張和瑞原先並沒有覺得這起案子的前因後果有多複雜，但是這個案子偏偏是發生伏山縣而不是其它地方，這樣一來縣令薛大人在這個案子裏就顯得至關重要，張和瑞靠在炕上若有所思。
“是啊！茂山，既然睡不著咱倆去看看那個竇老大如何？你不是一直想看看會耍鞭子的高人嗎？”
“張大哥，我也正有此意。有機會我還想會會這個人，看看是他的鞭子快，還是我的飛刀快，我知道大哥也是個玩鞭子的高手。”
“不提了，都是多年以前的事了。”張和瑞擺了擺手。
晚間的縣府牢房裏燈光昏暗，張和瑞命令看守點亮所有的燈，牢房裏基本上能夠看清人和物了。
“帶我見那個竇老大。”
“回稟專員大人，竇老大是、是要犯，薛大人命令嚴加看管，外人不可以輕易探視。”這下牢頭可犯難了，知道這位專員大人是專門來督辦竇老大一案，他還知道官大一級壓死人，更知道省府專員比縣太爺官大了可不是一級兩級，但是薛大人曾經明令，對這個竇老大不許任何人探視，違者重責不貸。但是眼前的專員和他那位掛著飛刀的侍衛隊長，確實讓他無法拒絕，隻得硬著頭皮慢悠悠的打開了竇老大那間牢房的門·····
張和瑞和張茂山一前一後走進牢房，這間監舍不大，但是顯得幹淨整潔，桌上還放著幾支吃剩的碗筷，一把酒壺，牆角的地上靠著一個黑黑的人影，見到有人進來，眼睛裏放出光亮來，臉上的表情漸漸的由木訥轉變成驚訝······
張和瑞站在牢房中間的位置沒有再往前挪步，眼睛仔細打量著牆角裏的那個黑影。從“黑影”眼睛裏放出的亮光，張和瑞認出來這位正是他近二十年未曾謀麵的同門師兄——竇大貴。也許是因為剛剛喝了一小壺燒酒的緣故，竇老大也覺得眼前這位帥氣的軍官似曾相識，但就是想不起來是誰。
張和瑞蹲下身，“大師兄，我是和瑞啊，你的同門師弟。”
“和瑞、張和瑞？你是我和瑞師弟？”竇老大做夢也沒想到二十多年沒見麵的小師弟，能在此時此地忽然見麵，這是竇老大始料不及的。
“和瑞啊，聽說你被師傅趕出師門就上山落草為寇了？今天怎麼又······”
“師兄啊，說來話長，我走以後，官府沒找你們麻煩吧。”
“官府找不到你，就把師傅和俺們幾個徒弟弄去，關了幾天，沒問出什麼就都給放了。和瑞啊，你這禍闖的也太大了，把自己都給逼上絕路了，你現在怎麼又到伏山縣城來了？”激動之餘的竇老大一把拉住張和瑞的雙手，跪坐在地上不知道說什麼好了。張和瑞看了一眼身邊的張茂山，就勢坐在竇老大身邊對茂山說道：“茂山，你在牢房門口看著，不許其他人靠近。”
“師兄，咱們長話短說，你這個案子已經驚動了省府的嚴督軍，我就是督軍大人委派過來督辦此案的。”
“和瑞啊，你來了俺就有救了，俺是什麼人你還不清楚嗎？俺向來和土匪素無往來，這次不知道伏牛嶺的土匪和城裏的薛大人想出個什麼幺蛾子，硬說是我拿鞭子去劫法場，按理說劫法場是重罪，可是自打把俺弄進來，每天都是好吃好喝的供著，俺真是不知道他們這葫蘆裏到底賣的什麼藥？是不是俺竇老大已經時日不多了？兄弟，俺可是還有家眷、還有鏢局上上下下幾十口子人。你來了可要給俺想想辦法啊！就算當哥的求你了。”竇老大始終拉著和瑞的手沒有鬆開。
“師兄莫急，我也覺得這個案子似乎另有隱情，你們鏢局是不是和伏牛嶺的土匪結了梁子？要不就是勾結官府狠狠的敲你一筆竹杠。”張和瑞道出了自己的猜測。
“和瑞師弟，俺那個鏢局上上下下現在連吃頓飽飯都得算計著，哪還有東西讓土匪惦記？師弟，你要相信俺的話啊，千萬要給你這個沒用的師兄做主啊。”竇老大的臉上露出莫名的苦笑。
“師兄不必擔心，隻要是問心無愧，我保證還師兄一個清白。這裏我不能久留，為防不測，我讓我的人和你一起待到明早。不知師兄意下如何？茂山，今晚就委屈你在這裏將就一宿。”
“沒問題！”張茂山一口應承。
“那我就先走了，不出三天，我會給師兄一個交待。多保重！”張和瑞從牢裏回到自己的房裏，想著剛剛牢房裏的那一幕，如今的竇老大已經不是當年血氣方剛的大師兄了，不僅沒有了當年的銳氣，還似乎有些貪生怕死，也許老婆孩子熱炕頭的安穩日子讓他失去了勇氣，不敢麵對眼前的變故。可是老天爺偏偏喜歡捉弄人，你越是貪圖安逸，就越是有麻煩找上門。