一
夜空沒有風，燥熱難耐，四周漆黑如倒扣的煙袋鍋，狗在野外荒地裏狂吠。溽熱的夜晚，女人溜光身子躺在柴席上，渾身上下汗浸浸的粘濕。男人端旱煙鍋蹲在床角，滋滋噴吐燥熱帶來的煩悶，一刹間得到某種啟示，撲到女人身上，開始田野上耙地犁田的勞作。
小劉圩子上空飄蕩女人的歡叫和男人的喘息。
荒野狗群在突如其來的尖聲呻吟和粗壯喘息中停下吠叫，搖頭顫栗，片刻，同時咬頸嗅腚，歡騰追逐。
棲於枝椏草垛頂的雞群伸長脖子，惶惑不安四處窺望，貓頭鷹以算命先生的莫測高深，睜一眼，閉一眼，盤算雷雨逼近的腳步。
這時，一道閃電如長鞭劃過夜空，炸雷緊隨，男人如吸飽的牛蠅，從女人身上滾落，舒開四肢，癱軟鬆弛，發出滿足的歎息，無力蠕動。
暴雨傾盆而下。
灘嶺上，地主劉少堂家西瓜地裏，倪瑞軒和王豆豆啃著沒長熟的西瓜。兩人早己摸準沒有月亮的夜晚，是看瓜田的張四皮與寡婦韭菜花的幽會日子。
兩人躺在瓜田裏啃圓了肚子，閃電和暴雨把他倆趕進瓜棚。這樣的夜晚，張四皮回不來，兩人在瓜棚裏睡了。
棚外的雨粘連天地，雨點潑在瓜地裏呼呼作響。閃電下，王豆豆瞪大眼看見驚慌的飛蟲競相逃命。
後半夜，王豆豆在一聲炸雷中驚醒，他欠起身，聽到河水煮沸般呼呼怪叫。又一道閃電，他看到白亮亮的河水似一張驚恐的沒有血色的臉，嚇得他渾身哆嗦。
躺在不遠處的倪瑞軒，手撫肚皮，攤開四肢打著呼嚕。王豆豆心生敬意，倒下去。其實他沒有睡意，被恐懼籠罩，又不好意思張口說回家，倪瑞軒會笑話自己膽小鬼。
王豆豆兩條胳膊死死抱住頭，遮掩雷聲和閃電。
倪瑞軒和王豆豆同齡，十九歲。
遠處一絲亮光將粘連的天地揭開一條縫，雨勢依然如瓢潑。
曦微的光線在圩子上空劃一道圓弧。
槍聲銅鑼聲和村民呼喝聲急促地向瓜棚這邊移來，黎明來臨前的暗燭光線下，人影綽綽裹著雨霧席卷而來，零星槍聲穿過雨簾。
倪瑞軒被槍聲驚醒，從草繩編織的床上跳起來，王豆豆鬆開抱頭的胳膊。倆個人伏在紅柳叢，看見一群人在狂奔，各人手中有刀有槍。有幾個人抬著毛氈毯包裹著的什麼東西向河邊衝去，另有幾個人斷後，不時回頭開槍。
圩子裏追來幾條凶悍的狗，尾隨狂叫。
倪瑞軒和王豆豆想到是河對岸的土匪搶東西，同時看到了自家的狗昂頭呲牙，凶狠地衝向人群。
倪瑞軒沒有猶豫，抄起腳邊鐵叉，大吼一聲衝出來。
“土匪，哪裏跑。”
王豆豆見藏不住，硬著頭皮抓過柴刀，躍起身。
突如其來衝出兩個人，讓匪徒慌了神，還沒來得及應對，其中一名土匪屁股挨了一叉。
慘叫聲響徹四野。
倪瑞軒一招得手，手中鐵叉左劈右刺，儼然天兵凡降勢不可擋。平時河灘上練就的沒有章法的棍棒拳腳，胡亂使出來，讓慌亂原本如驚弓之鳥的匪徒無法近身，亂了陣形。
王豆豆手舞柴刀與倪瑞軒並肩作戰，膽小匪徒以為中了埋伏，魂魄出竅，“嗚哇”亂叫，丟槍棄刀狂奔逃命。
倪瑞軒和王豆豆勇氣倍增，尾隨追趕，為了壯膽，他倆邊跑邊喊：“殺土匪呀，土匪往河邊逃啦……”。
身後銅鑼聲急如雨點。
“嗵。”