胎動是胎兒安危的信號
胎兒在母親體內發育到一定時期，就會手舞足蹈，此時，孕婦也會感覺出來胎兒在活動，這就是胎動。胎動對於大多數孕婦來說，是可以理解的，但有少數孕婦仍懷有一種神秘感。
1.正常胎動有保跡象
實際上，在懷孕7～8周時，隨著胎兒心髒跳動出現，胎兒在子宮內就不會再安寧了，而是動手動腳了，但此時孕婦覺察不出來，但在B型超聲熒光屏上清晰可見，孕婦自己能感到胎動，一般是17～20周時。
怎樣才算是正常胎動呢？一般來說，從懷孕4個月到5個月時，孕婦就會感到胎動，以後逐漸增多；在妊娠28～38周，是胎動最活躍的時期，臨近足月，由於胎頭下降到骨盆，胎動次數常常減少，這是正常現象。在正常情況下，胎動是有一定規律的，因為胎兒在子宮內有有他自己活動的規律，也就是睡覺和蘇醒的時刻，即所謂生物鍾。一般早晨活動最少，晚上活動6～10次。那麼，在一天之中，胎動次數究竟多少才算正常呢？據觀察，正常明顯胎動一小時應不少於3～5次，12小時胎動數為30～40次以上，多者達100次以上，則認為胎兒情況良好。當然，胎動還要受到許多因素的影響，如妊娠月份、測定時間、羊水多少、孕婦的情緒、用藥等。總之，隻要胎動有規律，變化不大，就算正常。
正常胎動是生命的象征，它的出現和存在，好比胎兒向你報告：“我的情況良好。”每日胎動次數，除非特別少或是特別頻繁，一般無其他意義。但應注意並記牢胎動出現的日期，它有助於及早發現死胎。有些病人懷孕已5個月，甚至6個月了，對什麼是胎動都不知道，經醫生檢查發現，於它僅孕3個月大小出型超聲波檢查未顯示胎心胎動，說明胎兒早在二三個月前就夭折了，這就是所謂的過期流產。過期流產必須及早診斷，及早清除死胎，否則可危及母親的生命。所以，如果到了妊娠20周末，尚未感到胎動，就要到醫院裏去檢查，以確定胎兒的正常與否。
2.異常胎動的跡象
(1)胎動減少或消失：1973年塞多斯基等首先發現並報道了胎兒在死亡前數天到一周，往往先有胎動減少，然後胎動消失的現象。從胎動完全停止到胎心消失的時間不超過48小時。並指出；這一係列變化是胎盤功能不足引起的胎兒慢性缺氧的結果。所以胎動從減少到停止，是胎兒宮內嚴重窒息、即將死亡的緊急信號。從胎動消失，繼而胎心消失至胎兒死亡，這一過程一般12～48小時，多數在24小時左右。所以，孕婦若能及時發現胎動不正常，盡快到醫院診治，往往可使胎兒轉危為安，這時醫生往往采取剖腹產手術的果斷措施，使小生命得救。
孕婦自己怎樣測胎動呢？其簡單方法是，從妊娠7個月以後，每天上午、下午、夜間各計一小時胎動數，然後再將3小時的胎動數相加乘以4，就可以代表12小時的胎動數了。若12小時胎動數小於20次，則表示胎兒危機。如每天3次做不到，那麼，孕婦可在臨睡前的固定時間測一小時，如胎動少於3次，應及時到醫院診治。
胎動次數除受孕婦主觀感覺等因素影響外，還與某些藥物有關，如口服鎮靜劑或肌注硫酸鎂等，可使胎動減少甚至消失，但停藥後又可恢複。這應與真性缺氧引起的胎動減少相鑒別。此外，胎心監護儀對鑒別胎動也有幫助。
(2)胎動過頻：胎動頻繁，無間隙地躁動，常是胎兒早期缺氧，因缺氧而掙紮的信號。若不能及時改善缺氧則胎動強度逐漸減弱，次數逐漸減少甚至停止，說明胎兒垂危。故對胎動長期頻繁而不緩解，應及時去醫院進一步檢查。
胎動有時還會反應出急性胎兒宮內窒息的情況，例如臍帶受壓，表現為突然發生的強烈胎動，若受壓不解除，隨著胎動消失，胎兒就會死亡。所以對此種胎動也必須引起注意。此種胎動有時可通過體位的改變而好轉，例如左側臥位、右側臥位或膝胸臥位可依次施行。隻要發現哪一種姿勢能使胎動安靜下來，並恢複到正常，說明該姿勢可消除臍帶壓迫因素，就可采取該姿勢，然後送往醫院，請醫生檢查處理。