這天早晨，吃了一碗雞蛋糕、兩個燒餅一碗稀飯、外加一碗豆腐湯，隻不過多添了些香油而已，實在是沒有鍋爆肉好吃。羅十三一路上舔著嘴唇高，高興興地來到了清吏司，沒想到門外早已車水馬龍，長長地排到了一裏之外，有的轎夫車夫跟班之類，槐樹陰下，聚在一起吃瓜打牌擺龍門陣地消磨時光，誰哪家主人出來了，就聽遠方招呼著：“哎！大老爺出來了！都回來呀！去天安門抓獎啦！”那喊聲，震天價響，生怕別人不知道他老爺要當官了。
羅十三苦澀地笑了笑：“穿越！哼哼，這世上真他媽有穿越，好歹不讓我回唐朝去享福，卻來到清末這狗仗人勢的時代，也不知是福是禍，走著瞧吧。”徑登門堂，在花廳中央的筆帖式那裏要來了表格，填了籍貫、履曆後遞交到主事那裏換來除班牌。這是要考慮地域問題，補缺官員都是要回避本籍的。
羅十三持著除班牌，登上了雇來的馬車；車夫揚鞭一喝，快馬疾行。
掣簽的地方就在天安門前的金水河畔、東邊的華表下麵。羅十三等一幹候缺捐班的人員早早地下了車步行到此，就地便朝紫禁城行三跪九叩大禮、以謝皇恩。
羅十三不懂規矩，問同僚，你們拜的是什麼？同僚顫顫驚驚地說：“皇…紫禁城裏的皇上……”
這邊公案前的吏部侍郎與督察院禦史早將竹筒備好，腿都快站麻了，就等他們來抽呢。
羅十三一輩子也沒見過這場麵，初時望著巍峨的皇宮早已呆呆地出了神，心想這皇上不愧是天下最有錢的財主。而今混在一群紅頂子候補官員之中，更是覺得官癮十足。一麵向四下的同僚搭架子，一麵跟聊得過去的同僚們遞煙行好，那陣仗，沒經曆過銓選的，永遠不會知曉——風光極了！
這時，李進喜從人群中擠了進來，並且說道：“我去了歸茗寺，給你求了一道偈語，保平安的，你等會，我念給你聽。”從袖子裏抽出一張紅紙，嘴裏是振振有詞，“時運通，掣二東（山東、廣東）；通又通，掣廣東。時運低，掣四西（陝西、山西、江西、廣西）；低又低，掣廣西。”其實廣西、江西還不窮，就是民風彪悍，被人視為畏途而已。
羅十三呆了，他周圍四下裏的候補官員也呆了，尋思著……這玩意好啊！當下大家都來念，“時運通、掣二東！”
李進喜一時興起，振臂高呼道：“通又通！”
“掣廣東！”
李進喜一見，我的媽，這“口號”喊得震天價響，氣勢高漲啊，當下又喊：“時運低、掣四西！”
那群候補官急需實缺，窮一輩子了誰都想抽個肥缺出來賺他個把銀子，山東和廣東沿海之地均是肥缺，誰不想？從中有兩個瘦子官員起哄，所以大家都犯了通病，趁熱鬧玩嘛，故都來隨聲附和地喊道：“低又低呀！——掣廣西！”
“老爺子，你瞧，多熱鬧！”李進喜笑眯眯地，成就感非常大。
“媽了個巴子的你搞什麼哪？”羅十三怕擔責任，皇宮門口好是你這麼鬧著玩的？“你這東西哪來的？”