宇宙的中心在哪兒
在人類對宇宙的認識史上，唯心主義宇宙觀和唯物主義宇宙觀之間的鬥爭一直在激烈地進行著。
古希臘天文學家托勒玫（約90—168年），著有地心宇宙體係（托勒玫體係），主張地球居宇宙中心，日月星辰均環繞地球運轉，在天文學界占統治地位達一千三百年之久。並且被教會所利用。
公元十五、十六世紀，歐洲雖然還處在宗教迷霧的的籠罩之中，但這時，整個歐洲處在從封建社會向資本主義社會轉變的社會大變革時期。隨著生產的發展，人們在航海、農業、漁業等生產活動中，對天文學提出了新的要求，特別是在遠渡重洋的航海活動中，需要各種天文儀器和天文曆表來觀測和辨認宇宙中的星星，借以確定船隻在渺無邊際大海中的位置和航線。這時，人們發現，根據托勒玫地心說編製的天文曆表誤差很大，地心說漏洞百出，越來越不能滿足人們的需要，迫切要求天文學來一個根本的變革。在這樣的曆史條件下，傑出的波蘭天文學家哥白尼（1473—1543）經過長期的觀測和研究，發現托勒玫的地心說有本質性的錯誤。哥白尼認為，處於宇宙中心的天體，不是地球而是太陽，地球是一顆行星，它和別的行星一道以圓形（應是橢圓形）的軌道繞著太陽運轉，隻有月亮才是地球的伴侶，不停地繞著地球轉，由於各個行星離太陽遠近不同，因而繞太陽公轉的周期各不相同。又由於其它行星和地球有相對運動，所以從地球上看到的行星在天空中的運動就顯得有時快有時慢，有時順行有時逆行，日月星辰每天的東升西落僅是一種表麵現象，這是由於地球本身的自西向東自轉引起的自然現象之一。哥白尼衝破了教會散布的濃雲密霧，透過表麵現象正確地揭示了地球和其它行星圍繞太陽運轉的客觀規律，發現了太陽係。
公元1543年，哥白尼以畢生精力所寫成的《天體運行論》正式發表了。這部說明日心學說發表以後，立即引起教會的極大恐慌，因為它從根本上動搖了教會用來欺騙人民的理論基礎，使宗教神學遭到了致命的打擊，引起了天文學和宇宙觀上的一次重大革命。使歐洲一千多年的陳腐宇宙觀—托勒玫地心說遭到了無情的揭露。《天體運行論》把自然科學從神學的束縛中解放了出來。
新生事物的發展，並不是一帆風順的，總是要經過一番艱苦鬥爭的。《天體運行論》發表以後，教會立即對它伸出了魔爪。他們稱哥白尼的學說為“邪說”，並把他的著作列為禁書，妄想扼殺日心說的傳播。
布魯諾（1548—1600年）是意大利的唯物主義哲學家。他受到了哥白尼學說的影響，到處寫文章和發表演說，勇敢地宣傳哥白尼的日心說。那時，布魯諾進一步認為，太陽隻是宇宙中無數恒星中的一顆，它僅是太陽係的中心，而不是宇宙的中心。他認為，宇宙是無限的，是沒有中心的，他的這些觀點，對人類正確的認識宇宙作出了傑出的貢獻。因此，教會對布魯諾更加恨之入骨，他們把布魯諾抓到宗教法庭的監獄，關了七年之久，采用了各種殘酷恐怖的手段，想迫使布魯諾放棄唯物主義宇宙觀。但他絲毫沒有動搖，最高反動教會悍然判處布魯諾火刑，布魯諾為此犧牲了寶貴的生命。
1610年，意大利科學家伽利略（1564—1642年）在磨鏡工人發明的望遠鏡基礎上，自製了天文望遠鏡。當他用望遠鏡觀測木星（太陽係的九大行星之一）時，驚奇地發現了有四顆圍繞木星轉動的衛星（目前實際上有16顆），如同月亮圍繞地球轉一樣。這正是行星繞日運轉的縮影，他在《星際使者》一書中公布了自己的發現。這一重大發現又一次有力的駁斥了地心說，為哥白尼的日心宇宙體係提供了一個強有力的證據。伽利略的發現，同樣使教會非常恐慌。他們控告伽利略也在宣傳“邪說”，禁止人們用望遠鏡去觀測星星月亮，並且把伽利略關進了監獄。
哥白尼提出的日心說，在人們對宇宙的認識史上寫下了光輝的一頁，做出了貢獻。然而，由於當時曆史條件的限製，並不是完美無缺的。例如，他認為地球和其它行星繞日運行隻能在“最完美”的圓形軌道上運行。後來，隨著天文觀測精度的提高，人們發現根據哥白尼日心論編製的行星運行位置表和行星的實際位置還有偏離，航海和編曆工作的需要，推動著人們進一步去研究日心理論。
德國的物理天文學家開普勒（1571—1630年）經過長期整理、分析天文觀測資料，反複計算，發現行星繞日運動的軌道不是圓形，而是橢圓形的。開普勒總結出行星繞日運動的“三大定律”，進一步證實和改進了哥白尼的日心理論。1846年，當人們根據日心論的計算又發現太陽係的第八顆大行星—海王星時，哥白尼的日心說終於得到了完全的證實，為人們所普遍接受。當然，現代的科學研究結果，正如布魯諾所說的那樣，太陽僅是太陽係的中心，而不是宇宙的中心。那麼宇宙的中心是什麼呢？現在隻能回答：宇宙是沒有中心的。如果說有中心，那就需要後人去研究和發現啦。