夜晚的黑馬蕩一片沉寂，在一個院子的東屋還亮著燈。
燈下，高斯同的對麵坐著滕泉，兩人正在下著圍棋。作為山寨的二頭領，高斯同很器重滕泉。滕泉二十出頭，打的一手好彈弓，下的一手好圍棋。
這時有人進來報告說，萃華飯莊盧掌櫃捎信來，說有一來自北京的人要麵見高斯同。
一聽到這個消息，高斯同沒心思再下棋了。京城來人找自己，那一定是義父尹曠派來的人。他對滕泉說；“明天再帶兩個人，去飯莊。”
次日晨，坐在去揚州的船上，高斯同一邊喝著茶，一邊不禁想起與義父尹曠的交往。
高斯同，本是順天府文安縣人。
正德五年十月，文安縣的劉六、劉七兄弟二人，率領一些受盡官府豪強欺淩的貧苦農民，在霸州發動起義，很快就有數千農民響應。
這一場起義，改變了無數人的命運，包括高斯同，因為他為了能吃飽肚子，在第一時間就加入了這支隊伍。
因為聰明靈活、善於應變，半年後他被挑選到劉六、劉七身邊，專門為義軍四出打探消息、偵查官軍情報。和他組合行動的叫高及，兩人沒多長時間就成了割頭不換的好友。高及是揚州人，長他兩歲，會雜耍戲法，還擅長化妝術，常以此為掩護外出到處打探消息。高斯同因為與他一起行動，也學會了一些雜耍戲法和化妝術。
次年，義軍由河北攻入山東，以後又由山東回攻京畿。朝廷看這事兒越來越不好收拾，甚至還威脅到北京城的安全，便調兵遣將，合力圍剿。可惜這樣一支被逼造反的隊伍，終究沒有敵過朝廷正規軍的攻擊。正德七年的七月，義軍餘部在通州的狼山全軍覆沒，宣告了起義的最終失敗。
狼山之戰，極為慘烈。義軍在屢屢受挫後退居通州東南的狼山，意欲憑險據守，但是七月二十一日，朝廷軍隊由南北兩麵全力強攻義軍陣地。義軍孤軍奮戰，眾寡不敵，再加上連遭敗績，補給不足，引起人心浮動，鬥誌衰減，義軍官兵死傷不計其數。
陣地失守時，大批官軍呼嘯而上。
高斯同眼看大勢已去，便背起已發了兩天高燒的高及往後撤。
沒跑多遠，那些如狼似虎的官軍便飛也似追了過來。高斯同因為背著高及跑不快，眼看官軍越追越近。
正在這危急之時，忽然從草叢中冒出一顆光頭，對他倆壓低聲音說：“你們快跟我來！”
高斯同一看，原來是個十三四歲的小和尚，看上去並無惡意，便跟著小和尚鑽進草叢。他們彎腰小心前行，不一會就看到了遠近聞名的廣教寺。從廣教寺背後又繞行了一會，樹叢中出現了一條通往山下的小路。
小和尚說：“這條路很少人知道，隻有我師兄弟幾個知道。從這兒下去，到無路可走時，麵前會有一大片樹叢。隻要穿過樹叢，就又有路了，而且再走幾十步就。不過，穿過那片樹叢要小心，樹上刺針很多，注意不要傷著臉。”
“真的謝謝你了，不過，可以告訴我們，你為什麼要幫我們？”
“我不幫你們難道還去幫那些官軍？聽我師父說，在我不到一歲的時候，就是官府中的人將根本不存在的罪名加在我父母的頭上，害死了他們，要不是碰巧路過的師父將我抱回寺院，我很可能活不到今天。唉！要是你們都能打勝仗多好，將天底下這些害人的壞官都給殺光了，讓我們也過上安生日子。”