大明正德十四年十月初的一天，已是掌燈時分。
京城東郊一座豪華幽深的府第內，尹曠正在書房內欣賞一把腰刀。
這就是駱鳴真和畢有倫都一直在千方百計地尋找，但卻始終未發現絲毫蹤跡的日暉刀。
這把腰刀，是他在一個極其偶然的機會中，無意得到的。
去年五月的一天，尹曠帶著管家仲天章，應約去懷柔會朋友。次日，朋友陪他們在玩了一天。第三天早晨，朋友還要陪他們外出遊玩。尹曠沒好意思煩勞朋友，說：“你還有生意上的事要處理，我們先去紅螺寺那兒去看看，然後就直接回京了。”
紅螺寺位於懷柔城北近十裏路的紅螺山，在東晉鹹康年間剛建成的時候叫“大明寺”，到了大明正統年間改名為“護國資福禪寺”，但人們還是喜歡使用它的俗稱“紅螺寺”，說的順口。
紅螺寺背倚紅螺山，坐北朝南，由寺向南走不了多遠就是紅螺湖。
遊玩一番後，他們準備下崗山，尹曠不由感慨說：“此處山環水抱，古木參天，真是個絕塵脫俗的好去處！”
紅螺寺外不遠處，在香客、遊人經過的小路邊，有一些當地山民在擺攤賣著水果、蜜餞、蔬菜和素點心。最靠邊有一跛子在賣藥材，地上擺放著五味子、刺五加、沙參、柴胡、桔梗、茜草等。
尹曠一看他賣的黨參品相非常好，自己正好也想買些帶回去，就與他攀談起來，知道他姓紀。
“老紀，您這幾要黨參不錯！”
老紀說：“我的黨參都從好幾十裏地外的黑岮山采來的。”
尹曠問：“您的腿腳並不方便，為何還要到黑岮山去采，紅螺山上沒有嗎？”
“紅螺山上也能挖到，但跟黑岮山的沒法兒比。黑岮山的黨參看上去長得就豐滿，聞一聞有特別的香氣。聽大夫說，湯藥中如果用的是黑岮山的黨參，那病都好得快。當然，我也是沒辦法才跑那麼遠去采的，因為家裏房子不行了，要早點掙夠銀子修，要是冬天之前修不了，這個冬天就要全家挨凍了。”
尹曠平時身體很好，就是到了冬天稍受寒涼便會咳喘不止。大夫讓他每到秋季，就用黨參與麥冬、五味子、黃芪、幹薑、甘草等煮水飲用，所以他想多買一些帶回去。
老紀說：“像這樣的我家裏還有，要不，您跟我回去去取。”老紀手向山下一指，“沒多遠，離紅螺湖不遠，不用您多走路。”
尹曠說：“反正我們也要從這路下山，多看看山景也好。”
由山路走了不遠，老紀就將他們引向一片竹林，穿過竹林，又經過一片菜地，便看到了他家的兩間茅草屋。
買好黨參就要離開時，尹曠無意中看到他家破舊的木櫃中露出的刀柄，便好奇地問：“您那櫃子裏……”
“喔！那是一把刀，是四月二十那天，我在黑岮山采藥時在山崖下樹叢中撿到的，也不知誰將這刀丟那兒的。我也看不懂是什麼刀，準備什麼時候到城裏頭請人瞧瞧，看能不能值幾個錢。”老紀說著，將刀從櫃中取出遞給尹曠看。
尹曠一看，原來是一把腰刀。
他將刀上下看過後，問跛子：“您修房一共還缺多少銀子？”