小明和小強錯在哪裏
家住北京的排球迷小明，得知中央電視台將現場直播中國女排在古巴首都哈瓦那的比賽.比賽時間為當地時間15點.小明在北京15時打開電視機，可是中央電視台並沒有播放這場球賽.
小強得知到日本首都東京訪問的爸爸，今天就要回到上海了。他了解到飛機從東京起飛的時間為早上8點，按照飛機飛行2小時15分鍾計算，到達上海的時間應為10時15分。他準備到機場迎接爸爸。可是還沒有動身呢，爸爸就到家了。
小明和小強的問題出在哪裏呢？
這是一個時間差問題。時間差，不僅目前的中小學生容易搞錯，過去的成年人也常出現問題。例如，哥倫布發現新大陸以後，歐洲人向北美洲大批移民。他們逐步向西擴展，一直到達太平洋沿岸。十八世紀，俄國人也從白令海峽經阿拉斯加來到這裏。他們和歐洲移民一見麵就出現了矛盾。俄國人認為是星期一，英國人卻堅持是星期日。
目前，國際間的交往日益頻繁。人們出國旅行，經常要碰到的問題是時間差。例如，從北京乘飛機飛往美國紐約，人們不僅要知道飛機起飛的北京時間，還要了解飛機到達的紐約時間。若要飛往巴黎，則要知道飛機到達的巴黎時間。同一個世界，為什麼會出現這麼多的“時間”呢？這就要從地球的自轉說起。
由於地球時刻不停地自西向東轉著，一般來說，東邊的地點比西邊的地點先看到日出，也就是說東邊地點的時刻要比西邊地點的時刻早。古時候，各地都把當地正午太陽位置最高的時刻定為12點，因而各地的12點是不同的。這種因地而異的時刻，稱為地方時。使用地方時，常常會造成時間上的混亂，給交通和通訊等帶來許多不便。
為了克服時間上的混亂，1884年在美國的華盛頓召開了一次國際經度會議，在會議上創立了標準時製度。
我們知道，地球每24小時自轉一周（360°），即一小時轉過經度15°。因此，國際上規定，每隔經度15°劃為一個時區，全球可分為24個時區。以本初子午線（通過英國倫敦格林尼治天文台原址的那一條經線，即0°經線）為基準，從西經7.5°至東徑7.5°，劃為中時區，或叫零時區。在中時區以東，依次劃分為東一區至東十二區；在中時區以西，依次劃分為西一區至西十二區。東十二區和西十二區各跨經度7.5°，合為一個時區。
每個時區的中央經線，叫做該時區的“標準經線”，標準經線上的時間，便是整個時區的“區時”。例如，北京處在東八區，東經120°是東八區的中央經線，因此北京時間是采用東經120°的地方時，即東八區的區時。需要說明一點，各個區時的中央經線都是15°的倍數。如東二區區時的中央經線為15°×2＝30°Ｅ；東三區區時的中央經線為15°×3＝45°Ｅ；……東八區區時的中央經線為15°×8＝120°Ｅ。西四區區時的中央經線為15°×4＝60°Ｗ;西五區區時的中央經線為15°×5＝75°Ｗ。依次類推。
相鄰兩個時區的區時，相差整一小時。在任意兩個時區之間，相差幾個時區，它們就相差幾小時。例如，北京在東八區，俄羅斯首都莫斯科在東三區，北京和莫斯科相差5個時區，時間就相差5小時；華盛頓西五區，北京和華盛頓相差13個時區，時間就相差13小時。較東的時區，區時較早；較西的時區，區時較晚。因此，出國旅行的人必須知道這個常識，向東每跨入一個時區，應把手表往前拔一小時，如12時拔成13時；向西每跨入一個時區，應把手表倒拔一小時，如8時拔成7時。這樣才能保證你隨身攜帶的手表的時針，與當地時間一致。
實際上，每個國家或地區，為了采用統一的時間，一般都不嚴格沿著經線劃分時區，而要考慮它自己的行政邊界和自然邊界。例如，我國東西橫跨五個時區，但為了使用上的方便，我國除新疆采用東六區的區時外，大部分地方采用北京所在的東八區的區時，這就是“北京時間”。
通過上述介紹，我們再來看看小明和小強的錯誤在哪裏。
小明由於某種原因，沒有聽到或看到中央電視台傳播球賽的時間預告。他在決定收看時間時，沒有考慮到哈瓦那的時間與北京的時間不同。哈瓦那在西五區，其區時是15點；北京在東八區，和哈瓦那相差十三個時區，即相差13個小時，又在其東邊（不過日界線），時間早於哈瓦那，因此，哈瓦那15點時，北京應為次日淩晨4點。
小強的錯誤也是沒有考慮到東京的時間與北京的時間不同。東京（在東九區）8點時，北京（東八區）應為7點。按北京時間計算，爸爸到上海的時間應為9點15分，而小強是按照東京的時間計算，比爸爸實際到達的時間要晚1個小時。所以，他還沒有動身去接爸爸，爸爸就到家了。