眼睛看不見眼毛
楚莊王準備出兵去攻打越國，莊子問他：
“你為什麼要去打越國呢？”
楚王回答說：
“越王腐敗無能，國力衰弱。”
莊子嚴肅地說：“在我看來，一個人的聰明智慧也和人的眼睛一樣。眼睛能夠看見百步以外的東西，卻看不見自己的眼毛。大王，你自己好好想想，你的兵力到底比越國強多少？你以前出兵和秦國、晉國打仗，不但打敗了，還丟了幾百裏地方，這不是兵力弱的緣故嗎？莊足喬是個大強盜，他在楚國作惡無數，而你的官吏老是裝聾作啞，不去禁止他，這不是政治腐敗的緣故嗎？楚國政治的腐敗、兵力的薄弱，比越國還厲害。你現在還要去打越國，這是很危險的，對楚國沒有一點好處。”
楚莊王覺得莊子講得很有道理，認識了自己國家的真實處境，不敢貿然出兵了。
這是說：一個人看別人的錯處是容易的，要看見自己的錯處，卻是難的。
弓和箭相依
有個人自誇他的弓說：
“我的弓可厲害了，打獵不用箭射！”
也有個人自誇他的箭說：
“我的箭厲害著呢，打獵不用弓！”
這時恰好有一個會射箭的人從他們身邊走過，聽到他們所講的話，就告訴他們說：
“你們所說的都不正確。沒有弓，發不出箭；沒有箭，怎麼能射中目標？”
那個會射箭的人，叫他們把弓和箭都拿出來，然後教他們射箭。
那兩個人這時才明白射箭離開了弓和箭都不行。
君王擊鼓
楚厲王曾經通令百姓，國家如果遇到危急的事，就打鼓報警。百姓聽到鼓聲，必須立刻行動起來，保衛國家。
一天，楚厲王喝醉了酒，經過鼓架旁邊，拿起鼓槌，胡亂地打起鼓來。鼓聲向四麵八方散播傳去。
百姓聽到鼓聲，都以為敵人入侵，國難當頭，不敢怠慢，都急急忙忙地跑到王宮前麵廣場，聽候命令。
楚厲王派人跟老百姓解釋：“並沒有什麼緊急的事。剛才打鼓，是大王吃醉了酒，為了好玩，而打了一陣鼓。”
老百姓悻悻離去。
數月後，楚國真的碰到了緊急的事。楚厲王命令打鼓報警，召集百姓前來援救。
但是老百姓以為楚厲王又發酒瘋在胡亂打鼓，都沒有去王宮救急。
鄭人買鞋
鄭國有一個人，想買一雙鞋子，事先依照自己腳的大小，用尺子量好了尺碼。
他在集市鞋攤上選好了一雙新鞋，發現自己量好的尺碼忘在家裏了，隻得對鞋攤主人說：“哎呀，我把量好的腳的尺碼忘在家裏了，我得回家去拿尺碼。”
鞋攤主人問：“你為誰買鞋呀？”
鄭人說：“我為自己買鞋。”
鞋攤主人說：“那麼，你用腳試穿一下不就行了嗎？何必回家去拿量好的尺碼呢？”
鄭人說：“你別說了，我隻相信尺碼。”
鄭人飛快地往家裏趕，拿了尺碼也不停留，又飛快地往集市裏趕。但集市早散了，他也沒有買到鞋子。
可笑的成見
從前，有個人正從江邊走過，忽然發現一個成年男子抱著一個小孩，準備把他投到江裏去。
小孩子害怕了，嚇得哇哇大哭。
這個過路人就問：
“你為什麼要把這個孩子投到河裏去？不怕他淹死嗎？”“沒關係，他的父親會遊泳！”
過路人就說：
“父親會遊泳，他兒子就會遊泳嗎？”
鷸蚌相爭
河灘上有一隻河蚌張開了蚌殼正舒舒服服地曬太陽。一隻鷸鳥飛來，一口啄住了河蚌的肉。河蛙立即把殼合攏，緊緊地夾住了鷸鳥的長嘴。
鷸鳥說：“今天不下雨，明天不下雨，你就成了死蚌！”
河蚌說：“我今天不放你，明天不放你，你就成了死鷸！”
就在河蚌和鷸鳥僵持不下的時候，一個漁翁笑著把它們捉走了。
百發百中
楚國人養由基是一個神箭手，遠近聞名。他站在離柳葉百步遠的地方射柳葉，百發百中。圍觀的人都拍手叫好。
有個過路人說：“射擊的基礎的確很好，可以接受射擊的教育了。”
養由基說：“大家都說我射箭的技術很高明，你卻說可以接受射擊教育，你為什麼不代我射射柳葉看？”
那人回答說：“我不能夠教你左手怎樣挽弓，右手怎樣搭箭，但我懂得一個道理：百步射柳，連發連中，如果不懂得養精蓄銳，要不了多久，精疲力盡，弓不正，箭偏斜，一發不中，就前功盡棄了。”
曾參殺人
曾參住在費地，費地有一個和曾參同名同姓的人殺了人。
曾參的母親正在織布，有人跑來告訴她：“曾參殺人了！”
曾參的母親聽了，說：“曾參不會殺人。”照常織布，不當一回事。
過了一會兒，有人急急忙忙跑來告訴她：“曾參殺人了！”
曾參的母親依然鎮定自若地繼續織布。
剛過一會兒，又有一個人跑來對她說：“曾參殺人了！”
曾參的母親頂不住了，扔下織布的梭子，翻過牆院逃走了。
虎怒決蹯
有一個獵人，安裝了一個拴縛獸蹄的捕獵器具，縛住了一隻老虎。老虎無法解脫，發起怒來，用牙齒咬斷被縛的蹄子，忍著劇痛逃跑了。
老虎不是不愛惜自己的蹄子，但是性命攸關，它不能因為保往了蹄子，而使自己命喪獵人之手。委屈求全也不失為一種計策。
澤雉
梁王召見戴晉生，戴晉生不好再推辭，穿著一套破舊衣帽去見梁王。梁王說：“前幾天，我用上大夫的薪俸來挽留你，你不願意留下來，現在為什麼又來拜訪我呢？”戴晉生微笑了一下，仰頭長歎了一聲：“唉!我其實並不想來見您，您沒有看到那大沼澤中的野雞嗎？它走好幾步才能啄到一粒食，一整天才能吃飽。但是它的羽毛潤澤好看，光亮映照日月；振翅爭鳴，聲音響徹山陵，這是什麼原因呢？因為它能按自己的意誌去生活，它的生活是自由快樂的。如果將它捉來，放在倉庫裏，經常吃高粱粟米，不到一個早上便能吃得飽飽的，它的羽毛反而不如往昔在大沼澤時的豔麗，它的心情也一天比一天糟糕，整日精神萎靡。這難道是因為食物不好嗎？不是的，這是因為它不能按照自己的意誌生活啊。”
失火
有一位客人去拜訪舊友，發現他朋友家爐灶上的煙囪砌得太直，灶旁又堆了許多柴草，慌忙勸他朋友說：“你應該把煙囪改砌成彎曲形狀，把柴草搬開，離灶遠一點兒，不然的話，將會引起火災的。”
他朋友沒有把他的話聽進去。
沒過多久，他的朋友家果真失火了。幸虧鄰居們及時趕來奮力搶救，才把火撲滅了。
於是，主人宰牛擺酒，酬謝救火的人們。請那些救火時被燒得焦頭爛額的人坐在上席，其他救火的人也都被請來依次入座，偏偏沒有請早先那位勸告他改灶搬柴的客人。
有人對主人說：“假如你當初聽從了那位客人的忠告，改砌了煙囪，挪開了柴草，就不會有這場火災了。今天論功請客，為什麼倒把他忘了呢？”
那人恍然大悟，立刻去請那位客人來。
宓子賤與巫馬期
宓子賤治理單父時，每天彈琴取樂，悠閑自在，很少走出公堂，但單父卻被治理得政通人和。巫馬期治理單父，每天太陽還沒出來就出去了，直到繁星滿天才回來，日夜不得安居，什麼事都親自辦理，費了不少力氣才把單父治理好。
巫馬期向宓子賤請教當年宓子賤是怎樣把單父治理好的。宓子賤說：“我的辦法是憑借眾人的智慧，你的辦法是依靠自己的力量。光靠自己的人當然勞苦，而依靠眾人的人肯定安逸。”
孟賁不易勇
人們虛心向孟賁請教：“生命和勇敢，你會選擇什麼？”孟賁說：“勇敢。”又問：“地位和勇敢呢？”孟賁說：“勇敢。”又問：“財富與勇敢呢？”孟賁說：“勇敢。”
生命、地位和財富，這三者是一般人難以得到的東西，但是對孟賁來說，都不及勇敢。這就是他能夠威鎮三軍、降伏猛獸的原因啊。
回頭鹿
鹿拚命朝前奔跑，一直都沒有回頭望，六匹馬駕的獵車去追趕它，也是望塵莫及，最後連蹤影都看不見。但是，人們後來還是把鹿捉住了，那是因為它老是不停地回頭張望呀。
鄒忌照鏡
齊國相國鄒忌長得五官端正，英俊瀟灑，遠近聞名。
一天，他照鏡子，問他的妻子：“我與城北徐公相比，哪一個漂亮？”
他的妻子說：“你比徐公漂亮十倍呢！”
城北徐公是齊國有名的美男子，鄒忌不相信自己比徐公漂
亮，又問他的小老婆：“我與徐公相比，哪一個漂亮？”
小老婆說：“徐公怎麼比得上您呢！”
第二天，有個客人拜訪鄒忌，鄒忌和他攀談一會兒後，問客人：“我與徐公相比，哪一個漂亮？”
客人說：“徐公不如您英俊。”
又過了一天，徐公來拜訪鄒忌，鄒忌仔細打量徐公，自認為比不上徐公，又悄悄地對著鏡子仔細地照照自己，更覺得自己遠遠不及徐公英俊。
“我不及徐公英俊，為什麼他們都說我比徐公英俊呢？”夜晚睡覺的時候，鄒忌左思右想，終於想清楚了其中的道理：“妻子說我英俊，是偏愛我；小老婆說我美，是因為害怕我；客人說我美，是因為有求於我。”
打比方
有一個門客對梁王說：“惠子這個人有一個毛病，他說什麼都愛打比方。大王如果不許他打比方，他就沒法子說話了。”
梁王聽了，說：“我就按你的意思辦。”
第二天，惠子來見梁王。梁王說：“希望你今後說話直截了當的，不要打比方。”
惠子說：“現在有人不知道‘彈’是什麼東西。他問你彈的形狀像什麼，如果你回答說彈的形狀就像彈，他能明白嗎？”
梁王說：“不明白。”
惠子接著說：“那麼你就應該告訴他：‘彈的形狀像弓，是用竹做它的背’。如果他腦子不是很笨的話，他一定會明白的。”
梁王說：“你說得沒錯。”
惠子說：“所以，說話的人就應該用人們已經知道的東西來說明人們所不知道的東西，從而使人真正弄懂。現在你叫我說話不打比方，這怎麼行呢？”
梁王聽了點頭稱是。
晏子辭退高繚
晏子做齊國宰相時，高繚是晏子的手下。一天，晏子把高繚辭退了。
晏子左右的人勸他說：“高繚在您手下做官已經三年了，並沒有犯什麼錯誤，您也沒有給他升官。現在您卻要辭退他，這是不是沒有道理呢?”
晏子是這樣回答的，他說：“我晏嬰是一個胸襟狹窄、學識淺薄的人，需要周圍的人隨時批評和幫助我，才能不犯錯誤、行事正直。而高繚跟我共事三年，卻從來沒有批評過我一句，糾正過一次我的過失。這樣做官是很不盡職的，我不辭退他才沒有道理呢。”
貓頭鷹搬家
貓頭鷹想搬家，正收拾東西，飛來了一隻斑鳩。
斑鳩問：“你要到哪兒去？”
貓頭鷹回答說：“我要搬到東方去。”
斑鳩又問：“為什麼要搬家？”
貓頭鷹說：“因為這裏的人們都厭惡我的叫聲，所以我想搬到東方去。”
斑鳩說：“假如你還不改變你那令人討厭的叫聲，即使搬到東方去，那裏的人也照樣會厭惡你的叫聲的。”
魷魚上鉤
衛國有一個人名叫子思。一天，他看見一個衛國人在黃河釣到一條大魷魚。魷魚大得連車都裝不下。
子思問那個釣魚人：“魷魚是很難釣到的，你是怎麼釣上它的？”
那人回答說：“我開始下鉤的時候，是用一條小魴魚作釣餌，魷魚遊過時，連看都不看一眼，大大咧咧地搖頭擺尾地遊過去。後來，我換上一大塊豬肉作釣餌，魷魚遊過來，立即吞下了鉤，就這樣被我釣上來了。”
子思聽了，感歎地說：“魷魚難釣，卻禁不住大塊豬肉的引誘。有些人很有才學，但因為貪圖榮華富貴而使自己身敗名裂。”
煮竹席
北方有個人到南方來。
南方人煮竹筍請他吃，他不認識竹筍，問道：“這是什麼東西？味道很不錯嘛！”
南方人說：“這是竹子。”
北方人回去後，就把床上的竹席拿去煮，卻怎麼也煮不爛，用力去咬反把嘴咬破了。
他對妻子說：“我上了南方人的當，他拿我尋開心！”
神魚
古時候，會稽石亭村有一棵大楓樹，樹身已經空朽。每逢下雨，樹洞裏就積滿了水。
有一個商人運活魚到外地去賣，路過這裏，看見樹洞裏有積水，便捉了一條鯉魚放進洞中，然後走了。
村人發現樹洞中有魚，感到十分奇怪，認為這是神魚，便對它燒香祭拜起來。