有知識未必有智慧 自我意識的泥潭
人類已逐漸遠離純粹追求物質以維持生存的時代，繼之而起的是物質充斥、商品競爭日趨激烈的富裕社會。於是，心靈的需要也漸漸較物質的需要更為消費者所重視。消費者對商品的感受，往往成為決定其是否要購買的關鍵所在，也決定了商品是否會暢銷的命運。基於這種觀點，企業的行銷活動，特別是商品的設計，不能不考慮消費者的需要與喜好，即以消費者為企業活動的核心。此種理念正是近來經營管理學界一致推崇的“顧客導向”的經營哲學。然而多數業者卻不能將這種理念落實到現實的經營中，而是抱著“人同此心、心同此理”的錯誤觀念，從而走入“自以為是”的誤區，落入商品不暢銷的陷井而不能自拔。
美國汽車大王福特，在生產他那聞名世界的T型汽車時，步入了自我意識的泥潭，從而使福特汽車公司在二十年代初期處於無所適從的十字路口。
1908年，福特突然宣布，他的公司日後將隻生產一種汽車，即T型汽車。T型汽車在當時的確集中了先前所有各種型號汽車的最優良的特點。而且直到第一次世界大戰臨結束，T型車的銷售量逐年增加，而價格則逐年下降。對於這種車子的讚揚聲來自四麵八方，甚至美國稅務上稅委員會也在1928年回顧時寫道，T型車“是一種很好的經濟實惠的車子。它的聲譽極好，各階層的人都使用它。它是市場上最便宜的車子，而按它的價格來說，它的實用價值又超過任何別的車子。T型車市場的需求量比任何別的公司的車子都大。”
然而，對於正在發生變化的汽車工業中的競爭條件，以及逐漸增長的城市居民的多樣化消費需求心理，福特的適應能力則要差一點了。第一次世界大戰後經濟繁榮了一陣子，到1920～1921年出現了大衰退。福特通過大幅度降低成本勉強度過了這個難關。但是，20年代初期的汽車市場競爭激烈，主要來自占市場銷售額大約20%的通用汽車公司。通用公司希望繼續擴大它的市場占有額，它增加了產品係列，利用獨立部門銷售，以適應不同的市場：雪佛萊是低價車，接著是別克、奧爾茲和龐蒂別克，最後則是最為昂貴和豪華的卡迪拉克。
而補鍋匠出身的老福特則認為，對付競爭的唯一辦法，是遵循洛克菲勒和卡內基的先例，降低T型汽車的成本。這一方針的焦點是在底特律附近魯日河邊建立一個巨大的中心生產工廠，一年365天，天天都能以較低的成本產出更多的汽車。然而，到1923年，情況已經很清楚，福特的低價政策並沒有吸引買主，福特的個人統治為他帶來的好處也不及通用公司權力分散的管理製度為擴大銷售量帶來的好處。
通用公司擴展市場的策略集中於美國人買車的賒購方法以及更重要的每一兩年改變一下汽車的式樣。而在福特的生產和經營觀念中，這是十足的邪門歪道。福特汽車公司的高級職員敦促福特改變他的基本方針，以便更好地對付競爭。甚至福特的夫人也勸告福特不要再固執己見。但是福特拒絕了，他爭道道：“我們希望造出某種永遠能用下去的機器，我們希望買了我們一件產品的人永遠不需要再買另一件。我們決不會作出使先前樣式廢棄不用的任何改進。”