胡光墉（1823？1885），字雪岩，祖籍安徽績溪，生於杭州。是中國曆史上非常富有傳奇性的商人。他從一個小小的店夥計，一步步走到能夠開起屬於自己的錢莊，是有自身的基礎的。這些基礎並不僅僅是金錢，更重要的是在人格和為人處世的態度上，有真正的過人之處。
胡雪岩，被尊稱為“商聖”。白手起家成為一個成功的商人，已經是非常不簡單的事，又被尊稱為“聖”，那就一定有其過人之處。俗話說“三歲看小，七歲看老”，胡雪岩小時候就顯出他不同於平常孩子的聰敏和好學。父母給予的良好的家教使胡雪岩擁有了很好的德行，且聰明好學，胡雪岩是在嚴格的自我規範中一步步成長起來的。
胡雪岩最初在家裏放牛，有一天發生的一件事，讓胡雪岩開始了他不同的人生旅程。那天他放牛的時候，在一個亭子裏發現了一個布包，裏麵裝著一些銀子，胡雪岩沒有將銀子拿回家，也沒有傻傻地在亭子裏等，因為他想到可能會有人冒領，所以先將銀子藏在附近的草叢中，然後自己就趕著牛在附近等著，看有沒有人回來找銀子。
果然，不久之後，一個人氣喘籲籲地回來找東西，胡雪岩仔細問了一番，確定那銀子是他的，才將銀子拿出來，還給那個失主。沒想到那個人是一個雜糧店的老板，他問胡雪岩願不願意跟他回去，到他的雜糧店裏去做夥計。在回家和母親商量後，胡雪岩就到他的糧店去做了一個小夥計。
到了糧店之後，胡雪岩做事勤勤懇懇，他知道自己得到這個機會不容易，所以無論做什麼事都認認真真，不怕苦也不怕累，很討糧店老板的歡心。胡雪岩不驕不躁，認真做著分內的事。有一次，一個客商來談生意，不想卻病倒了，胡雪岩照顧得無微不至，端水端藥，像對待自己的親人一樣，侍候得很周全。那個客商看胡雪岩靈活機敏，而且做事勤懇不藏奸，對人又周到熱情，所以在病好了之後，就向糧店老板提出要胡雪岩當夥計，又聽糧店老板說了胡雪岩拾金不昧的事，就更加賞識胡雪岩。
於是，胡雪岩就又到了更廣闊的天地中。在這個店裏做事的時候，胡雪岩偶然接觸到了銀票，他十分好奇，那麼薄薄的一張紙怎麼能夠當銀子來使？於是每當錢莊的夥計來辦事，他就和他們詢問一些關於錢莊的事，並且開始暗暗地學習打算盤和寫毛筆字。工夫不負有心人，他的一筆好字和珠算的絕活在一次機會中得以被錢莊的人發現。人才誰都愛，錢莊的老板向胡雪岩的前老板說了，又將胡雪岩要了過去。就這樣，胡雪岩正式開始了和錢莊的緣分。
一個放牛娃，小小年紀就成為了錢莊的學徒，這不是一件容易的事，尤其是對當時家境很窘迫的胡雪岩來說，更算是“平步青雲”了。但是，胡雪岩得到那些人的賞識，並不是偶然和僥幸，而是靠著他自身的德行。
歸結起來，胡雪岩賴以成功的德行包括幾個大的方麵。這些其實都是一個有所成就的人必須具備的幾方麵的品質。