家事之爭
年初四夜裏“接財神”。胡雪岩因為這一年順利非凡，真像遇見了財神菩薩似的，所以這天夜裏“燒財神紙”，他的心情異常虔誠，照規矩，凡是敬神的儀節，婦女都得回避，胡雪岩一個人孤零零地上香磕頭，既鮮兄弟，又無兒子，忽然感從中來，覺得身後茫茫，就算財神菩薩垂青，發上幾千萬兩銀子的大財，有何用處。
等把財神“接”回來，全家在後廳“散福飲胙”，胡老太太倒很高興，胡雪岩卻神情憂鬱，勉強吃了兩杯酒、半碗雞湯麵，放下筷子就回臥房去了。
“怎麼了？”胡老太太很不安地低聲問兒媳婦，“接財神的日子，而且吃夜飯辰光，還是有說有笑的，忽然變成這副樣子，是不是你又跟他說了啥？”
“沒有！我什麼話也沒有說。”胡太太說，“新年新歲，一家要圖個吉利，我不會跟他淘閑氣的。”
做婆婆的連連點頭，顯得十分欣慰，“我曉得你賢惠，雪岩有今天，也全虧你。”她撫慰著說，“不過，他外麵事情多，應酬也是免不了的。你的氣量要放寬來！”
前麵的話都好，最後一句說壞了，胡太太對婆婆大起反感，想答一句：“我的氣量已經夠大了！”但話到口邊，到底又咽了下去。
回到臥房，隻見胡雪岩一個人在燈下想心事，胡太太想起婆婆的話，忘掉了那令人不怡的一句，隻記著“他外麵事多”這句話，心便軟了，也虧他一個赤手空拳，打出這片天下，在家裏，凡事總要讓他。
於是她問：“你好像沒有吃飯，有紅棗蓮子粥在那裏，要不要吃點甜的？”胡雪岩搖搖頭，兩眼依舊望著那盞水晶玻璃的“洋燈”。
“那麼，睡吧！”
“你不要管我！”胡雪岩不耐煩地說，“你睡你的。”
一片熱心換他的冷氣，胡太太心裏很不舒服，“他在想啥？”她暗中自問自答，“自然是想湖州的那個狐狸精！”這一下，隻覺得酸味直衝腦門，忍了又忍，噙著眼淚管自己鋪床，而胡雪岩卻發了話。
“喂！”他說，“我看你要找個婦產醫生去看看！”
聽這一說，胡太太大為詫異，“為啥？”她問，不敢轉過臉去，怕丈夫發現她的淚痕。
“為啥？”胡雪岩說，“‘屁股後頭光塌塌’，你倒不著急？”這是指她未生兒子。胡太太又氣又惱，倏地轉過身來瞪著她丈夫。
“沒有兒子是犯‘七出之條’的。”胡太太瞪了一會，爆出這麼句話來。
這句話很重，胡雪岩也愣了，“怎麼說得上這話？”他實在有些困惑，原也知道妻子胸有丘壑，不是等閑的女流，卻想不到說出話來比刀口還鋒利。
“我怎麼不要說？”胡太太微微冷笑著，“生兒育女是兩個人的事，莫非天底下有那等人，隻會生女兒，不會生兒子？你既然要這樣說，自然是我退讓，你好去另請高明。”
為來為去為的是芙蓉，胡雪岩聽出因頭，不由得笑了，“你也蠻高明的。”他說，“‘先開花，後結果’，我的意思是不妨請教請教婦科醫生，配一服‘種子調經丸’試試看。”
胡太太實在厲害，不肯無理取鬧，態度也變得平靜了，但話很紮實，掌握機會，談到要緊關頭上，“試得不靈呢？”她問。
胡雪岩已具戒心，不敢逞強，“不靈隻好不靈，”他帶點委屈的聲音，“命中注定無子，還說點啥？”
有道是“柔能克剛”，他這兩句仿佛自怨自艾的話，倒把胡太太的嘴堵住了。這一夜夫婦同床異夢，胡太太通前徹後想了一遍，打定了一個主意。
於是第二天胡老太太問兒子：“你打算哪一天到上海去？”
“到上燈就走。”
“今天初五，上燈還有八天。”胡老太太說，“也還來得及。”
“娘！”胡雪岩詫異地問道，“什麼來得及來不及？”
胡老太太告訴他，胡太太要回娘家，得要算一算日子，趁胡雪岩未走之前，趕回家來。胡太太娘家在杭州附近的一個水鄉塘棲，往返跋涉，也辛苦得很，如果日子局促，一去就要回來，便犯不著吃這一趟辛苦了。
“那倒奇怪了，她怎麼不先跟我談？”
“我也問她，說你曉得不曉得？她說先要我答應了，再告訴你。”
話是說得禮與理都占到了，而其實不是那麼一回事，每一次歸寧都是夫婦倆先商量好了，方始稟告堂上的，何以這一次例外？同時一接了財神，商場上便得請吃春酒，胡雪岩要趁這幾天大請其客，不能沒有人照料，此刻怎抽得出工夫回娘家？
他把這一層意思一說，胡老太太答道：“我也提到了。她說你請客是在店裏，用不著她，她也幫不上忙。請幾家親眷吃春酒，日子也定了，就是明天。”
“豈有此理！”胡雪岩不悅，“怎麼不先告訴我？”
胡老太太因為已經知道芙蓉的事，覺得兒媳婦受了委屈，不免袒護，所以這時候便“攬是非”，說是她的主意，與胡太太無關。
看這樣子，胡雪岩認為以少開口為妙，冷笑一聲答道：“隨便她！反正在家裏是她大！”
這句話的言外之意，做娘的自然聽得出來，“這個家也虧得她撐持，”她警告兒子，“你不要以為你在外頭，就沒有人管你，高興怎麼樣就怎麼樣！如果你真的存了這個念頭，將來苦頭有得你吃！”
知子莫若母，一句話說到胡雪岩心裏，他也頗生警惕，不過事情多想一想也不能無怨，“娘！”他說，“‘不孝有三，無後為大’，難道你老人家就不想抱孫子？”
“我怎麼不想？”胡老太太平靜地說，“這件事我們婆媳已經商量過了。媳婦不是不明事理的人，我做婆婆的，自然要依從她的打算。”
“她是怎麼樣打算？”
“你先不要問。”胡老太太笑道，“總於你有好處就是了。”