他們首先用200多萬元創辦了希望飼料科研所，聘請了30多位專家教授任兼職研究員，又與留學海外的中華學子建立聯係，懇請他們提供國際新的飼料研究信息。
他們先後到美國、德國、俄羅斯、澳大利亞、波蘭、香港等國家和地區考察學習，引進新科技，還邀請國內外專家前來講學，進行學術交流。
一座希望飼料生產廠在新津建起來了，他們從省裏買回50多噸進口氨基酸，投入到科研與生產之中。又投入上百萬元試驗費，廣采精選，反複論證，挑選出33個配方進行試驗……
1988年，他們將研製的“希望牌”新飼料送到農戶試喂、觀察。結果令人振奮——產品質量可與洋飼料媲美!次年，他們開始向顆粒飼料的工業化進軍，買了一台顆粒機，自己安裝調試。一個月後投產，日產100噸，即刻投放到市場，打破了洋飼料壟斷的局麵。
1990年，希望飼料產銷量達4000多噸，雄居西南三省首位。於是，一場國產飼料與洋飼料的“爭奪戰”拉開了序幕。
當希望飼料麵世時，泰國正大飼料正在四川農村走俏。這種比餅幹還昂貴的洋飼料，由於養豬效果好，農民排隊搶購仍供不應求。“希望”的出現，質優價廉，每噸比“正大”低60元，農民紛紛轉向“希望”，“正大”開始感到威脅，於是……
“降價20元!”正大沉不住氣了。
“也降20元!”劉永好也采取了行動。
“有獎銷售。抽獎!抽獎!”正大又出新招。
“希望大獎銷售，獎幅獎麵更大!”劉永好步步逼進，寸土不讓。
被逼到牆腳的“正大”，橫下一條心：“每噸再降100元!”希望窮追不舍：“每噸再降120元!”
幾個回合下來，正大虧損嚴重，而希望由於成本低，資金自有，無銀行利息負擔，雖幾經降價，卻尚有微利。
於是，正大派人同希望言和。
這一年，成都正大銷量為4萬多噸而希望卻達6萬餘噸，正大敗下陣來。
1992年，在首屆全國農業博覽會上，希望牌1號乳豬飼料獲金獎，而正大在華最大合資企業上海大江飼料公司生產的乳豬飼料則獲銀獎。
希望為民族飼料工業爭了光。
1993年1月，希望集團投資1000萬元，在上海嘉定馬陸鎮建立了上海希望飼料公司，這是全上海六千多家私營企業中最大的一個。它剛落腳，就提出標語：“一流產品、一流服務、奮起拚搏，爭奪第一!”
此刻，泰國正大上海“大江公司”門前也出現口號：“產品一流，迎接挑戰!”
劉永好下了決心：凡有正大的地方，一定要有希望，沒有正大之處，希望也要去占領。
這時希望已今非昔比，實力大增。年產值15億，資產3億多，下屬近20家企業，其中獨資11家。有人用“全國最大的私營企業”稱呼它，劉永好則韜光養晦，在後麵加上“之一”二字。
希望就在這樣的背景下在長江“龍頭”搶灘登陸，80天完成立項征地，辦照，建樓，安裝和試產。試產4個月，銷售5000噸，產值700萬，稅利50萬，每月以50%的高速度增長，人稱上海的“深圳速度”。
同時，希望又從大上海輻射到浙江、江蘇一帶農村，還挺進浦東，投資1000萬元，創建第二個上海希望公司。並籌備建立希望華東總部，與在成都的西南總部遙相呼應。
希望的機製，希望的實力，希望的品種，在上海飼料市場扔下了一枚重型炸彈，打破了外資產品獨占一方的局麵。上海市政府為促進私營經濟更活躍地發展，決定在嘉定劃出2000畝土地建立上海希望私營經濟城，由吳邦國題寫城名，並聘希望集團總裁劉永好為名譽董事長。
1993年3月，劉永好當選為八屆全國政協委員，並以私營企業家身份登上莊嚴的人民大會堂主席台作了題為“私營企業有希望”的發言，引起了轟動。
在“兩會”新聞發布會上，劉永好更是成為全國關注的新聞人物，對答如流地回答中外記者的提問，他根據集團與國有企業合資合作的成功經驗，提出了一個新思路——
“國有私營，優勢互補，共同發展”。
這就是有名的“雜交工程”。它一提出，立即得到各界的肯定，並以此製定了多方合作，全麵推進，把希望集團引入了總體發展的“快車道”。
劉永好首先在重慶、綿陽分別建立希望飼料公司，又逐鹿中原，在湖南、江西、湖北、安徽，以及廣西、雲南、貴州等省建立分公司，還向北方挺進，在北京、山東、東北等地成立分支機構。
以湖南邵陽市為例，這裏有家國營邵東濃縮飼料廠，由於經營不善，連年虧損共達1000多萬元，三年中四換廠長，政府多次“輸血”搶救也未能起死回生，劉永好買下它的90畝地，1萬平方米廠房和全套澳大利亞進口設備，僅三個月就出產品，開業當天獲銷售收入108萬元，令當地黨政領導和企業界驚訝不已。
那麼劉永好是怎樣實施“雜交工程”的呢?
1993年5月，總裁劉永好、董事長劉永行開始了“雜交工程”理論聯係實際的中南七日行。他們準備去江西南昌簽約投資辦廠。
5月14日，他倆在長沙機場剛下飛機，沒想到湖南汨羅市糧食局長等人前來接站。短敘後，才知該市早就想與希望合作，這次是中途“攔截”劉氏兄弟去汨羅。市裏“四大班子”成員給他倆熱情介紹當地情況，邀請到汨羅合作。糧食局李局長說：“我們有兩家國有飼料廠，地盤大、規模大、位置好，但經營不善，效益不好。我們誠懇希望與你們聯手……”經過考察，劉永好兄弟當即拍板，次日雙方簽訂協議，汨羅將兩個飼料廠折股31.5%，劉氏用資金、商標、技術和管理等入股，占股份68.5%，共投資1333萬元，建成年產10萬噸、產值1.5億規模的汨羅希望飼料廠。
名聲大了，好事總是找上門。通過國家飼料辦公室推薦，劉永好在湖南邵東還兼並了一家國有企業——5月15日半夜，他們考察了負債上千萬的原邵東飼料廠，投資2000萬兼並了該廠。
第四天，劉永好一行匆匆趕到南昌。他們早已與該縣商定：首期投入1000萬。希望控股60%，南昌占股40%，一年內產量5萬噸，三年內年產達10萬噸，5月18日正式簽約，南昌希望公司正式誕生。
第五天，他們從南昌直達武漢，與三家飼料廠合作，簽了合資協議……