英嫂奉命歇息了之後，府裏大大小小的事情都留給了老六，包括每日給大少爺送飯的任務。
正是生日宴過後的第二天，老六忐忑地走在通往壁室的路上。他不知道該怎麼給大少爺解釋昨天在壁室門口發生的事，畢竟那件事情牽扯到了一連串的仆人，也不再是能瞞得住的小事，但轉念一想，他又想到，大少爺昨日就在壁室裏，對於外麵發生的事情或許比自己更清楚。他由此更加糾結，腳步也漸漸混亂起來。
他踉踉蹌蹌地晃蕩著，撞到一個人。他心頭一驚，連忙低頭請罪，但隻聽見麵前的人銀鈴似清脆的笑聲：“吳管家，您太小心了!”
他抬起眼看了看，麵前的人正是留宿在林府的夫人姐姐的女兒曹影度。他恭謹地道：“曹小姐好早!”
“昨日吳管家給我們安排的是什麼住處?”曹影度問道。
“是朗月齋。曹小姐和曹夫人可還住得舒服?”
“舒服是舒服，隻是為何這次不安排我住桂香齋了?我好久沒見遠熙了。”曹影度笑笑道。
老六恭謹地答道：“是這樣的，以前曹小姐都是獨自一人留在府裏，這次夫人一道，恐桂香齋擁擠。另外，桂香齋的東廂房已經安排了沈府的小姐居住，再騰不出多餘的房間了。”
“沈府?”曹影度勾起嘴角笑笑道，“姨夫不是從來瞧不上沈府嗎?怎的和他們攀上了關係?”
老六驚恐地製止道：“曹小姐!這話可不能亂說!沈小姐聰慧過人，若是讓她聽去，難免要多心。”
曹影度輕蔑地抬了抬眼道：“她們家早就南遷了!她寄人籬下，還敢如何多心?”她想了想道，“讓她留下莫不是為了她和敬表哥的婚事?”
老六害怕惹事，隻悻悻道：“是。”
“哼，不過是年幼時候的玩笑罷了!姨夫竟當真了?”
老六知道她是濟南曹家的千金，曹承堅的掌上明珠，母親瓜爾佳靜瑜是瓜爾佳敏泰的小女兒，出生大家的曹影度自小便身份顯貴，養尊處優，所以性格倨傲，目中無人也是常事，多年來也沒人在意她的話是不是刺耳。他不和她多言，隻尷尬地笑笑便離開了。
曹影度帶著侍女木檀和環珮獨自在院子裏閑逛，環珮是林府裏伺候的丫頭，於是曹影度回頭問道：“你說，這沈小姐是什麼人?”
環珮惶恐答道：“回曹小姐，沈小姐是個很好的人，待下人平和，和二小姐也相處得極為融洽。”
曹影度久沒說話，之後才緩緩道：“暴發戶家裏的侄女，也算是名正言順的小姐嗎?”
環珮隻低頭不再言語，隨曹影度走上朱鵲橋。朱鵲橋是烏依湖上最長的一座橋，朱鵲和烏依都是取自“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜”的典故，但又為了避免重名而稍作修改的名字。
此刻曹影度站在朱鵲橋上，隻靜靜地望著烏依湖平靜的湖麵泛起的輕微的漣漪。
不遠處有人的笑聲傳來，曹影度和木檀、環珮都好奇地回轉過頭。等那人走近，才看出是一個女子纖柔的身影。環珮看清人便首先屈膝請安道：“少夫人早!”
曹影度這才明白過來，轉過身去淡淡道：“原來是二表嫂，二表嫂早啊!”
王阿嬌笑笑迎上來道：“這位小姐是?”
環珮連忙解釋道：“曹小姐是夫人的侄女。曹夫人是夫人的妹妹。”
曹影度略不滿回頭道：“多嘴。”然後對王阿嬌伸出手笑笑道，“二表嫂，我是曹影度，莊表哥的表妹。”
“既是莊生的表妹，那也就是我的表妹。”王阿嬌也伸出手友善地笑笑。
王阿嬌客套地問道：“曹表妹昨晚上休息得可好?”
曹影度無奈地笑笑：“昨夜不知哪裏的琴聲，擾人清夢。”
“表妹住在哪裏?”王阿嬌饒有興趣地問。
“朗月齋。”
“朗月齋緊靠著桂香齋，莫不是遠熙?”王阿嬌猜測說。
“遠熙?”曹影度搖搖頭笑道，“從前我住在桂香齋，沒聽見她彈琴啊?靜表姐送她一架鋼琴，她也沒有碰過啊。”
王阿嬌揚了揚嘴角道：“新來的沈小姐琴藝很高超呢!”
曹影度皺皺眉道：“畢竟是小門小戶出來的，就是不行。”
王阿嬌聽得如此，眉心一動，隱隱皺了皺眉。翠玉隨即開口道：“曹小姐出身高貴，自然是旁人比不得的。但若是曹小姐總是居高臨下地看人，就是曹小姐的不是了。”
曹影度瞪大了眼睛，握住王阿嬌的手道：“二表嫂身邊的丫頭都這樣伶牙利齒!”
王阿嬌禮貌地笑笑，意圖縮回自己的手，道：“先不陪曹小姐談天了，我還要趕去看看姨娘。曹小姐有時間來朝陽苑坐坐?”
“二表嫂先忙，我就不打擾了。”說罷由木檀攙扶著悠悠地去了。
老六一路沿小路往壁室去，本打算放下籃子就離開的，卻無奈被敬生叫住了。
敬生平靜地問道：“六叔，爸爸還好嗎?”
“老爺很好，大少爺不用擔心。”
敬生搖搖頭道：“他怎麼會好?蓮花、英嫂、成竹、闌珊，還有康途哥，一連串的事情，他怎麼承受得了?”
“老爺經曆過大風大浪的，想來這些小事也沒什麼。”老六低著頭答道。
敬生不再說話，隻靜靜地盤腿坐在土台子上，麵對牆壁沉思著。他一直不明白，父親為什麼那麼執著地要把他關進這懲處仆人的壁室裏，難道真的僅僅是因為盛怒難消嗎?恐怕不是。他從小就了解，父親是雷聲大雨點小的性格，生再大的氣也不舍得怎樣懲處。但現在，父親完全已經轉性了，不僅把自己關在這壁室裏不管不顧，甚至對蓮花成竹等一幹下人也手下不留情，究竟是何緣由?