一幅氣勢磅礴、景色壯觀的天然畫卷
當你乘船沿長江順流而下，駛過四川萬縣，大江兩岸山勢逐漸逼近，剛過了奉節的白帝城，就開始進入聞名中外的長江三峽。
長江三峽，像一幅絢麗多彩的山水畫：兩岸峭壁陡立，猶如刀削斧砍，山峰層疊，直插雲霄；江中布滿礁石，險灘暗布；峽穀幽深，河道曲折，猶如一條曲折的畫廊。古今中外為了描繪這幅氣勢磅礴、景色壯觀的天然畫卷，不知用盡了多少心思、靈感和筆墨，然而沒有一個人能把三峽描繪殆盡。
長江三峽西起四川奉節的白帝城，東到湖北宜昌的南津關，跨奉節、巫山、巴東、秭歸、宜昌五市縣，全長204公裏，被稱為“川鄂咽喉”，是世界著名的大峽穀之一。
瞿塘峽居三峽最西，位於奉節縣境內，全長約8公裏。峽穀的進口叫夔門，西側峭壁恰似兩扇大門，把浩浩蕩蕩的長江緊緊地束成一股洶湧的急流，造成“眾水會涪萬，瞿塘爭一門”的壯麗景象。峽中湧水若萬馬奔騰，濤聲如雷，號稱“天下雄關”，遊人過之，無不驚心動魄。峽穀兩岸，斷崖壁立，高數百丈，其勢甚為雄險，真是“峰與天半接，舟從地窟行。”
出瞿塘峽，進入秀麗幽深的巫峽。它西起巫山城東的大寧河口，東迄巴東官渡口，全長約40公裏。這裏兩岸群崖環抱，河道曲折，山奇水秀，風光綺麗，居三峽之首，真是“石出疑無路，雲開別有天。”遊人進入其中，莫過於飽覽巫山十二峰。這些連綿不斷的峭峰，有的如雄獅昂首，有的如少女婷立，有的似鳳凰展翅，有的像離弦之箭……這裏不僅以其奇秀吸引著國內外遊客，更以美麗、動人的傳說使他們傾倒。十二峰中的望霞峰，峰間兀立的石柱，仿佛神女挺立，每當山間雲霧繚繞之時，如同神女縹緲，所以望霞峰又叫神女峰。相傳神女是神話中西王母的幼女瑤姬的化身，她羨慕人間生活，悄悄地邀集姊妹12人下凡，來到人間，為人民除害造福。她用雷電劈死蛟龍，不許它再興風作浪；她幫助大禹治水，鑿開三峽，疏通九河，保證農田豐收及船隻航行安全。瑤姬以正直、善良、剛強的性格，贏得了人民的喜愛。當地老百姓特地為她修了一座廟，叫神女廟，她為了不忘老百姓的深情厚意，就化成一座山峰，佇立群峰之巔。她每天迎著朝霞來，送著晚霞歸，日夜看守著巫峽，為過往船隻導航消災，故有“神女導航”之譽。
西陵峽是三峽最東的一個峽，西起秭歸東邊的香溪口，東抵宜昌的南津關。全長70公裏，是三峽中最長的一個峽穀。這段峽穀，河道迂回，灘多流急，航道險惡。峽內著名的險灘有青灘、泄灘、崆嶺灘。青灘長一裏而落差達8米，航道最窄處隻有30米，最寬處不過60米。過去江船航行時，下水船若離弦飛箭，上水船似爬越天梯，稍有不慎，則有覆舟葬身之難。古人曾說過：“血汗累幹船打壞，要過青灘難上難。”但無論青灘多險，比起崆嶺灘，卻遜色得多。往日民謠說：“青灘、泄灘不算灘，崆嶺才是鬼門關。”此灘長200多米，航道寬僅20米－30米，其中有塊巨礁縱臥江心，把航道分為南北二槽。航槽內礁石犬牙交錯，急流滾滾，咆哮如雷，浪濤如雪。以往船隻經過這裏，總是把貨卸下來，人也下來，空船過灘，所以稱為“崆嶺灘”。西陵峽包括東西兩段，西段著名的有“兵書寶劍峽”、“牛肝馬肺峽”等。這些懸掛在崖壁上的“牛肝”、“馬肺”，隻不過是因流水對石灰岩的溶蝕作用而產生沉積物，形狀有點像肝、肺罷了，東段包括燈影峽、宜昌峽，其中燈影峽名稱的來曆也有一段傳說。神話小說《西遊記》中的唐僧師徒四人，從西域取經回來，路過此處，在曬經坪把經曬幹以後，乘著月光趕路，他們的身影映在波平如鏡的江麵上、峽穀中。這雖然隻是傳說，但是在江邊的山上，確實有一組怪石，遠遠看去還真像唐僧師徒四人的身影，所以這一段峽穀稱為燈影峽。