（二）農業——印度重要的經濟部門
由於長期以來工業不發達，城市人口比重小，80％左右的人口居住在農村。農村人口大多直接從事農業生產，即使現在印度已成為發展中國家中工業比較發達的國家，其農業人口及從事農業的勞動力比重仍占有總人口中絕對的優勢，達60％以上，而且印度的文化、社會、政治生活等方麵，無不帶有濃重的農村生活色彩和格調。
農業勞動力占總勞動力的比重雖因工業發展而逐漸下降，但它的絕對數字從1960年以來還是增加了近8000萬，如按獨立初期的農業人口計算，則以農業為生的絕對人數增加了1倍多。因此，農業為勞動力提供的就業機會是其他各產業所不及的。到目前為止，農業仍是印度占有勞動力最多的經濟部門。同時，農業生產的發展為人民提供了必需的農、畜、水產品，特別是糧食。據統計，印度大多數人民的絕大部分收入用來購買食品，所以農業收成的豐歉，聯係著每家每戶的生活。盡管有許多家庭由於貧困而買不起賴以糊口的糧食，但由於全國人口眾多，糧食的總需求量十分巨大。
（三）農產品在進出口貿易中占主要地位
印度擁有巨大的耕地麵積，農作物種類繁多，許多經濟作物及畜牧產品成為印度重要的出口物資。從種植麵積看，花生、芝麻、蓖麻、黃麻、高粱、豆類、杧果、豆蔻等均居世界首位，水稻、茶葉、油菜、甘蔗等也均居世界前列；從總產量來看，豆類、蓖麻籽、茶葉、芝麻、杧果等均為世界第一，稻穀、高粱、花生、黃麻、甘蔗等也居世界第二位。
1977—1978年度，農產品的出口總值占全國出口總值的41.7％，其中僅茶葉就占出口總值的10％左右，提供了世界茶葉市場需要量的40％左右。黃麻也是印度重要的出口農產品，曆年來黃麻及其製品約占世界貿易的42％。1981—1982年度，農產品出口額達141.1億盧比，比上一年增長34％。1989年農產品出口總值達24億多美元（約合224.6億盧比），占出口商品總值的15.6％，其中咖啡、可可和茶葉占5.2％，漁產品占2.7％。印度的黃麻、茶葉、香料等曆來在國際市場上享有盛譽。1984年印度所產黃麻占世界總產量42.3％，由於國內黃麻消費量大增，連續兩年沒有出口，從而造成世界市場上黃麻交易額大幅下降。印度大量農、畜產品的出口，為印度換取了必要的外彙。