鯀和禹
我國神話傳說中治理洪水的兩位英雄之神，是古人戰勝洪水災害的生動的代表人物，從而折射出人定勝天的思想。
堯在地上作人類的國王的時候，是很不幸的。天帝因為世人做了錯事，便降下洪水以示懲罰。而水神共工則協助天帝，掀起層層風浪，使大地一片汪洋，人們流離失所，慘不忍睹。地麵上的慘狀，引起了天帝的孫子即大神鯀的不安和同情。他來到凡間，受到堯的指派和眾人的推奉，去治理洪水，解救民眾。
一天，鯀正在思索如何治理滔天之洪水時，一隻貓頭鷹和一隻烏龜貓頭鷹和烏龜均為神物，它們對天帝發水不滿。跑來告訴鯀，眾神居住的天庭裏有一寶物，名為“息壤”。據說，此種寶物是一種可以無限生長之土，隻要在水中扔下一點息壤，它就會迅速長成山脈、丘陵或長堤。鯀於是決定從天庭裏偷來息壤，拯救災民。他冒著生命危險偷來了寶物，然後一點點地撒向水中，很快就形成了許多高山和大堤。由於他治水采用的是“堙”、“堵”的治水方針，滔天的洪水仍然把息壤鑄成的高山大堤衝垮，大地仍是汪洋一片。
鯀治水尚未徹底成功，“偷竊息壤”的事卻被天帝察覺。勃然大怒的天帝為懲罰叛逆的後生，維護自己威嚴，特命火神祝融立即把鯀處死，奪回息壤。
火神駕著兩條長龍，帶領人馬，從鯀那裏奪走了寶物，並把鯀殺死在羽山的郊野上，其屍體拋棄在羽山。羽山終年伸手不見五指，漆黑一團，隻有一神龍口銜一支蠟燭照亮著這裏。替人民解除痛苦的鯀雖遭殺戮，但他的靈魂始終不肯散去，致使他的身體三年不腐爛。
天帝知道此事後，又命一位大神，手持“吳刀”，前往羽山剁碎鯀的屍體。結果，刀落之處隻見鯀的腹部忽然跳出一條虯龍，騰空而起，直衝雲霄，然後又悄悄潛回羽山的深淵之中。而鯀的屍體也翻身躍入深淵，變成一條大魚。此時的大禹知道，是父親的心身培育了自己，一定要繼承父誌，完成治水的大業。
此時，地上萬民之王堯因年邁體弱不能治理國家，便把王位讓給了舜。舜一上任，碰到的難事就是如何治水，因為天帝殺戮了鯀，收回了息壤，洪水重新泛濫開來，民眾叫苦不迭。大禹血氣方剛，生機勃勃。舜在眾臣的建議下，委任大禹去排除洪水之災。
秉性剛強、憂念民眾疾苦的大禹憑著一顆赤誠之心來到天庭，向天帝陳述了自己治理洪水，把黎民百姓救出苦海的決心，同時懇請天帝賜予息壤，支持他帶領人民消除水患。天帝被大禹的誠意所感動，便賜給他息壤，並派大神應龍協助大禹治水。這樣，大禹開始了他治理洪水的艱辛曆程。
大禹受命治水的消息傳到水神共工的耳朵裏，滿肚子不高興：天帝一會兒讓發大水，一會兒又讓大禹治水，如果大禹治水成功，自己的地盤必然被縮小，行動必然受約束，於是它決定掀起狂風巨浪，幹擾大禹的治水計劃。水神共工從西方發動洪水，形成席卷之勢，帶著怒吼聲把洪水淹到了山東的扶桑，頃刻間大地之上濁浪滾滾。
麵對共工的興風作浪，大禹認為要治水必先除掉這個“振滔”洪水的罪魅禍首。他便召集眾神聚會會稽山，共商對付共工大計。眾神都按時赴會，唯獨防風氏姍姍來遲。為嚴肅紀律，賞罰分明，大禹殺死了防風氏防風氏是神話中的巨人族，身高力大。據說，後人曾在會稽山發現他的骨頭，這些骨頭用整部車子才能裝運。，眾神士氣大振，齊心協力，各顯神通，使橫行一時的共工不戰自潰，遠走他鄉。共工被逐後，洪水中的衝天巨浪小了許多，大禹抓緊時機，開始治水。
大禹吸取其父的教訓，決定對河道地形進行實地調查，據此來確定治水方針。為此，大禹風塵仆仆，備嚐艱辛，東至扶桑，西至巫山，南至交趾，北至誇父國，足跡遍布洪水泛濫的所有地方。每到一處，他都作出標記，掌握第一手資料。
禹治水實行以疏導為主，障堵為輔的方針。他讓應龍在前麵引路，讓玄龜馱著息壤跟在自己身後。應龍力大無比，它的尾巴一甩，便立刻出現江河溝槽。由於大海在東南方向，所以應龍用尾巴朝東南方劃溝，使洪水流入，直奔大海。禹每到一處，遇到洪水泛濫，就取出一點息壤投向大地，填平積水的深淵，堵塞洪水之泉眼。
禹帶領治水大軍辟山開渠，疏通壅塞，導引洪水注入江河，然後歸流大海。禹治水來到如今陝晉兩省交界之處，一座山擋住黃河的去路，河水倒灌，淹沒河床，危及兩岸莊稼。於是，他運用神力把山辟為兩半，讓河水從中間奔流而下。後人稱此山為“龍門山”，那山被鑿開的缺口叫“禹門口”。