第五回 假道作鄰奴錐還露穎 蕩舟逢宿俠萍且留蹤
詞曰：
大羅天，閻浮地，下下高高，都要追尋至。問途近可從鄰比，權屈為奴，何怕汙行止。渺煙中，埃塵裏，物換星移，覿麵人千裏。道故班荊渾夢寐，冷遇傾肝，緩急堪相倚。
右調《蘇幕遮》
卻說黃生尋到金陵，遂入城中，到吳府門前探信。隻見老管家站門前，便想道：“雲卿大家已寄跡於茲矣。”忽轉頭一看，見隔樓有一高第，訪問鄰人，知為周牧庵第也。帶著墨童奴暫寓客舍。那夜想了一夜，不知何計得晤阿雲。忽想道：“周牧庵致仕在家。莫若賣身投在周牧庵家，諒必收留。既係隔鄰，或得一麵，豈不甚妙？”又想道：“此計雖妙，如此墨奴何？”又想道：“我昨日登舟時，行裏許，有一寺，其中長老係我同鄉，明日莫若封了一劄，將墨奴暫寄彼處，諒必不我卻也。”
次早，遂對墨奴道：“我此來為拜訪老爺同年，今已到此，帶汝齊去恐有不便。今具一書，汝可訪到昨日登舟與歐相公作別之處，裏許有一寺。”墨奴見說，便應口道：“昨日一寺，匾上書‘廣教寺’三字，有一長老出迎相款處未知是否？”生點頭道：“好乖，認得如許明白，正是彼處。汝可見那長老，將書遞上。彼看書中來意，必定留汝。俟我回日，便與汝同歸。”墨奴遂承命而去。
生見墨奴已有著落，將所著衣冠遂一一換了。把行李寄在客店中，隻把雲娥所貽羅帕並墜謹包一封，置之懷中。急走周尚書府內，對那管家道：“老爺在家否？”那管家道：“足下何來？問家老爺何事？”生遂將來意一一說明。老管家便進書房中稟周尚書知道。尚書即命管家引生進見。周尚書見生是個文人，氣象閑雅，便問道：“汝本籍何處？因甚到此？”生道：“小人係浙江人，姓胡。早歲亦事詩書，近因家計零落，飄蕩於茲，特來投靠府中，繕書以及工役之事，某一一效勞。”尚書遂道：“看汝這樣，任不得煩劇之勞，可同小童伺候公子代書，取名曰司翰。”遂進見，並道前事。公子亦不勝喜躍，遂命生與家童司墨日夜相伴，生叩頭領命，即在周府住了。
以後周公子或與友人分韻聯吟，生亦在旁低聲卿卿。脫稿完，即竊書片紙，置之壁竇間，公子全不及覺。乃司墨頗稱解人，時常親近公子。公子教之讀書習字，以故與生十分綢緞。
一日， 公子偶因外出， 生將樓窗推開，隻見隔享有一座名園，遂呼司墨道：“此是誰家亭子？”司墨道：“乃是鄰家園子，吳翰林老爺所居。一門孤蠕，一向無人在此間來往的。且近聞浙江有年家家眷寄住在此，亦是孀居，以故益加嚴密。”說畢，又指著紅螭閣亭邊小門對生說道：“此門正通彼家府內，從來不開。”說話未畢，忽傳公子回來，中堂有召，遂一同下樓而去。
一日，正當長至，周公子招友人過樓分韻，拈得“先”字韻，個個苦口推敲。生潛往房中，取一短箋，書於箋上，帶著袖中，仍到公子身邊侍立。但見列作皆完，共相就正。生從旁一看，亦但庸庸，且有不通之外。須臾，對公子說道：“某下裏巴人，勉強一和陽春，不知列位相公肯賜教與否？”諸位公子道：“何妨，可不聞蘇公小婢亦解詩聯，鄭氏丫鬟尚工應對。”遂顧生道：“你若會做，不妨寫來。”生遂將袖中取出，遞與周公子。請少年齊來一看，見上寫道：
江外寒峰碧晚天，峰樓回首事淒然。
雪兮無意憐梅瘦，雲也何心抱月眠。
繡線牽長添別恨，分題聯句續姻緣。
吟邊不少詩奴興，漫學新言寄一篇。
衣雲樓長至即事
看畢，各人不勝驚異。中有一人卻妒忌生才，疑道：“還恐此詩有夙構抄襲之弊，莫若就本題再限一韻，命他當麵賦成。”生道：“唯命是從。”遂限七陽韻，生低頭半晌，遂走到座中，即書以獻。諸少年又來一看，見寫道：