長江三峽自古聞名，描寫三峽的詩篇太多了，多得難以統計。我國唐代大詩人曾寫下了我們都非常熟悉的詩句：“朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”。
長江三峽是怎樣形成的呢？過去曾有過多種解釋，後來經過科學工作者進一步考察、研究，認為這是由於地殼不斷上升，而河流又不斷下切而形成的。
在很久很久以前的地質年代裏，長江的源頭並不在青藏高原上，而在巫山附近。由於流水不斷向上侵蝕，長江不斷向西伸延，最後把巫山切通，形成了彎曲的通道。在距今7，000萬年的時候，巫山一帶地殼不斷上升，而東麵的江漢平原和洞庭湖平原又不斷下沉，水位相差越來越大，下蝕作用越來越強。長江水流達每秒1萬立方米，以每小時幾公裏至幾十公裏的速度衝刷著河床和穀坡，這股強大的水流，就是雕刻三峽壯麗風光的能工巧匠。
長江從重慶到宜昌約500公裏的河段，落差達140多米，蘊藏著極大的水力資源。長江三峽峽窄岸峭，具有建造攔江大壩的優良條件。在不久的將來，當三峽水利樞紐建成之時，裝機容量達1，000多萬千瓦的巨型電站將屹立於世界的東方。