四季形成說
小明給小華寫信，告訴他說：我們這裏已春光明媚，鳥語花香啦！小華回信說：我們這裏談不上什麼春回在地，一年從頭到尾全是夏天。這是怎麼回事呢？
我們知道，我們居住的地球，是個不能發光發熱的球體，它的光熱主要來自太陽。是太陽的光熱溫暖了大地。
地球在圍繞太陽公轉的時候，有一個重要特點，就是它總是斜著身子繞太陽轉，即地軸與公轉軌道麵斜交成66.5°的夾角；而且不論地球運行到公轉軌道上的哪一點，地軸的傾斜方向始終保持不變，北極（地軸的北端）總是指向北極星附近。因此，地球在公轉軌道上的位置不同，太陽直射地麵的地點就不相同，各地接受太陽光熱的多少也就不一樣，於是就形成了地球上各地、各個時期的正午太陽高度角不同，晝夜長短不同和溫度高低不同的四季變化。
每年夏至日（6月22日前後），太陽直射北緯23.5°線（北回歸線）上，這前後一段時間，北半球晝長夜短（北極圈內甚至有極晝現象），正午太陽高度角大，地麵上得到的太陽光熱要比南半球多得多，成為夏季；而南半球的情況恰恰相反，是冬季。
每年冬至日（12月22目前後），太陽直射南緯23.5°線（南回歸線）上，這前後一段時間，南半球晝長夜短（南極圈內甚至有極晝現象），正午太陽高度角大，地麵上得到的太陽光熱要比北半球多得多，成為夏季；而北半球的情況恰恰相反，是冬季。
每年的春分日（3月21日前後）和秋分日（9月23日前後），太陽直射在赤道上，南北半球得到的太陽光熱一樣多，各地的晝夜長短也相等。春分前後，北半球是春季，南半球是秋季；秋分前後，北半球是秋季，南半球是春季。
由於地球分秒不停地在繞日公轉軌道上前進，從一個位置移到另一個位置，地球各地所得到太陽光熱的多少也隨著變化，於是形成了春、夏、秋、冬四季依次變化的現象。又由於地球繞日公轉的不間斷性，也就出現了四季更替的不間斷性。但有一點應說明的是，南北半球的季節總是相反的。
我國傳統上的立春（2月4日或5日），立夏（5月5日或6日）、立秋（8月7日或8日）、立冬（11月7日或8日）為起點來劃分四季。但是，各地實際氣候的遞變與此並不一定符合。我國大部分地方立春時，在氣候上還處於隆冬；立秋時，在氣候上還處於炎夏。為了使季節與氣候相結合，氣候統計工作一般把3、4、5三個月劃為春季；6、7、8三個月劃為夏季、9、10、11三個月劃為秋季；12、1、2三個月劃為冬季。盡管如此，仍與我國有些地方的氣候不相符合，例如黑龍江北部可以說是長冬無夏，春秋相連；南嶺以南的兩廣地區，則是長夏無冬，秋春相連；海南島大部卻是全年皆夏。小明家住北京給家住海南島的小華寫信，北京春、夏、秋、冬四季更替很分明，而海南島則全年皆夏。所以小華回信說，談不上什麼春回在地。