成性，甚至求神拜佛，算命占卦，祈求神靈保佑；有的揮霍公款搞高消費娛樂活動，終日沉迷在花天酒地中。浙江金華一法官與一名女子的性愛錄像帶被人寄送多個相關部門，而該法官本人亦受到調查；河北一地稅局長劉某平時喜好吸冰毒，甚至來北京體檢時也不忘隨身帶一包，當他在酒店與小姐分享吞雲吐霧的感覺時，被民警當場抓獲；重慶市墊江縣一個年輕副鎮長因“幽會“意外身亡；深圳市涉嫌猥褻女童“高官”職務被免，其惡劣的行徑、囂張的穢言惡語，更是激起了一切有正義感的人們的憤怒，等等。這一切充分說明：黨員領導幹部要永葆共產黨員本色，在生活作風上嚴格要求自己，不能掉以輕心。