那天上午，尹曠讓仲天章去六個好友家送請帖，約他們初九到自己家飲酒賞菊。尹曠喜歡菊花，家中有許多菊花的好品種。
仲天章將六份帖子由近至遠送起，最後一家是席侍郞家。
從席侍郎家出來，走了沒一會工夫，便到了東江米巷，他要去一個朋友家去遞個話。剛進巷子，他就一眼發現王寬和另一個中年胖子並肩從清心茶館裏走出來。仲天章以為王寬是與老鄉飯後在此品茶，因為昨天王寬說碰到幾個老鄉，約好了今天中午見麵喝個酒。但仔細看和他走在一起的那個中年胖子，卻是錦衣衛的裝束。
仲天章心頭一動，側身進了一家果品店，但目光始終盯著王寬那個方向。
接著，他又看到在王寬和那個中年胖子出來後，緊接著又走出了好幾個錦衣衛的人。而王寬在與錦衣衛裝束的這幾個人分手後，隨即雇了一乘轎子往東而去。
仲天章忙也雇了轎子，讓轎夫不遠不近跟著王寬所乘的轎子。
前麵的轎子到了堂子胡同，王寬下了轎，進了門臉不大但在周圍頗有些名氣的**——嫣然院。看他駕輕就熟的派頭，應當是老客了。
仲天章讓轎子停下，也不下轎，直到一個多時辰後王寬離開，他才也離開。
當晚，仲天章沒有將跟蹤所看到的情況對尹曠說，。
第二天，他先去了清心茶館，要了一間小包間。他有意與小二套近乎，又偷偷塞給小二一塊碎銀子，便很容易摸清了情況。
據小二說，昨天來的確實是錦衣衛的人，其中和王寬一起走出清心茶館的那個中年胖子是北鎮撫司的羅總旗。羅總旗和王寬大約一個月在這裏會見一次，他們來的時候都在小包廂中，茶送進去後，就會吩咐留下水壺，讓小二出去，不招呼不要進來。不過，羅總旗稱那人不稱“王寬”，而是稱“柳四”。
接著，仲天章又來到堂子胡同的嫣然院。
他抬頭看過去，隻見門邊站著兩個衣著光鮮的青年女子，一有客人到來，她們立刻走上前笑吟吟迎接。還沒到門口，就聽到院內傳出琵琶聲和女子的歌唱聲，就聞到飄過來的隱隱的脂粉氣。
此時已近中午時分，隻見一個穿著寒酸、三十歲左右的男子走進了嫣然院，但旋即被兩個打手模樣的男人推搡了出來。這男子被趕了出來，還不死心，向裏麵喊道：“鳳姨，再過兩****就有銀子啦！您還真怕我還不了欠的那丁點兒銀子？這半年我在這兒花的銀子可多了去了，怎麼這麼認銀子不認人啊！”
裏麵一個女人的聲音：“花的再多，樂的又不是別人，是您自個兒。鄒三兒哎，等你先將舊帳給清了，再來這裏找姑娘。都想到這兒白玩，沒那好事兒！”
鄒三沮喪地往回走，嘴裏嘟囔著：“真是勢利眼，欺負老子銀袋是空的。等我有了銀子，再不到你們這兒花了，這條街上哪家沒幾個漂亮姑娘。”
仲天章迎上前：“鄒三兒，借一步說個事兒，好嗎？”
鄒三兒嚇了一跳：“您這是要——”
仲天章說：“放心，這不是想幫你嘛！看來你是戀上了這嫣然院的哪位姑娘了，是嗎？”