第二日馮天醒來，伸手往身邊一撈，卻撈了個空，一下子清醒過來，正要下床，卻見小金端著個碗走進來。
小金笑笑：“睡好了沒，夫子說你一天一夜都沒合眼了。”說著坐到床沿，將碗遞給馮天，“先吃飯吧，我煮的。”
馮天看了看碗裏，原來是皮蛋瘦肉粥，憨笑著說：“你為我煮的？肯定好吃。”舀起一大勺往嘴裏送。
“恩，夫子和劉老爺也都說好吃。”小金高興地說道，然後看到馮天的狼吞虎咽一下子變成了細嚼慢咽。
經此一事，小金老實了許多，乖乖待在家裏直到放榜。放榜那日劉府門口的鞭炮震天響，劉府內小金和馮天大眼瞪小眼，兩個都怒氣衝衝。馮天率先發難：“不是告訴你不準考上不準考上，你偏要湊什麼熱鬧？”
小金也不甘示弱：“我也跟你說了要想清楚再動筆，你想清楚了沒有？”
“我當然是想清楚了。”
“你想……”小金被馮天的話驚到，“你想清楚了怎麼不跟我說……算了算了，你要當我就不當了。”小金甩著手說道。
馮天哭笑不得，合著人家半輩子都爭取不到的東西，在你手裏就是塊泥，想捏圓就捏圓，想捏方就捏方。
乾隆五十四年三月十二日，新進士保和殿複試，唯餘子恒詩句平仄有誤，乾隆懷疑其或有舞弊，令調其會試原卷傳於讀卷大臣重閱，確認字跡出於一人之手，文字義理卻相去甚遠。乾隆命軍機大臣嚴加複試。
首席大學士兼領班軍機大臣和紳對皇帝說道：“餘子恒自稱廣東人氏，但臣依其卷票上所寫的種種卻查無此人。”
將近八十歲的皇帝當堂震怒。
和紳又道：“餘子恒卷中嚐有言：‘以科學之發展，建我河蟹之大清。’臣以為，所謂和者，即指萬民一心也，所謂諧著，即指萬事有序也。餘子恒此言，分明是暗指我大清入關，滿漢不和旗民有別也。因此微臣懷疑，此人或許與台灣天地會林爽文有所勾結。”
其時福康安領兵在外，劉墉年前剛被降為侍郎，紀昀自從發配新疆回來後就不敢和和紳明著相爭，皇十五子顒琰一心等著老皇帝禪位。區區一個來曆不明什麼後台都沒有的餘子恒，誰也沒有放在心上。
乾隆下旨：“著刑部嚴查。”
餘子恒當日下午即被捕下獄，當晚越獄。新科探花馮天因與反賊餘子恒過從甚密，亦接受審問，馮天多言巧辯拒不認罪，刑部請旨削去馮天探花銜以便動刑，帝準。
刑部大堂。刑部尚書胡季堂居中端坐，命左右對馮天施以杖行。十下之後，馮天哼聲漸弱，胡季堂又命人用冷水將其潑醒，責問證詞，馮天隻照舊說道：“半路相識，不知底細。”如此幾番，馮天都不鬆口，胡季堂隻得命人將其扔回刑部大牢擇日再審。
幾日後，馮天以識人不明獲罪連坐，劉府查抄家產。
刑部大牢內。馮天靠牆角坐著，囚衣髒破，神色萎頓。
但實際上的情況是：小金和馮天對麵而坐，兩個人又在吵架。
“跟我走。”小金說。
“跟你說了不行就是不行，走了就是越獄，你怎麼不明白呢？”馮天道。
“明明是你冥頑不靈。”
“反正我不走。”
馮天堅持不肯越獄，小金相當生氣。馮天念及父母，要修書回家，小金又順從地施法在甘草堆上變出紙筆。
馮天提筆寫道：“爹、娘，孩兒一切安好，勿念。孩兒不孝，不能奉孝於雙親麵前，反而連累雙親牽掛，心甚愧焉。孩兒不在身邊，二老千萬多多保重。孩兒不知何日才有出頭之日，還請爹娘代為辭去婚約，以免耽誤墨知表妹。孩兒已心有所屬，此生絕不另取，萬望爹娘成全。不孝兒天頓首拜上。”